Кошки-мышки

Если они не знают, на кого повесить кражу мешка грибов, — это еще полбеды. Хотя и за кражу можно было огрести по полной, особенно — еды и боеприпасов. Куда хуже, если поймут, что в их руки попала убийца, преступница, по которой на Китай-городе давно уже веревка плачет, — тогда все пропало.

А может, они хотят таким странным образом завербовать к себе на службу? Так чего прямо не предложили? Зачем эти игры? Она бы, может, даже согласилась, ей сейчас главное — выжить. Иначе некому будет позаботиться о Павлике. Это было единственное, что до сих пор привязывало ее к жизни.

Но Павлика она в каком-то помрачении своими руками отдала непонятно кому. Какой-то цыганке, которая показалась ей знакомой. Теперь Кошка уже не могла понять, что на нее нашло. Может, это была побирушка, которой младенцы нужны, чтоб просить милостыню? Чтоб они не кричали, она будет поить их сонным питьем, а когда умрут, найдет себе других.

Надо было как можно скорее вырваться отсюда. Чтоб разыскать Павлика, пока не поздно. Если еще не поздно. Но как это сделать, Кошка не знала.

В тюрьме было совершенно нечего делать — только спать и думать. Очень скоро Кошка стала ждать вызова на очередной разговор со следователями, как избавления от замкнутого круга: горькие мысли — наяву, череда мертвецов — во сне. Чаще всего приходил Леха. Она даже начала привыкать к нему. Рохля снился реже, к тому же обычно с ним вместе являлась Яна. А уж ее видеть Кошке не очень-то хотелось — Яна отвлекала Рохлю и мешала ей разговаривать с ним…

* * *

Однажды дверь темницы отворилась в неурочный час. На пороге стоял тюремщик, а за ним — кто-то еще. «На допрос, наверное, — подумала Кошка. — Может, хоть теперь что-то сдвинется с мертвой точки?». Она приподнялась с кучи опилок, служивших ей сиденьем, но тут в лицо ей ударил луч фонаря, и одновременно она услышала вопрос тюремщика: «Эта?»

— Да, это она, — ответил голос, при звуках которого у нее слезы подступили к глазам. А может, это луч света так подействовал на нее, привыкшую к темноте. Она поднялась, стараясь разглядеть вошедшего, но тюремщик рявкнул:

— Назад!

— Зачем вы так? — с упреком сказал тот же голос. И человек шагнул к ней, опустился рядом на опилки, взял за руку. Она уткнулась ему в плечо и зарыдала.

— Ну что ты, что ты, — приговаривал он, гладя ее по голове. — Теперь я нашел тебя, теперь все будет хорошо.

— Это еще бабушка надвое сказала, — многозначительно произнес тюремщик. — Еще разобраться надо.

— Разберемся, — ответил ему Сергей. — Я где угодно готов подтвердить, что она ни в чем не виновата.

Кошка разглядывала его — похудевший, со шрамом на лбу, в одежде, висящей на нем мешком. Видно, несладко ему пришлось.

— Что с тобой было, как же ты уцелел? Как ты нашел меня? — бормотала она, стараясь говорить тише и то и дело оглядываясь на тюремщика.

— Тише, тише, — говорил Сергей. — Я был ранен, когда пришел в себя — первое время не помнил ничего. До сих пор удивляюсь, что меня оставили в живых.

— А Ро… Паша жив?

Сергей сразу перестал улыбаться:

— Не знаю. Я его мертвым не видел. Но когда начал припоминать что-то, пытался спросить о нем — мне никто не отвечал. Если он и выжил, то, видно, его держали где-то в другом месте. Но если честно — не верю я в это. Боюсь, что убили Пашу.

Чувствовалось, что ученому тоже хочется о многом расспросить, но он не хочет говорить при посторонних.

— Я еще приду, — сказал он прежде, чем уйти.

Ему удалось зайти к ней только на следующий день, когда охранник сменился. Другой был куда сговорчивее, и за горсть патронов согласился оставить их вдвоем на несколько минут. Сергей принес тарелку шашлыка, и Кошка, давясь, ела, стараясь одновременно рассказать ему, что с ней случилось:

— Мы шли по туннелю, и тут у Яны началось… Я думала, нас догонят, но помогла святая заступница.

Сергей и не думал спорить. Заступница так заступница, от радости он готов был соглашаться с ней во всем.

— Старик нас успел догнать, но он ранен был и скоро умер. А потом Яна умерла тоже. Кровью изошла, — Кошка всхлипнула. — Может, если б я знала, что надо делать, она бы не умерла?

— Не вини себя, ты молодец, ты храбрая. Ты ведь не бросила ее одну, осталась с ней до конца. Что делать, так уж вышло. Она могла умереть и на Китай-городе…