Невеста по завещанию

   - Ты собралась умирать? - осведомилась Дамиан.

   Я вздрогнула.

   - Почему ты так решил?

   - Потому что ты ведёшь себя так, будто репетируешь собственные похороны. - Он легонько щёлкнул меня по носу. Я со смешком отмахнулась. - У меня возникает непреодолимое желание прочитать речь. Если не собираешься изображать из себя мёртвую царевну, ляг нормально и спи.

   Я с сомнением на него покосилась, а потом мысленно махнула рукой, повернулась набок, свернулась калачиком и расслабилась. Я никогда не засыпаю сразу, едва коснувшись головой подушки. Поэтому ещё какое-то время лежала с закрытыми глазами, постепенно погружаясь в сон. Слышала дыхание Дамиана, чувствовала его присутствие, и от этого становилось спокойно. Я лежала неподвижно, и он осторожно провёл рукой по моим волосам. Я улыбнулась, обнимая подушку, и быстро уснула.

   Проснулась я через несколько часов, с безумно неприятным ощущением внутри, которое, видимо, и вырвало меня из сна. Резко села на кровати. В комнате было тихо. Дамиан, конечно, давно ушёл. Едва заметно тикали часы, подрагивала на ветру занавеска, пропуская сквозь себя слабый звёздный свет. Тело била сильная дрожь. Я соскользнула с кровати, обнимая себя руками, словно могла таким образом спастись от холода, пожиравшего тело изнутри. Босиком подошла к столику, взяла чашку с так и не выпитым с вечера чаем и сделала несколько больших глотков. Поспешно утёрла губы и поставила чашку назад. Дрожь не прошла, и на душе было неспокойно. Я потихоньку подошла к двери, приоткрыла её самую каплю и выглянула наружу. Стражник стоял там, повернувшись к комнате спиной. Я поспешила снова закрыть дверь. Его присутствие придало уверенности. Не потому, что я всерьёз чего-то опасалась. Было вполне очевидно, что уж сейчас, сразу после вечернего происшествия, никто сюда сунуться не посмеет. Просто сознание того, что рядом есть ещё один человек, возвращало из мира ночных тревог и детских страхов в реальность, заставляя её казаться куда более прочной и устойчивой.

   Тихонько двигаясь по комнате, я принялась зажигать свечи. Три свечи на столе, две в настенном канделябре, и ещё две в другом, симметрично расположенном с противоположной стороны комнаты. Танцующие огоньки постепенно разгоняли кошмары. А может быть, начинал действовать травяной напиток. Я снова легла, пристроив подушку повыше. Сон - это потеря контроля над происходящим, и потому спать пока страшно. Я и не буду спать, просто полежу с открытыми глазами. Посмотрю, как горят свечи. Подумаю о чём-нибудь приятном. Но веки тяжелеют, и можно иногда прикрывать глаза, давая им отдохнуть.

   ...Не знаю, в какой момент я уснула, но после этого спала, как убитая, до позднего утра.

   В ту ночь я поняла одну вещь. В том, чтобы спать вместе с мужем, есть определённые преимущества.

Глава 12

   Это событие нагрянуло неожиданно, как неожиданным бывает землетрясение или извержение вулкана. Я застала Дамиана внизу, в зале на первом этаже. Мой муж сидел в кресле с чрезвычайно кислым выражением лица и держал в руке листок, наполовину исписанный с одной стороны аккуратным круглым почерком. По выражению лица Дамиана я могла бы предположить, что недовольный его отсутствием на богослужениях жрец прислал скрупулёзно записанную на бумаге проповедь. Вот только для этого письмо было слишком коротким.

   - Что произошло? - спросила я, подходя поближе. - Плохие новости?

   Дамиан поднял на меня мрачный взгляд.

   - Чудесные, - ответил он таким тоном, что сразу становилось понятно: новости - хуже некуда. - Сегодня вечером приезжает моя мать.

   - Сегодня вечером?! - всплеснула руками я. Успеть как следует подготовиться к приёму важного гостя за такое время очень трудно. - А почему так поздно стало известно, письмо задержалось? Или она внезапно решила приехать?

   - Нет, просто она всякий раз тщательно заботится о том, чтобы её приезд оказался сюрпризом. - Дамиан был мрачнее тучи. - Чтобы я не успел что-либо предпринять по этому поводу.

   Я не была уверена, что именно он имеет в виду. Быть может, именно то, о чём подумала я, - невозможность как следует подготовиться? Но ведь не это же послужило причиной столь дурного настроения! И тут я, как мне показалось, сообразила, в чём дело.

   - Она знает, что у нас фиктивный брак? - предположила я, благо никого из слуг поблизости не было.