Нектар краденой черешни

– Лиза, ты сердишься? На меня?

Лиза помотала головой, однако недовольное выражение не исчезло с ее мордашки.

– Ты испугалась того, что я сейчас отведу тебя домой и отправлюсь на вечеринку к приятельницам вместо того, чтобы раскрашивать с тобой камешки? – Инга догадалась о причине Лизиного недовольства. И девочка, немного поколебавшись, утвердительно кивнула.

– Да нет же, смешная! Раз я тебе пообещала, я не буду менять свои планы, – Инга тихо засмеялась. – Мы с тобой, как и хотели, будем разрисовать камешки! Тем более что мне и самой не терпится проверить, что за краски мы с тобой купили! Я так давно не рисовала! Ты даже представить себе не можешь, как давно!

Лиза, похоже, поверив ей, с облегчением улыбнулась. И снова сунула свою маленькую ладошку в ее.

Алексей вернулся домой раньше обычного. Поставив машину в гараж, он вошел во двор и с удивлением услышал звонкий смех, доносившийся из небольшой беседки в саду.

– Нет, Лиза! Собачку лучше сделать не фиолетового цвета, а более подходящего. Хотя бы желтого… Лизка, ты вся в краске! Похожа на разноцветного индейца! Нина Павловна придет в ужас, когда тебя увидит! – смеющийся женский голос удивил. И Алексей, заинтригованный, вместо крыльца направился к беседке.

Он застал просто идеальную картину: на застеленном газетой раскладном переносном столе сохли раскрашенные во все цвета радуги камни, которые Лизка натаскала с пляжа. Дочка, поджав под себя ноги по-турецки, сидела на лавочке и, высунув от усердия кончик языка, кисточкой размалевывала очередной камень. Ее лицо, колени и руки почти до самых локтей были в разноцветных кляксах и полосах, и она, как и правильно заметила сидящая рядом с ней Инга, очень напоминала индейца в боевой раскраске. Сама Инга тоже была не намного чище Лизы, по крайней мере, пальцы и ладони у нее тоже были в краске.

– Добрый вечер, Алексей! – девушка, первая заметившая вошедшего в беседку мужчину, с улыбкой поздоровалась. Отложив кисточку, она убрала тыльной стороной ладони прядь волос, упавшую на лоб. И случайно оставила на лбу зеленую полоску от краски.

– Добрый! – мужчина поздоровался и, смеясь, зашикал на Лизавету, тут же кинувшуюся к нему с объятиями:

– Лиза, дочка! Ты меня сейчас всего испачкаешь!

– Краска легко отстирывается. Это тушь, – Инга торопливо пояснила и, оглядев созданный ею с Лизой беспорядок, повинилась:

– Мы тут немного напачкали и намусорили…

– Уберем… Потом, – Алексей усмехнулся и, присев рядом с дочерью на лавочку, поинтересовался:

– Чем вы тут заняты?

Лизавета тут же с готовностью сунула папе почти под нос камешек в разноцветных, еще не высохших, разводах туши, и Инга, улыбнувшись, пояснила:

– Это – Принцесса. Лиза нарисовала. Мы пытаемся сейчас превратить эти камни в королевскую семью… Знаете, злая колдунья превратила жителей целого королевства в обыкновенные камни, а мы с Лизой сейчас – как две добрые волшебницы – их расколдовываем…

Инга тихо засмеялась, и Алексей, с удовольствием отметив про себя ее красивый грудной смех, подумал, что Кристина тоже постоянно придумывала для дочки новые сказки и игры. Они чем-то похожи – Кристина и эта Инга… Неуловимое сходство, не столько внешнее, сколько на уровне внутренних ощущений. Алексей, спохватившись, что слишком пристально рассматривает лицо девушки, сморгнул и, обращаясь к дочке, излишне весело спросил:

– Значит, вы – две волшебницы? И ваши кисточки – это волшебные палочки?

Лиза с улыбкой кивнула, обрадованная тем, что папочка так быстро разобрался в их с Ингой игре.

– Хотите попробовать? – Инга с усмешкой протянула Алексею свою кисточку, но тот, покачав головой, отказался:

– Позже. Инга, можно Вас на минуточку?

Когда они вдвоем вышли в сад и немного отошли от беседки, Алексей достал из кармана смятую пачку сигарет и протянул Инге:

– Угощайтесь… Не бог весть какие, но все же…

– Спасибо, – она, закурив, поблагодарила и, вскинув на мужчину смеющиеся глаза, прямо спросила:

– О ком сейчас будем говорить? О Лизе?

– О ком же… – он недоуменно развел руками, будто удивляясь тому, что можно еще говорить о чем-то или ком-то, не касающемся его дочери.

– Как прошел сегодня ваш с Лизой день?

– Обычно, – Инга пожала плечами. – Ходили на пляж, читали книгу, ели в кафе мороженое. Теперь вот – камни разрисовываем. Алексей, девочка занята, ей не скучно, радуйтесь этому обстоятельству.