Нектар краденой черешни

– А может, она тебе передала свои знания, а?

Инга вздрогнула от неожиданного вопроса дяди Саши и испуганно посмотрела на него. Всерьез ли он интересуется подобными вещами? Но дядя Саша улыбался, словно довольный тем, что рассказал девушке забавную историю, в правдивость которой полностью сам не верил.

– Да нет, вряд ли… – Инга натянуто улыбнулась. – Я вот даже не знала, что моя бабушка обладала такими способностями, о которых Вы мне сейчас рассказали.

– Удивил тебя, наверное, очень, – мужчина засмеялся, а, отсмеявшись, махнул рукой:

– Не бери в свою хорошенькую головку мои сказки! Считай, что я потешил тебя просто забавной историей. А Надежда Васильевна была хорошим человеком… Нда…

Они вышли на небольшой перекресток, и Инга, остановившись, с улыбкой извинилась:

– Мне – в другую сторону. Я не домой иду, а к одной маленькой девочке в гости.

– Ну да, ты же говорили, – пожилой мужчина понимающе улыбнулся и, шутливо поклонившись девушке, весело произнес:

– Рад был встрече с Вами, сеньорита. Не возражаете, если я снова угощу Вас черешней из собственного сада? Передам мисочку с твоей хозяйкой.

– Не возражаю, – Инга обрадовано засмеялась. – У Вас очень вкусная черешня.

По дороге к Лизе она почему-то подумала о Максе – о том, что, пожалуй, вчера была не совсем справедлива по отношению к нему. И что, пожалуй, стоит снова принять его приглашение на прогулку – все же лучше, чем сидеть дома в обществе только книги.

XI

– Ты – удивительная женщина, Инга. Я говорю это без преувеличения, – Макс, присев рядом с ней на корточки, с нескрываемым восхищением произнес. – В тебе столько загадок… Ты очень меня интригуешь.

Инга скептически усмехнулась и погрузила ладони в набегающие на берег волны. Скольким женщинам Макс уже говорил подобные слова – с такими же восхищенными интонациями? И сколько женщин – опытных и наивных – отдалось на волю безрассудной страсти с ним, соблазнившись его убаюкивающими комплиментами?

– Макс, скажи, ты – коллекционер? – Инга, купая ладони в ласковом прибое ночного моря, серьезно поинтересовалась. И парень, несколько обескураженный такой резкой сменой «романтичной» темы, непонимающе спросил:

– В каком смысле?

– В прямом, – она, тихо засмеявшись, швырнула в чернильно-черное море маленький камешек. Камень отозвался тихим всплеском, и этот всплеск на фоне доносившейся из прибрежных кафешек музыки показался чужеродным. Наверное, таким же чужеродным в кружеве романтики, которое старательно плел Максим, оказался и ее вопрос.

– Ты – коллекционер? Собираешь, например, марки, пивные банки, бабочек, имена курортниц – «удивительных женщин»? – Инга весело усмехнулась и метнула в море другой камешек.

– А, вот ты о чем! – Макс рассмеялся, показывая, что находит ее вопрос забавным. – «Имена курортниц». Уверяю, твое имя – единственное.

– Я в этом не сомневаюсь, – Инга рассмеялась и поднялась на ноги:

– Уже поздно. Проводи меня, пожалуйста, домой.

– Леди не только не любит предсказуемость. Прогулки по морскому побережью под звездным небом ее тоже не волнуют, – Макс разочарованно пробормотал, но все же поднялся следом за ней, – Инга, ты просто кладезь загадок. Ну что мне еще сделать, чтобы стать интересным?

– Ты и так интересный и привлекательный мужчина, – она улыбнулась и взяла его под руку.

– Но не привлекательный и не интересный для тебя, потому что я – мужчина, – он, припомнив ей ее же слова, с горечью подвел итог.

– Ну зачем же так категорично, Макс? Может, я всего лишь пошутила, сказав, что мужчины меня не интересуют, – ее несколько тронуло то огорчение, с которым он почти признал свое «поражение». – Захотелось посмотреть на твою реакцию.

– Или, как вариант, – отвязаться от меня.

– Макс, Макс… Если бы мне хотелось от тебя отвязаться, я бы отвязалась.

Она сделала короткую паузу и добавила:

– Я хочу лечь спать раньше, прошлой ночью я плохо спала. Мы встретимся с тобой завтра?

– Конечно! – Максим с готовностью ответил. Его воодушевило, что Инга сама попросила о следующей встрече.

– Только давай больше не пойдем в рестораны…

– Хорошо. Мы можем съездить на Маяк, – он с энтузиазмом тут же предложил новую «программу», и Инга, мысленно усмехнувшись, снова подумала о том, скольким курортницам в каждый сезон он показывает маяк. Маяк так маяк… Какое ей, вообще-то дело, до того, сколько «коллекционных бабочек» уже побывало там.