Мистер Совершенство

— Мисс Брайт, ситуация у ворот становится невыносимой. Я имею в виду журналистов.

— Я с вами согласна. Следовало бы предъявить иск за… — Она осеклась. Было совершенно очевидно, что «ситуация»у ворот не являлась «невыносимой»и журналисты никоим образом не мешали сотрудникам.

Эшфорд снова поморщился.

— К сожалению, не могу оценить ваше остроумие. Вы прекрасно знаете, что данная ситуация — ваша вина. Люди нервничают и отвлекаются от работы.

Джейн немного подумала и спросила:

— В чем же я виновата?

— Благодаря вашему гнусному списку…

«Может, де Уинтер с Ли Стрит — единоутробные брат и сестра, которых разлучили при рождении?»— промелькнуло у Джейн. Стараясь держать себя в руках, она заявила:

— Он такой же мой, как Марси Дин. Список — коллективное творение.

— Мисс Брайт!.. — Эшфорд де Уинтер повысил голос. Пристально взглянув на Джейн, он продолжал:

— Дело в том, что в этом списке чувствуется… ваш тип юмора. Возможно, он действительно… плод коллективного творчества, но инициатор, безусловно, вы. Поэтому именно вы должны что-то предпринять…

Джейн задумалась. Конечно же, де Уинтер знал имена всех составительниц злополучного списка. Но если уж он вбил себе в голову, что главная виновница Джейн Брайт, то его не переубедишь.

— О'кей, — кивнула она. — Я выйду во время обеда к воротам и заявлю журналистам, что вы не желаете огласки. Если же они не уберутся подальше, вы их всех арестуете.

Эшфорд в изумлении уставился на Джейн. Казалось, он лишился дара речи.

— Не думаю, что это самый удачный выход из положения, — пробормотал он наконец.

— А вы что предлагаете?

Лицо де Уинтера сделалось непроницаемым. Джейн была абсолютно уверена: если уж ей ничего не пришло в голову, то начальнику — тем более.

— Звонила ведущая из программы «С добрым утром, Америка!», — сообщила Джейн. — Я еще не дала ответ. И собираются позвонить из «Пипл». Мне кажется, реклама была бы полезна нашей компании.

— Национальное телевидение?! — оживился де Уинтер. — Прекрасная возможность…

Джейн пожала плечами. Прекрасная или нет, но все-таки возможность. Хотя, конечно же, она загнала себя в угол, ибо известность — это именно то, к чему она менее всего стремилась.

— Посоветуйтесь с руководством, — сказала Джейн, поднимаясь со стула. Оставалось надеяться, что в высших эшелонах власти найдется умный человек, который наложит вето на эту дикую идею.

А де Уинтера разрывали противоречивые чувства — он испытывал радостное возбуждение и вместе с тем ужасно не хотел признаваться, что ему требуется с кем-то посоветоваться.

Вернувшись к себе, Джейн обзвонила всех подруг, и они договорились встретиться во время обеда в кабинете Марси. На звонки Джейн не отвечала — трубку снимала Джина.

Во время перерыва подруги собрались у стола Марси.

— Полагаю, следует признать, что ситуация вышла из-под контроля, — начала Джейн. Она сообщила, что утром, как и предсказывала Джина, поступили предложения от Эй-би-си и от журнала «Пипл».

Все посмотрели на Ти Джей. Та пожала плечами:

— Нет смысла скрывать. Галан уже знает. Вчера вечером не явился домой.

— Не переживай, дорогая. — Марси коснулась руки подруги. — Мне ужасно жаль…

— А мне нет! — заявила Ти Джей. — Сейчас все встанет на свои места. Он либо любит меня, либо нет. Если нет — пусть побыстрее уходит и не отравляет мне жизнь.

— О… — Лана с удивлением посмотрела на подругу. — Ты делаешь успехи!

— А у тебя как? — спросила Джейн, повернувшись к Марси. — Брик не бесится?

Марси ухмыльнулась:

— Брик постоянно бесится. Вчера, например, поорал, выпил пива и уснул. Когда я уходила, он еще не проснулся.

Все взглянули на Лану.

— Ничего про Шеймала не знаю, — улыбнулась она. — А по поводу шуточек — Джейн оказалась права. Кто-нибудь постоянно предлагает объект измерения. Я отвечаю, что голосовала за двадцать сантиметров. Большинство парней не дотягивают, и это их охлаждает.

Все рассмеялись. Потом слово взяла Марси.

— Перейдем к делу, — сказала она. — Мои разговоры с местными писаками ни к чему не привели — все равно не отстают. Остается, черт подери, единственный выход: не будем затыкать им рты и сами позабавимся.

— Я подбросила де Уинтеру идею — предложила общенациональную огласку, — сообщила Джейн.

— Ухватятся, как голодающие за плитку шоколада, — усмехнулась Ти Джей. — Я согласна с Марси. Давайте воспользуемся списком и от души позабавимся. Добавим новые пункты, расширим комментарии и объяснения…