Та ещё штучка!

– Давай сюда какую-нибудь, – попросил он.

Анна вцепилась в круглое донышко и, приложив усилие, осторожно вытащила бутылку, пошатнув всю кладку.

– Винный подвал, что ж, это знак, – пробубнил Эрвин, беря бутылку.

– Знак чего? Хочешь выпить перед смертью? – решила уточнить Аня.

– Напоить Марата хоть какой-то жидкостью и выбраться отсюда.

– Как? – спросила Анна.

– По тому ходу, что ты нашла, – ответил Эрвин, – он идет под уклон, а здесь гора, точно есть запасной выход.

Эрвин ребром ладони отбил горлышко у бутылки и вернулся к Марату.

Анна с ужасом слушала, как выдержанное крепленое вино с бульканьем вливается в глотку Марата. Положительным моментом во всей этой ситуации явилось то, что Марат очнулся, а отрицательным, что он тут же опьянел до свинячьего визга.

Поэтому, когда они поползли по узкому подземному проходу, Анна слышала смешки, другие не очень приятные звуки и ненормативную лексику. Эрвин полз первым, стиснув зубы.

– Ребята, я застрял! – радостно сообщил Марат, звучно отрыгнув.

Полз он вторым, поэтому Аня благополучно уперлась головой в зад «медведю». Действительно, проход в этом месте сужался, и Марат застрял своей пятой точкой. Ему было весело, а Эрвину с Анной не очень. Тем более что она уже знала: за ней произошел обвал.

– Тащи его! – истерично выкрикнула Анюта, упершись Марату в задницу.

Сцена напоминала вытаскивание Винни Пуха, застрявшего в дверях дома Кролика. Только времени ждать, пока он похудеет, у пленников не было.

– Больно! Ты сейчас вывихнешь мне руку, – капризным голосом сказал Марат, но Эрвин все же сдвинул эту статичную массу с места, и они продолжили свой путь.

– Свет! – донеслась радостная весть до уха Анны, и, когда Марат в своей шкуре вывалился наружу, она наконец-то смогла вдохнуть полной грудью свежий воздух.

– Тихо, – предупредил Эрвин, – мы не так уж далеко от его логова.

Анна осмотрелась. Уже был вечер. Они уселись на пригорке позади дома Чарльза, вылезши из большой земляной норы, словно кроты. О своем внешнем виде им было страшно подумать.

– Мы побежим? – спросила Анна, косясь на Марата и с трудом представляя, как они с этим пьяным медведем без головы смогут уйти незамеченными.

– Я сначала обезврежу Чарльза, иначе он нас выследит и пригонит обратно, если не расстреляет на месте, – ответил Эрвин, тяжело дыша, так как ему, идущему впереди, приходилось кое-где расчищать путь вручную.

Анна с ужасом посмотрела на него, даже сквозь толстый слой грязи было видно, что он бледнее покойника, а рука абсолютно красная от крови. Анна не имела никакого отношения к медицине, но и так сообразила, что он слаб и плох. Вдобавок ко всему, Марат затянул заунывную песню о черном вороне, кружащем над его молодецкой и от чего-то закручинившейся головой.

– Замолкни! – велела Анна.

– Бесполезно, он совершенно пьян, и не по своей вине, – остановил ее Эрвин и пополз вверх по пригорку.

– Я с тобой! – последовала она за ним.

– Анна, останься! Это опасно, – предостерег ее Эрвин, – ты все равно не сможешь мне помочь…

– Вот Марат не сможет, а я смогу! Я тебя одного не отпущу, так что не теряй времени на пререкания.

Эрвин пожал плечами и двинулся дальше. Под ногами шуршал мох, а по периметру дома Чарльза росла стена жутко колючего кустарника.

– Нам не пройти сквозь заросли, – прошептала Анна, понимая, что до сих пор спасало их только то, они подошли к дому со стороны глухой стены.

– Это шибляк, – ответил Эрвин.

– Что?

– Лес, состоящий из разных деревьев и колючек, который в народе называется «держи дерево». Через них невозможно пройти, но придется прорываться.

– Мы рискуем остаться без кожи, – заметила Анна.

– Без одежды точно! – подмигнул ей Эрвин, что выглядело диковато в их ситуации. – Если зверь запутается в таких колючках, то он становится легкой добычей хищников. Надеюсь, нас минует столь печальная участь.

Эрвин первым рванул в заросли колючек, пытаясь распутать их цепкие лапы здоровой рукой. Анна старалась ему помочь, периодически тихонько вскрикивая от уколов острых шипов. Когда их грязные тела были уже полностью покрыты мелкими ссадинами, она поняла, что прививки от столбняка из чутких рук австрийского доктора им не избежать, если, конечно, они останутся в живых.