Отставной козы барабанщица

«Все-таки из замка были потайные ходы», – подумала она и огляделась. Обычный каменный подвал замка, где деревянные опоры подпирали отваливавшиеся от времени камни. А кое-где по стенам даже были развешаны сетки, какие обычно натягивают на горных дорогах от камнепада. Кто-то позаботился здесь об остановке разрушения, но больше не внес никаких изменений в интерьер, и мрачный подвал пребывал в том состоянии, в каком он и был вырублен в скале несколько столетий назад.

«Я на месте. Теперь надо подняться, найти Эрика, умудриться не напугать его своим внешним видом и впустить Кассандру», – подумала Яна и отправилась искать лестницу, ведущую наверх.

Где-то в щелях и пустотах стен завывал ветер, который и скрыл шум шагов Яны, когда она, нагнувшись, вошла в следующее помещение – и застыла в полном оцепенении, так как то, что она увидела, буквально выбивало почву из-под ног. К мрачной серой стене были прибиты, просто вмонтированы в нее, толстые железные цепи с какими-то ужасными кандалами на концах, напоминавшими большие наручники, изготовленные кустарным способом. Орудия пыток! Но самым страшным было то, что к цепям были прикованы живые люди. Выглядели они ужасно, одежда напоминала грязные лохмотья, руки и ноги в крови, волосы спутаны. Там были две женщины, возраст которых определить не представлялось возможным, а другая, грузная, фигура в остатках джинсов и клетчатой рубашки явно принадлежала мужчине. Все трое, закованные в железо, в обессиленных позах лежали на полу. Рядом с телами стояли и железные миски, словно для собак, в данный момент они были пустыми.

Кошмарную картину Яна окинула взглядом за несколько секунд, и кровь застыла у нее в жилах, а сердце, казалось, перестало биться. Напротив несчастных узников, прислонившись к стенке спиной, сидел молодой парень и во что-то увлеченно играл на сотовом телефоне. Положение его, в отличие от пленников, было значительно лучшее – рядом с ним валялась коробка с остатками еды, стояла полупустая бутылка чего-то спиртного, а в непосредственной близости лежал автомат. Такая «мирная, домашняя» обстановка…

Яна медленно, затаив дыхание, отступила назад. «Шаг… еще шаг… Я – невидимка. Он не может видеть меня… Нет, я не издам ни шороха, я даже не дышу… Я просто задвинусь за выступ стены, словно бестелесное привидение… Даже если он и почувствует что-то, подумает, будто ему показалось… Я мелькну, словно крыса, хотя в таком холодном и мерзком подвале вряд ли живут даже крысы…» – вспыхивали в голове Яны обрывки мыслей. Девушка прилагала отчаянные усилия, чтобы не потерять сознание от охватившего ее ужаса.

Когда последний сантиметр тела Яны оказался спрятанным за выступом стены, она поняла, что не слышит даже стук собственного сердца.

«Какой кошмар! Куда я попала?! Просто средневековая пыточная камера! Может, я что-то упустила и здесь просто снимают кино? Скажем, фильм ужасов в наши дни в благополучной Швейцарии?»

Она прижалась телом к холодной и неровной поверхности стены, так как от страха ее почти не держали ноги. Она понимала, что надо немедленно уходить, уползать, но как это сделать? Ее словно парализовало, и она уже не могла так спокойно, как пару минут назад, передвигаться по подземелью. Теперь она безумно боялась издать хоть какой-нибудь шум, даже шорох, однако надо было как-то предупредить Кассандру, чтобы старушка не попала в замок, где в подвале организована настоящая тюрьма.

Яна опустилась на корточки, моля бога, чтобы у нее не хрустнули коленки. Суставы не подвели, и девушка дрожащими руками стала расчищать себе дорогу к отступлению, убирая все камушки и мусор, наступив на который она обнаружила бы свое присутствие в подвале. Затем медленно поползла прочь от пыточного места, шаря впереди руками, словно слепая.

И тут пронизывающую тишину нарушили сначала лязг цепей (видимо, зашевелился один из узников), а потом дикий крик:

– Яна! Яна, ты где?

Раздававшийся откуда-то сверху голос эхом раскатился по подземелью. Девушка замерла, стоя на четвереньках, от ужаса. Это ее искала Кассандра, выкрикивая имя в маленькие дырки-окна подземного прохода.

Немедленно отреагировали люди, находившиеся в соседнем помещении. Четче загремели цепи, раздался крик на английском языке: «Мы здесь! Помогите! Спасите!» Последовал звук глухого удара, вопль человека и громкий плач, после кто-то протопал по каменному полу. Яна поняла, что пропала, – у нее не оставалось ни капли времени, чтобы укрыться куда-либо. Она так и замерла на четвереньках, отсчитывая последние минуты своей жизни.