Эдем

— Немного домашнего насилия в исследовательских целях — это не значит, что я люблю тебя меньше.

«Эскалада» подпрыгивала на ухабах неровной дороги, которая вела к нашему дубу. Конечно, Бекс и Клер поостерегутся наносить мне удары в живот, но материнские инстинкты обострились, а нервы были напряжены до предела. Я убеждала саму себя, что уже делала это: мы с Бексом проводили спарринги неоднократно, и несколько раз я его побеждала. Тогда я считала, что он поддается, чтобы я чувствовала прогресс, но теперь все изменилось.

Райан, щеголявший в футболке местного полицейского управления и кепке с надписью PPD, ^[1]встал в стойку напротив меня.

— Пока я не узнаю, на что способна, — сказала я ему, — постарайся, очень-очень постарайся не попасть куда-нибудь рядом с Горошинкой.

Райан нахмурился:

— Для протокола замечу, что чувствую себя так, будто получаю какой-то внетелесный опыт, а мое рациональное «я» рвется похитить тебя и увезти подальше от этого безумия, пока ты не пострадала.

— Начнем потихоньку, а там посмотрим, что будет.

Райан поморщился:

— Я собираюсь драться с беременной женщиной. Это во многих смыслах неправильно.

— Да хватит вам сопли распускать! — крикнула Клер. — Мы не можем торчать тут целый день!

— Я не распускаю сопли, — процедил сквозь зубы Райан.

— Распускаешь, если боишься девчонки!

Райан раздраженно взглянул на Клер, и я улыбнулась:

— Ты знаешь, что отговорки не помогут.

— Ладно, давай сделаем это, пока моя девчонка не разочаровалась во мне.

— Я не твоя девчонка! — взвизгнула Клер.

Я закусила губу:

— Начнем с этого.

Я ударила Райана с таким расчетом, чтобы оттолкнуть его от себя на несколько футов, но вместо этого парень отлетел назад, перевернулся в воздухе, упал и покатился по земле.

Райан посмотрел на меня в изумлении:

— Это нечестно!

— Я к тебе едва прикоснулась.

— Правда?

— Правда.

Райан поднялся на ноги и трусцой подбежал ко мне; его слегка потряхивало.

— Не могу позволить, чтобы за двадцать четыре часа меня побили две девушки.

— Терпи, — ответила я и приняла стойку на полусогнутых.

Райан переступал с ноги на ногу, раскачивался, делал замахи раз десять, пока я в свою очередь не попыталась ударить его. Кулак попал в низ живота, и мой противник отлетел примерно на то же место, что и в первый раз. Райан встал, но тут же согнулся пополам, хватая ртом воздух. Потом попробовал сделать шаг, но снова скрючился и поднял указательный палец.

— Прости! — крикнула я.

— Моя очередь! — сказал Бекс.

Он не тратил зря времени, по его взгляду я поняла, что игры кончились.

Он кинулся на меня, я увернулась. Блокируя удары, я использовала подсечку Клер, чтобы сбить противника с ног. Он подпрыгнул, прорезал кулаком воздух, а потом попал в цель. Было больно, но так, будто я случайно натолкнулась на дверь, а не получила удар в челюсть от гибрида, причем нанесенный в полную силу.

— О! — взвыл Джаред, обхватил руками голову и сцепил пальцы, ненавидя все это.

Всю жизнь он защищал меня, а теперь, когда мы поженились и я носила его ребенка, допустил, чтобы я превратилась в боксерскую грушу.

— Ты в порядке? — тяжело дыша, спросил Бекс.

Я нахмурилась.

— О, прости. Я поранил тебя? — спросил Бекс, поднимая мое лицо за подбородок, чтобы оценить последствия удара.

— Еще раз, — сказала я и приняла защитную стойку.

— Нет! — крикнул Джаред. — Нет, мы уже поняли, на что ты способна. Этого достаточно.

Я покачала головой и тихо сказала:

— Я дерусь с подростком, Джаред. Это не так уж сложно.

Бекс согнул ноги в коленях.

— Это вызов.

Он снова набросился на меня, и хотя человеческий глаз с трудом мог бы различить отдельные движения, мне удавалось контролировать ситуацию без труда. Каждая попытка удара со стороны Бекса выглядела для меня как в замедленной киносъемке. Через пару секунд Бекс взлетел в воздух и распластался на спине.

— Теперь я! — сказала Клер, натягивая кожаные перчатки без пальцев.

Я собралась с духом. Клер всегда пугала меня. С Бексом мы вместе тренировались. Я знала его приемы. Но с Клер мы не практиковались уже несколько месяцев, с ее стратегией я была и вовсе не знакома. К тому же я не хотела, чтобы Джаред за меня переживал, поэтому решила немного прибавить. Я не допущу, чтобы Клер меня ударила. Джаред и так сгорает от стыда. Да, вот еще что: сейчас-то Клер меня любит, но ведь было время, когда она только и мечтала, что о таком моменте.

---

1 Providence Police Department, полицейское управление Провиденса. (Прим. перев.)