Малиновый запах надежды

С одной стороны, если принять и поддержать ее игру в стрельбу глазками, это очень могло бы не понравиться Ниночкиному папаше, от чьего слова зависел бизнес Лелика. С другой – проигнорировать заигрывание избалованной девицы означало угрозу с ее стороны. А ну-ка нашепчет потом из мести что-нибудь гадкое своему отцу!

И чем сильней Лелик старался сделать вид, что ничего не происходит, тем призывней посматривала на него банкирская дочка.

Ужин завершился в одиннадцать. Два часа показались мне двумя днями.

– Ну как, удачно прошли переговоры? – спросила я у Леонида на обратном пути.

– Не могу еще сказать. Банкир на первый взгляд заинтересовался моим предложением, но попросил время на обдумывание.

– Желаю, чтобы все завершилось в твою пользу!

– Спасибо, – серьезно поблагодарил Лелик, не отрывая взгляда от дороги.

Похоже, он все еще продолжал мысленно присутствовать на переговорах.

– Заметил, как на тебя поглядывала банкирская дочка?

– Приревновала, что ли? – вопросом на вопрос ответил он после небольшой заминки.

– Не-а, – беззаботно отозвалась я. – Даже не надейся!

Он сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал.

До моего дома мы ехали в полном молчании. Играла тихая музыка, и я, рассеянно слушая зарубежные баллады, вновь гадала, что за группа скрывалась под названием «Клан». И еще думала о последней записке и сестре Тима – Юлии.

* * *

...Тим выполнил давнее обещание и познакомил меня со своей сестрой, которая жила в небольшом городке неподалеку от областного центра. Юлия была старше брата на восемь лет, но выглядела гораздо моложе своего возраста. Недавний развод, о котором мне рассказывал Тим, не наложил негативного отпечатка ни на ее внешность, ни на мировоззрение.

– Я занята любимым делом, поэтому счастлива и неплохо выгляжу, – с гордостью ответила она на мой комплимент.

– Юлька работает в музыкальной школе, преподает детишкам сольфеджио, – пояснил Тим.

– Так это у вас семейное – музыка? – обрадовалась я.

– Можно и так сказать, – хором подтвердили они и, переглянувшись, рассмеялись.

Внешне брат и сестра оказались совершенно не похожи между собой. Юлия была невысокой пухленькой блондинкой, круглолицей, с носом-пуговкой и маленьким, немного скошенным подбородком. Единственное, что выдавало ее родство с братом, – глаза. Ее глаза тоже были насыщенной, как у Тима, синевы. И что еще объединяло их, так это отношение к жизни как к празднику, катастрофическая небрежность в быту, нелюбовь к порядку и насмешливое отношение к проблемам. Юлия сразу же завоевала место в моем сердце и стала моей единственной настоящей подругой.

– Первая девушка, с которой меня знакомит Тимошка, – сказала она мне в первую встречу за чаем. – Это, пожалуй, серьезно.

– Юль, – неожиданно смутился Тим.

– Ему не нравится, когда я зову его Тимошкой, а я не признаю этой клички Тим. Вечная война, – засмеялась она.

Мы почти каждую неделю ездили к Юлии в гости, и каждый раз она принимала нас радушно. И так уж сложилось, что звонила я ей гораздо чаще, чем Тим. А Юля, если ей надо было что-то сказать брату, звонила не ему, а мне.

Однажды, когда мы в очередной раз сидели у нее в гостях, Юлия, обращаясь к Тиму, небрежно заметила:

– Людка приезжала, передавала тебе привет.

– Ага, – безразлично отозвался он.

– Расспрашивала о тебе: даешь ли концерты и где?

– Прийти собирается? – недовольно спросил Тим.

А я встревоженно перевела взгляд с Юлии на него: кто такая эта Людка?

– Она может – с нее станется. Поэтому я сказала, что ты скоро женишься.

Тим поперхнулся чаем и долго не мог откашляться. Я стучала его по спине и бросала на ухмыляющуюся Юлю страшные взгляды.

– Ну... Не скоро, но женюсь, – осторожно сказал он и искоса посмотрел на меня. – На Саше, если она не передумает, конечно. А если серьезно, то мы уже говорили об этом. Может быть, летом, когда Саша окончит второй курс, поженимся. К тому времени и денег на свадьбу подкопим.

– Вот что мне и хотелось узнать! – просияла Юлия.

Тим нахмурился:

– Прямо, что ли, нельзя было спросить? Нужно было проводить «разведку боем» и приплетать ко всему Людку?