Реквием

— Нина, дай нам команду, — попросила Клер.

— Это так глупо… — Я в последний раз попыталась остановить их нелепое противостояние, исход которого в любом случае представлялся плачевным.

— Начали! — крикнул Мэтт.

Их руки напряглись, а потом задрожали. Я знала, что трясется именно Райан, Клер же выглядела скучной.

Прошло пятнадцать секунд, вокруг стола собрались офицеры и подначивали Райана.

— Ты же сказал, что не будешь поддаваться, малыш Скотти! — лыбился Маккарти.

— Давай, Скотти, прекрати валять дурака, — настаивал Пэт.

Райан раскраснелся, на лбу выступил пот.

Клер изогнула брови и слегка надавила на руку Райана, клоня ее к столу.

Маккарти громко рассмеялся:

— Сейчас она побьет его! Девчонка уложит нашего Скотти!

Райан сделал глубокий вдох, сжал губы, затаил дыхание и так поднатужился, что я думала, он рухнет без чувств.

Клер взглянула на Мэтта, потом на Райана, закатила глаза и чуть ослабила хватку. Райан тут же припечатал ее руку к столешнице.

Офицеры радостно загалдели, а Райан встал и потер кисть.

— Ты же прикидывался? — с сомнением проговорил Мэтт.

Клер похлопала по столу и улыбнулась.

— Давай, дорогой, твоя очередь.

— Это очень и очень плохая идея, — предупредила я. — Клер, нам пора уходить.

Мэтт поставил руку на стол, Клер обхватила ее. Я повернулась к Райану:

— Не позволяй ей, это привлечет внимание.

— К чему? — пристально посмотрел на меня Райан.

— Ни к чему. — Я отвела взгляд.

— Начали! — дал команду Пэт.

Рука Мэтта напряглась, а лицо стало пунцовым, как совсем недавно у Райана.

— Подумать только, а ты сильная! — прохрипел он.

— Клер, пожалуйста, — взмолилась я. — Нам пора!

— Хорошо, — ответила она и завалила руку соперника на стол, а затем вернула в исходную позицию.

— Офицеры, — кивнула она собравшимся на прощание.

Я вприпрыжку побежала к машине, воображая реакцию Джареда.

— Вот бестолочь! Ты просто!..

Я обернулась, остановившись прямо перед Клер.

— Бестолочь!

Клер поцеловала меня в кончик носа:

— Зато повеселилась.

ГЛАВА 15

ПРАВДА ЗА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД

Джаред задернул шторы, чтобы я хоть немного отдохнула. Утреннее солнце слепило глаза, а виски при каждом ударе сердца пульсировали от боли. Я перевернула страницу учебника — может, еще наверстаю пропущенные два дня в колледже. От отчаяния я схватилась за голову.

— Тот компьютерщик не понимал, о чем говорит, — пробурчала я. — Я же сказала, мне нужен простой ноутбук, а этот выше моего понимания.

Джаред потрепал меня по спине:

— Тебе просто нужно время, чтобы приспособиться.

Я громко захлопнула книгу:

— Джаред, да я только этим и занимаюсь, приспосабливаюсь. Лишь одно постоянно: все непрерывно меняется.

Джаред улыбнулся и поцеловал меня в плечо.

— Не буду мешать, заканчивай доклад, а потом прогуляемся.

— Спасибо, — выдохнула я и вернулась к чтению.

Взгляд мой бесцельно бегал по строчкам, но содержание не доходило до меня. Голову занимали другие мысли — организация свадьбы, дети Кита Андерсена, опасное положение Райана, мертвые птицы и местонахождение книги. Задерживаясь на каждой лишь пару секунд, я переходила к следующей, будто переключала каналы. Иногда я ловила себя на том, что отвлекаюсь от доклада, и вновь сосредотачивалась на теме. Раздражение во мне все росло.

Через два часа и шесть прочитанных страниц я обулась и вышла наружу к Джареду. Поежившись от морозного воздуха, я застегнулась на все пуговицы.

Джаред уже завел машину, чтобы мне не пришлось дрожать от холода в салоне. С легкой улыбкой он помог забраться внутрь, поцеловал покрасневший нос, закрыл дверь, и мы поехали, оставляя на снегу свежий след. Земля вновь покрылась белым, однако под ним проступала слякоть.

Джаред без труда двигался по снежному месиву, но вдруг салон осветили красно–синие огни. «Эскалада» остановилась возле сугроба.

— Почему бы ему просто не позвонить? — возмутился любимый и стиснул руль.

В окно постучался Райан, Джаред чуть опустил стекло. Как только новоиспеченный полицейский открыл рот, любимый убрал палец с кнопки. Райан терпеливо подождал, стекло вновь поползло вниз и достигло уровня его подбородка. Райан обращался ко мне, но Джаред снова отпустил кнопку.