Верный паж госпожи

Выйдя из лифта, Тина невольно замедлила шаги.

Она не сомневалась, что снова увидит послание от убийцы.

И действительно – на коврике перед ее дверью валялась кукла.

Кукла Барби в кроваво-красном коротком платье.

Она лежала на коврике лицом вниз и казалась на первый взгляд совершенно целой.

Тине не хотелось прикасаться к этому зловещему предмету, не хотелось видеть его вблизи… но она вспомнила о соседской девочке, которая может увидеть эту куклу и поднять ее. И которую ждет самый настоящий шок.

Тина преодолела себя, наклонилась и подняла Барби.

Как она и ожидала, лицо куклы было изуродовано. Точнее, его просто не было. На месте лица зиял провал, из которого торчали какие-то кроваво-красные ошметки – то ли вата, то ли пенопласт…

Тина брезгливо, в вытянутой руке несла куклу к мусоропроводу и думала.

Эта кукла подтверждала ее догадку: убийца ошибся, его целью был вовсе не безобидный воришка Дима, а манекенщица-малолетка Наташа. Даже платье на кукле такое, в каком Наташка должна была открывать несостоявшийся показ.

Из этого можно сделать два вывода: во-первых, убийца – кто-то из людей, очень близких к модельному агентству и к самой Тине. Он знает такие подробности, которые недоступны постороннему. Впрочем, это и раньше было понятно. И во-вторых, он не знает, чем закончилось сегодняшнее покушение, не знает о собственном промахе, думает, что жертвой его, как и планировалось, стала Наташа.

Значит, в момент взрыва его уже не было в ресторане. Он ушел раньше.

Тина перебирала в уме всех, кто подпадал под подозрение.

Эльза стояла в небольшой толпе возле раненого воришки; там же была Диана; Серж… кажется, Сержа там не было. Но подозревать его, который так трепетно относится к женскому лицу? Не он ли всерьез уверял, что влюблен в Тинину кожу? Не он ли всегда непритворно огорчался, если обнаруживал у модели прыщик, пятнышко или синяки под глазами? Серж в таких случаях расстраивался едва ли не больше самой хозяйки лица. Не он ли уговаривал Наташку бросить курить, мотивируя это тем, что от курения портится цвет лица? И тут же сделал так, чтобы это лицо разнесло в клочья, осталось только кровавое месиво… Это настолько дико…

Впрочем, так же дико подозревать и всех остальных.

И тут она вспомнила про Леонида.

Он был в ресторане перед началом трагических событий, она видела его в зале. Потом, когда перепуганная публика ломилась в двери, его уже не было. Может быть, он ушел заблаговременно?

В голове Тины всплыли все ее подозрения. Она вспомнила странного незнакомца, с которым разговаривал Леонид, вспомнила отпечаток ботинка на подоконнике фотоателье…

Неужели это он совершает все эти жуткие убийства? Неужели это он подбрасывает ей изуродованных кукол?

Но зачем?

Тина открыла мусоропровод и бросила туда куклу. Как бы ей хотелось так же легко отделаться от всех своих проблем!

Еще на лестнице Тина услыхала, что в квартире надрывается телефон. Звонки были длинные, междугородние. Тина вбежала в квартиру и схватила трубку. Разумеется, на том конце оказалась Милка.

– Привет! – заорала она. – Хорошо, что Юрка пораньше из командировки вернулся, а то бы ждать пришлось! Записывай! Дерябкин Леонид Павлович, тысяча девятьсот шестьдесят третьего, а не пятого года рождения – это он тебе вкручивал, нарочно годы убавлял, молодится… Так вот, этот Дерябкин проживал в Иркутске всего год. Место рождения – город Зауральск, приехал он сюда в Иркутск и сразу женился на гражданке Дерябкиной Валентине Ивановне, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения.

– То есть как Дерябкиной? – удивилась Тина. – Они что – однофамильцы, что ли?

– В том-то и дело! – радостно сообщила Милка. – В том-то и дело! Он когда женился, то взял ее фамилию! А был – Кожевниковым Леонидом Павловичем, о чем в архивах городского загса имеется соответствующая запись.

– Ну надо же… – пробормотала Тина, – зачем он это сделал? Ну, был бы каким-нибудь Косорыловым или, допустим, Синепузовым, а то Кожевников – вполне приличная фамилия.

– Вот именно! – энергично поддакнула Милка. – Юрка мой как говорит? Если мужик сразу же по приезде срочно женится на женщине старше себя да еще берет после женитьбы ее неблагозвучную фамилию – дело наверняка нечисто. Следы он заметает, вот что! Возможно, в деле криминал замешан, возможно, он просто от алиментов скрывается – это самый простой и законный способ сменить фамилию. Вот недавно у вас в Москве одного арестовали – аж четыре раза женился, чтобы фамилию сменить! Страшное дело!