Невеста по завещанию

   - Ника?

   Голос звучал слабо, но сам по себе факт, что виконт уже пришёл в себя, многое значил. Это внушало оптимизм касательно моего... не вполне традиционного метода лечения.

   - Я здесь.

   Я полуобернулась, так, чтобы он мог видеть моё лицо, и взяла его за руку. Дамиан скосил глаза в мою сторону, потом снова посмотрел прямо перед собой и негромко сказал:

   - Не помню... как здесь оказался.

   - Ещё бы, ты же был без сознания. Тебя привёз Фредерик, и доктор Истор уже был с вами, наверное, вы повстречали его где-то по дороге. Он тебя осмотрел, обработал раны, перевязал. Сказал, что вечером снова вернётся. - Я тараторила, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально бодро. - Как ты себя чувствуешь?

   - На удивление неплохо. - В его глазах - вполне искреннее изумление, так что видно: он не хорохорится, а говорит вполне искренне. - Странно, я был уверен, что тот второй меня достал.

   - Ну видишь, всё хорошо, что хорошо кончается.

   - Давно ты здесь сидишь?

   Не сижу, а лежу, но этого ему говорить, пожалуй, не стоит.

   - Не слишком. Доктор сказал, чтобы кто-нибудь за тобой присматривал. Вот я и решила: ты-то ежевечерне торчишь в моей комнате, а мне что же, даже взглянуть на твою нельзя?

   - Справедливо.

   Дамиан прикрыл глаза, губы едва заметно растянулись в подобии улыбки.

   - Скажи, ты можешь пошевелить левой рукой? - спросила я, стараясь не пропустить в голос волнение.

   Он приподнял руку, согнув её в локте.

   - А пальцами?

   Впрочем, я и без того видела, что пальцы уже не были неестественно согнуты, как прежде.

   Дамиан подтвердил мой оптимистичный прогноз, без видимого усилия сжав руку в кулак, а затем вновь распрямив пальцы.

   - А ногами? - не унималась я.

   Дамиан непонимающе нахмурился, но, судя по шевелению одеяла, просьбу мою выполнил.

   - Что на очереди? - осведомился он, приподнимаясь повыше. - Сжать в кулак пальцы ног? Или сложить их в кукиш? А может, сразу сыграть с их помощью на арфе?

   - А ты умеешь? - заинтересовалась я.

   - До ранения не умел, - ответил он.

   Я разочарованно вздохнула. Сама я играть на арфе умела, но исключительно руками, и теми плохо.

   - Ника, можешь не сомневаться, у меня прекрасно работают все конечности, - отключился от темы музыкальных инструментов Дамиан. - Так что лучше тебе будет отсесть подальше.

   Я вскочила с кровати, как ошпаренная. Даже позабыла про собственную слабость.

   - Да шучу я, - протянул Дамиан, прикрывая глаза.

   - Э... Я, пожалуй, пойду, - пробормотала я, не слишком убеждённая его последними словами. - Тебе надо наложить новую повязку, а здесь всё закончилось. Я распоряжусь, чтобы принесли ещё тряпки и воду и... что там ещё...

   Он молча следил за мной глазами, пока я выходила из комнаты. Я чувствовала спиной его взгляд.

   Снаружи дожидались несколько человек, среди них Мэгги, Амандина и Фредерик.

   - Господину виконту надо поменять повязку, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, а сама потихоньку прислонилась к стене, чтобы ненароком не пошатнуться. - Чистые тряпицы закончились, надо принести новые. Мэгги, займись этим.

   Стук шагов, раздавшийся со стороны лестницы, возвестил о приходе Истора. Я сразу же направилась ему навстречу.

   - Добрый вечер, доктор!

   - Здравствуйте, госпожа виконтесса. Как состояние вашего супруга? Он приходил в себя?

   - Да, ему стало лучше, и именно об этом я хотела бы с вами поговорить. - Я отвела Истора в сторону. Слуги бросали на нас жадные до информации взгляды, но подойти поближе не решались. - Видите ли, доктор, то, что вы увидите, покажется вам неожиданным. И... я нисколько не сомневаюсь в вашей квалификации, поверьте, но ведь бывают же в жизни и чудеса. Порой вера оказывается сильнее медицины.

   Мне неприятно было морочить голову Истору, к которому я испытывала искреннюю симпатию, но сказать всё как есть я всё равно не могла. Возможно, сопоставив все факты, он и догадается, какое именно средство спасло виконта. Но тут я уже ничего не могла поделать: это было неизбежное зло. Как минимум я со своей стороны предложила альтернативное объяснение, для кого-то нелепое, а для кого-то - вполне разумное.