Чужая ноша

Так она и подумала, что это – Смерть. Без обязательной косы и не в балахоне, как принято обозначать ее на картинках, но в реальности еще ужасней. Желтая морщинистая кожа обтягивала высохшее, больше напоминающее череп, лицо с ввалившимся беззубым ртом, из под сбитого набок полуистлевшего платка выбивались пегие космы, в маленьких глазках застыло безумие. Протягивая к Ларисе высохшие руки с когтистыми пальцами, старуха что-то с ненавистью бормотала и глухо с всхлипываниями стонала. «Если это и есть она, о которой мне в снах говорила бабушка, то лучше пятьдесят раз умереть, чем один раз с ней встретиться…». Придя в себя, Лариса проворно вскочила на ноги и, задев плечом старуху (оказалась материальной, значит – не из потустороннего мира), спотыкаясь и чуть не падая, бросилась прочь.

Она, выскочив за территорию кладбища, еще какой-то участок дороги бежала, словно боясь, что страшная старуха погонится за ней. Теперь, когда первый страх прошел, Лариса поняла, что напугавшая ее старуха вовсе не была Смертью или восставшим из могилы мертвецом, а, видимо, жительницей одной из соседствующих деревень. Но все равно, даже когда она осознала это, страх до конца ее не отпустил. Только об одном воспоминании о старухе в ужасе перехватывало дух. «Так можно и от страху на месте помереть», – Лариса мрачно подумала и всерьез пожалела, что отправилась на кладбище одна.

– Ты бежала, что-ль? – во дворе встретила приветливая баба Валя, и Лариса от радости чуть не бросилась ей на шею. Слава богу, добралась!

– Угу, – Лара, не вдаваясь в подробности, согласно промычала. – Торопилась.

– Торопилась… – баба Валя, подозрительно на нее косясь, недовольно проворчала. – Разгорячилась, как бы не простыла на холоде. Марш в дом! Парень твой проснулся и с ума там уже без тебя сходит. Ругался на меня, зачем я тебя одну отпустила. А как я могла тебе перечить?

Баба Валя, похоже, была расстроена и обижена.

– Чуть уж, было, не отправился тебя искать он! Да я еле отговорила. Нога-то у него больная, куда ему идти в такую даль, по избе-то еле смог пройтись… Ох, беда с вами. Он уж тебе на телефон звонил, да ты его не взяла с собой, на столе забыла. На энтот телефон, как его…

– Мобильный, – Лариса машинально ответила, направляясь к крыльцу. А баба Валя за ее спиной обрадовано воскликнула:

– Ну да, мобильный!

Вадим был рассержен не на шутку, таким Лариса его еще не видела. Едва она зашла в дом, как он тут же набросился на нее с упреками:

– Лариска, совсем у тебя мозгов, что ли, нет? А я-то считал тебя умной и сообразительной девушкой! Куда одна отправилась?! Русским языком и мной, и Ингой было сказано: одной – никуда, быть осторожной! Или ты на турецком стала понимать? Приключений мало показалось?!

– Вадим, – она, виновато улыбаясь, присела рядом с ним на постели. – Ну, прости.

– «Прости»! – он возмущенно фыркнул и отвернулся. – Я чуть с ума не сошел! На бабу Валю «наехал» за то, что она тебя отпустила. Ты хоть бы телефон взяла! Далось тебе это кладбище! Блин, поседеешь с тобой…

Лариса, виновато улыбаясь, обняла его и потерлась щекой о его плечо.

– Вадька, я тебя так люблю…

– Ни черта ты меня не любишь! – он все еще никак не мог остыть от доставленных ею переживаний. – И не подлизывайся ко мне!

– Во-во, поругай ее! – в избу вошла баба Валя и, усмехаясь, покачала головой. – Впрочем, чего уж теперь, главное, жива и невредима вернулась…

– Как твоя нога? – Лариса, перехватив смеющийся взгляд бабы Вали, попыталась сменить тему.

– Нормально, – Вадим сердито буркнул.

– Да где ж нормально? – баба Валя, нахмурившись, встряла. – Ходить-то с трудом можешь…

И безапелляционно заявила:

– Лежать сегодня будешь! Ноге покой нужен.

– Я не могу лежать! – Вадим тут же воспротивился. – Нам ехать надо.

– Куда ехать? Куда ехать-то?! – баба Валя, подбоченясь, с азартом ринулась в «бой». – Кто тебя с такой ногой отпустит?! Ехать ему надо…

– Нам и правда надо, – Лариса робко возразила. И баба Валя обиделась:

– Ну и езжайте! Как птахи непоседливые – туды-сюды. Вся молодежь одинаковая – торопится куда-то, торопится… О своем здоровье вы не беспокоитесь. Впрочем, чего вам о нем сейчас думать – здоровье своем, только вот чуть старше сделаетесь, все болячки недолеченые вам припомнятся, вот тогда и забегаете…

– Баб Валь, нужно ехать, – Вадим, смутившись, примирительно пробормотал. – Нам к вечеру уже в Москве быть надо. Завтра понедельник, день рабочий. С работы мы не отпрашивались…