Невеста по завещанию

   - Пятая слева, - уточнила я.

   Он извлёк книгу с полки и, присмотревшись к обложке, зачитал вслух:

   - "Инструкции по применению пояса верности".

   - А что? - отозвалась я, отвечая на его ошарашенный взгляд. - Во всяком случае она с картинками. Но, повторюсь, можешь взять проповеди.

   - Н-да? С картинками? - задумчиво повторил Дамиан. - Ну-ка подвинься.

   Он бросил книгу на кровать и сам плюхнулся на живот рядом со мной, после чего принялся листать страницы. Я устроилась так, чтобы тоже видеть листы, исписанные витиеватым почерком, а главное, изображённые на многих из них рисунки и схемы.

   - Вот! Вот это - мой любимый! - заявила я, ткнув пальцем в очередное изображение. - Романтичный, даже с розочкой.

   Дамиан, почти уже собравшийся было открыть следующую страницу, приостановился и принялся рассматривать картинку повнимательнее.

   - Да? Хочешь, тебе такой купим? - осведомился он.

   - Спасибо большое! - Я возмущённо ткнула его локтем в бок. - Как-нибудь обойдусь.

   Дамиан в долгу не остался, отплатил мне тем же. Я зашипела: локоть у него был острый.

   - Ты сказала, что тебе нравится! - напомнил он.

   - Не настолько, чтобы самой его носить, - отрезала я. - К тому же ты всё равно обещал, что я смогу в перспективе завести любовника.

   - Только с моего ведома, - уточнил Дамиан. - Вот я ему ключ и передам.

   - Угу, вы его ещё под половицей оставляйте, - мрачно буркнула я. - И вообще, если ты такой щедрый, может, и для тебя такой купим?

   Дамиан закашлялся.

   - И как ты себе это представляешь? - осведомился он.

   Я пожала плечами. По правде сказать, я себе это не представляла никак.

   - Если на женщину можно, почему на мужчину нельзя? - кстати припомнился вопрос несдержанной на язык сокурсницы. - Какая разница?

   - Да кое-какая разница вообще-то есть, - пробормотал Дамиан, но в подробности вдаваться не стал.

   Вместо этого продолжил рассматривать модели.

   - А зачем эти дырочки? - поинтересовался он вслух. - Ах, ну да... - Он смутился под моим хмурым взглядом и открыл следующую страницу. - Вот! Вот это совсем другое дело. И кожа дышит, и на железе экономия. Только что это за зубчики?

   - А это, - ехидно пояснила я, - специально для особенно непонятливых мужчин, которые попытаются воспользоваться экономией железа.

   Уж у меня-то было время разобраться во всех картинках. Дамиан сглотнул и даже поднёс руку к горлу.

   - Сама-то откуда так хорошо разбираешься? - подозрительно осведомился он.

   - А кто-то был настолько щедр, что снабдил меня на несколько недель чрезвычайно интересной литературой, - мило улыбнулась я. - Да и потом, нам, если хочешь знать, в пансионе такой показывали.

   - В пансионе?!

   Кажется, он был шокирован.

   - А что такого? - Я решила встать на защиту собственных учителей. - Нас же там не к чему-нибудь готовили, а к счастливой супружеской жизни. Вот и показали один раз.

   - Зачем?! - продолжал недоумевать Дамиан. - Какой идиот будет пользоваться такими вещами? Они небось и существуют-то только в больном воображении этих художников.

   - Ага, как же! - возразила я, радуясь, что хоть что-то знаю о жизни лучше виконта. - Попробуй завести себе любовницу из квартала Дройтс. - В этом квартале жили исключительно представители ультра религиозного сектора, к каковому принадлежали также наставницы Слезы Рейи. - У них там в каждой второй семье такие штуки в ходу.

   Дамиан грязно выругался сквозь зубы, второй раз за сегодня. Хватит мне уже вжимать голову в плечи, пора начинать запоминать...

   - Неудивительно, что в этом квартале такая высокая женская смертность, - процедил он. - Ну, и чему ещё тебя обучили в этой твоей Слезе?

   - Да мало ли, - пожала плечами я, прикидывая, рассказать ли ему про силу мысли и девственность святой Катильды. Решила, что не стоит. - Например, готовили к брачной ночи.

   - Да? - Дамиан перевернулся набок и устроился, подпирая щёку рукой. - И что ж так плохо подготовили?

   Я сердито сверкнула на него глазами. Можно подумать, он чем-то недоволен. Сам же предложил фиктивный брак!

   - Нас не к тому готовили, - раздражённо пробурчала я.

   - А к чему? - удивился он. - Ты же сказала "к брачной ночи"?