— Насколько давно?
Она взглянула на свое пустующее место за покерным столом:
— Трэвис, мне сейчас не до этого.
— Кажется, он передумал становиться священником, — сказала Америка, кокетливо поглядывая в сторону Джесса.
— Так это и есть твой бывший? — спросил я, свирепея. — Ты же вроде бы говорила, что он из Канзаса?
Эбби раздосадованно посмотрела на подругу и взяла меня за подбородок:
— Трэв, он знает, что по возрасту я не имею права здесь находиться. Дал мне время только до двенадцати. Я потом все объясню, но сейчас должна играть, договорились?
Я стиснул зубы и закрыл глаза. Моя девушка только что согласилась встретиться со своим бывшим парнем. Все внутри у меня требовало очередной выходки в духе Трэвиса Мэддокса, но Голубке сейчас было нужно, чтобы я взял себя в руки. Подавив инстинкты, я принял решение не вмешиваться и наклонился поцеловать Эбби:
— Договорились. Увидимся в двенадцать. Удачи.
Я развернулся и стал протискиваться сквозь толпу, слыша, как Голубкин голос взмыл по меньшей мере на две октавы:
— Джентльмены?
Сейчас она напомнила мне женщин, которые, чтобы привлечь к себе мое внимание, разговаривают детскими голосами, надеясь сойти за наивных дурочек.
— Не понимаю, почему она должна связываться с этим Джессом! — прорычал я.
— Наверное, потому, что хочет здесь остаться, — ответил Шепли, снова принимаясь разглядывать потолок.
— Но это ведь не единственное казино в городе! Мы можем пойти куда-нибудь в другое место!
— Она знакома с местным людом, Трэвис. И пришла сюда не случайно — если ее и разоблачат, то копам не сдадут. Удостоверение у нее выглядит красиво, но, уверен, тут она мало кого сможет обмануть. Не зря же в казино за бешеные деньги работают специальные ребята, которые ловят жуликов и тех, у кого не в порядке документы.
— Да уж, — нахмурился я.
Мы подошли к столу, где сидели наши девушки. Мерик как раз забирала Голубкин выигрыш. Эбби посмотрела на часы:
— Времени не хватило.
— Может, попробуешь двадцать одно?
— Трэв, мне нельзя проигрывать.
Я улыбнулся:
— Ты, Голубка, не можешь проиграть.
Америка покачала головой:
— Двадцать одно — не ее игра.
— А я вот немного выиграл, — сказал я, роясь в кармане. — Шестьсот баксов. Пожалуйста, возьми.
Шепли передал Эбби свои фишки:
— А у меня только триста. Они тоже твои.
Голубка вздохнула:
— Спасибо, ребята, но мне все равно не хватает пяти тысяч.
Она снова глянула на часы. Потом подняла глаза и увидела подошедшего Джесса.
— Как успехи? — спросил он с улыбкой.
— Пяти тонн не хватает, Джесс. Мне нужно еще немного времени.
— Я сделал все, что мог, Эбби.
— Понимаю. Спасибо.
Джесс неловко улыбнулся. Видимо, скандала он боялся не меньше, чем Голубка.
— Может, я попрошу своего отца, чтобы поговорил с Бенни?
— Не надо. Это проблемы Мика. Я сама попрошу об отсрочке для него.
Джесс покачал головой:
— Конфетка, ты же знаешь: ничего не выйдет. Сколько бы ты ни принесла, если это меньше, чем твой отец должен, Бенни пошлет к нему своих людей. Так что даже не суйся.
— И все-таки я должна попробовать, — сказала Голубка дрогнувшим голосом.
Джесс шагнул к ней, наклонился и тихо сказал:
— Эбби, садись на самолет и улетай. Слышишь меня?
— Слышу, — отрезала она.
Джесс вздохнул. Его взгляд отяжелел от сочувствия. Парень обнял Голубку и поцеловал в макушку:
— Извини. Если бы не моя работа, я бы постарался что-нибудь придумать.
У меня по спине пробежали мурашки: так бывало, когда я чувствовал серьезную опасность и готов был со всей яростью наброситься на врага. Но прежде чем я успел это сделать, Эбби отстранилась от Джесса.
— Я знаю, — сказала она. — Ты сделал что мог.
Джесс пальцем приподнял ей подбородок:
— Встретимся завтра в пять.
Он нагнулся, поцеловал Эбби в уголок рта и ушел. Тут только я заметил, что тело мое устремлено вперед, а Шепли в очередной раз держит меня за рубашку, да так, что костяшки у него побелели. Голубка уставилась в пол.
— Ну и что же у вас будет в пять? — вскипел я.
Америка ответила за подругу: