Сердце разбитой кометы

– Ну, это прямо центр. Думаю, что там дорого и красиво, – почесал затылок мужчина.

– Надеюсь, что красиво, – уклончиво ответила Тоня.

В купе заглянула шустрая проводница и сразу же обратилась к Антонине:

– Извините, я к вам. У меня одна просьба.

– Пожалуйста, – ответила Тоня.

– И нам бы два чая, – заказал мужчина, вальяжно разваливаясь, словно заказывал два бокала шампанского – для себя и для дамы, которая еще и не догадывается, что скоро станет его…

– Да, конечно, – кивнула проводница и вновь обратилась к Тоне: – Проблемка небольшая возникла, извините. Но не могли бы вы пойти мне навстречу? – спросила она, смущенно улыбаясь.

– Вы объясните, в чем дело? – подбодрила ее Тоня.

– Женщина в одном купе очень боится, что к ней подсадят мужчину. Ее просто реально трясет. Вот я и пообещала ей помочь. Не можете ли вы перейти к ней в купе, чтобы она успокоилась.

– Ой, отбираете от меня такую попутчицу? – засмеялся Михаил, хотя явно занервничал.

– Хорошо. Мне не принципиально, где ехать и с кем, я могу перейти в другое купе, – ответила Антонина, несколько лукавя, потому что тоже была рада ехать все-таки с женщиной. Хотя Михаил не вызывал у нее недоверия, но все же… Да нет! Надо быть честной перед собой! Тоня просто мечтала унести отсюда ноги!

Она быстро взяла свои вещи, которые и разложить-то толком не успела, и покинула купе под разочарованный вздох Михаила.

Антонина вошла в купе номер семь, и ее снова накрыло удивление, потому что женщине, которую она увидела, было лет восемьдесят. Уж чего она боялась? В таком-то возрасте? Да какой бы попутчик ни подсел к ней в СВ, ни о каком приставании и речи быть не могло. Недаром говорят: «чужая душа – потемки». Зато женщина очень обрадовалась своей соседке и даже не заметила на ее лице удивления.

– Вот и славно! Как же хорошо! Я буду ночевать с женщиной! – она просто светилась от счастья, тряся завитыми волосами ядовито-рыжего цвета.

А для Антонины начался вечер открытий. Уже через несколько минут она пожалела, что перешла в «женское купе» к этому божьему одуванчику. Женщину звали Валентина Петровна, и рот у нее не закрывался ни на минуту. Валентина Петровна щебетала и щебетала, доставая из своей сумки разные вкусности:

– Вот тут печеньице, – принялась она угощать Антонину, – вот тут бананчики, вот шоколадка, конфетки тоже имеются…

– Да я не хочу есть, – отвечала Тоня, но даже если бы и хотела, к еде притронуться не смогла бы. Потому что все, что выкладывала женщина на стол, имело такой вид, словно хранилось со времен блокады Ленинграда.

– Ой, ну поешьте со мной, пожалуйста! Я так вообще не могу заснуть, если голодная. Надо вот чайку попить… Я люблю пить чай с подружками. А у меня их много.

– Я не сомневаюсь, вы общительная, – улыбнулась Тоня.

– Да, я такая! – затрясла соседка редкими кудряшками. – Так уж жизнь сложилась, замуж не вышла, ребенком не обзавелась. А вот подруг у меня много. Поэтому я не скучаю. У меня все время гости бывают, да и меня постоянно куда-то зовут. Вот в Москву ездила на юбилей, – тараторила она.

– Вы в Питере живете? – поняла Антонина.

– Как же я не люблю, когда говорят это слово – Питер! – сморщилась Валентина Петровна. – Наш город достоин, чтобы его называли Санкт-Петербург! – гордо произнесла она. – Город был построен вопреки здравому смыслу – на костях, на болотах, и как построен! Какие архитекторы работали! Какие здания были возведены! Какие люди здесь народились! Этот город выдержал такую блокаду… Эх, если бы вы знали, как я люблю наш город. Впрочем, его мало просто любить, его надо чувствовать сердцем.

– Я там была один раз, очень давно и совсем недолго. Но помню, что город, действительно, красивый и совсем какой-то другой, отличный от Москвы, – вспомнила Антонина свои ощущения после поездки в северную столицу.

– К кому вы едете? – поинтересовалась словоохотливая попутчица.

– Я по делам. Остановлюсь в отеле. – И Тоня назвала адрес.

– Я знаю этот отель! Называется «Галерея». Его владелец – известный московский художник, – кивнула Валентина Петровна. – А теперь – сюрприз! Не зря мы вместе едем! Я работаю в художественном музее, совсем недалеко от вашего отеля, приходите в гости! – обрадовала попутчица.