Реквием

ГЛАВА 3

ПАРЕНИЕ

— Пожалуйста, — простонал Бекс, придерживая пассажирскую дверь.

— Хорошо, — закатила я глаза. — Только маме не говори.

— Не буду!

Он забрал мой рюкзак и бросил на заднее сиденье. Я села в кресло пассажира. За считаные секунды Бекс очутился за рулем и завел мотор.

— Ты такая классная! — широко улыбнулся он.

— Я пустила тебя за руль только потому, что ты сдал на права в «Клите». Если можешь обогнать копов, то, надеюсь, не покалечишь единственную дорогую мне вещь от Джека.

— Весь кайф сломала, — нахмурился Бекс.

Он отъехал от дома, когда надо включая поворотники и беспрекословно следуя правилам движения. Мимо проплывали деревья, красно–золотистые пятна знаменовали приход осени. В голове по–прежнему крутились мысли о Джареде. Где он сейчас? Но я давно научилась создавать вокруг своих эмоций непроницаемую стену; не хотела, чтобы любимый ошибся или пострадал, ощутив мою тревогу.

— Кофейня, ноль–семьсот, — доложил Бекс и припарковался возле развалюхи — «сентры», машины Ким.

Я с подозрением глянула на него:

— Ты серьезно?

— Джаред сказал, ты встречаешься с друзьями — Ким и Бет. Просил не опаздывать и приглядывать за тобой в квартале к северу отсюда, держа в поле зрения входную дверь.

— Бекс, это же я. Не веди себя как военный робот. Это меня бесит.

— Просто хочу сделать все как надо, — улыбнулся он.

Я ответила ему улыбкой, а потом обняла.

— Ты отлично справляешься. — Я вышла из машины.

Спрятав из–за мороза руки в карманах, я направилась ко входу нашей любимой кофейни. Хлопала зеленая дверь — туда–сюда ходили посетители. Как только я оказалась внутри, кто–то налетел на меня сзади, и я чуть не упала.

Раздался знакомый смех.

— Боже, извини! — проговорила Бет, включая обаяние южанки. — Пыталась догнать тебя, — выдохнула подруга.

— Зачем? — свела я брови.

Она протянула мне листок бумаги:

— Вот за этим. Джош вчера получил по почте и передал Чеду. Весточка от Райана.

Я тут же вырвала листок и пробежалась по нему взглядом. Судя по всему, дела у Райана шли хорошо. Он только что прошел учебный лагерь для новобранцев и приступил к специализированной подготовке. Еще что–то про взрывчатку, да хвастается, что он эксперт по оружию.

— Отлично, — пробормотала я.

— Кажется, у него все в порядке.

— Ага. — Я вернула письмо.

В спину меня толкнула Ким:

— Привет!

— Да что с вами сегодня такое? — возмутилась я.

— Я видела, что так сделала Бет. Смешно вышло. Пнуть тебя? — спросила Ким, как обычно, без тени юмора.

— Нет, обойдусь.

Я отвернулась сделать заказ, но прежде еще раз взглянула на Ким — дать понять, что я не расположена к ее чудачествам.

Мы разместились за нашим столиком, жалуясь друг другу на предстоящие тесты и курсовые. Бет показала Ким письмо Райана и поделилась, что ей пришлось урезать часы на работе, а значит, и кошелек. Пока подруги обсуждали дурное настроение Чеда, виною чему стал его пошатнувшийся статус хозяина дома, на меня снизошло озарение.

— Сколько ты сейчас получаешь? — спросила я.

— Гроши, — ответила Бет.

— Я, вообще–то, генеральный директор «Титан меркантиль». И мне нужен личный помощник.

Бет тут же навострила уши:

— А какой график? Ты же знаешь, мои занятия в неудобное время.

— Знаю, — кивнула я. — Если сможешь выделить хотя бы часок в день, неважно когда, я заплачу тебе столько же, сколько ты зарабатывала летом. У тебя была ведь небольшая передышка?

— Это же грабеж! — взвизгнула Бет.

— Ой, заткнись, — перебила ее Ким. — У Нины столько денег, что можно их транжирить. Ей там даже не платят за работу.

— Платят, — заступилась за себя я.

— Она твоя богатая подружка, мисс Оклахома, — добавила Ким. — Пользуйся!

— А стажеры вам для чего? — отмахнулась Бет.

— Они заняты.

Немного подумав, Бет расплылась в улыбке:

— Ты серьезно?

— Серьезно.

Бет бросилась обнимать меня через стол:

— Вот Чед узнает! Но извините, мне нужно бежать!

Она забрала вещи и сделала уже пару шагов к выходу, но развернулась на каблуках: