Кошки-мышки

Здание располагалось буквой «П». В левом крыле над разбитой дверью виднелась надпись «Кассы». Кошка решила, что ей туда ни к чему, и пошла к центральному входу. Сзади монотонно кричала ночная птица.

Вот и дверь. Кажется, справа от входа что-то шевельнулось? Или ей показалось?

Войдя, Кошка оказалась в небольшом помещении. Справа она увидела разбитую витрину киоска, где валялись выцветшие книжки, слева — уходящую вниз лестницу. Она заколебалась, но потом увидела стрелку «Начало осмотра» и осторожно пошла по ступенькам вниз.

* * *

Чудеса начались практически сразу. Прямо под лестницей стояла белая статуя животного, которое раньше ей случалось видеть лишь на картинках. Кошка знала, что на таких созданиях люди когда-то ездили верхом. Потом ее внимание привлекла застекленная витрина, за которой находились стул и стол, очень древние с виду. Под стулом она увидела пару огромных калош, со спинки свисал халат, а сбоку стояла кривая палка. На столе лежала стопка книг и стоял непонятный прибор. Выглядело все так, словно хозяин халата и калош на минутку отлучился, и Кошке стало не по себе. Вдруг здесь живет дух хранителя музея? Лучше было задобрить его, но, как назло, в кармане обнаружилась лишь пустая гильза. Все же это было лучше, чем ничего, и Кошка, почтительно склонившись, положила свое подношение на пол возле застекленной комнатки, надеясь, что ее добрые намерения оценят, и здешние духи-хранители будут к ней милосердны. Решив не поддаваться страху, она поднялась обратно по лестнице и, побродив по небольшому залу, обнаружила пару закутков с запертыми дверями и еще одну лестницу, ведущую вверх. Побрела по ней и попала в зал с застекленными витринами. Некоторые стекла были разбиты. Кошка подивилась на стоящее в одной из них массивное животное с огромными ушами и шлангом вместо носа. Она не испугалась — со слов Сергея она примерно представляла, что такое музей, к тому же в шкуре животного кое-где зияли рваные дыры. Понятно, что живым оно быть никак не могло. В другое время она бы долго глазела на такую диковину, но взгляд ее уже уперся в витрину, где лежали спиральные ракушки — самых разных размеров и форм. И Кошка, торопясь, принялась набивать ими рюкзак. Мельком оглянувшись, заметила в углу громадного зверя, вставшего на дыбы. Зашипела и заворчала на всякий случай, но зверь не отреагировал никак, и Кошка поняла, что это тоже чучело. Успокоившись, она прошла чуть дальше, и в следующей витрине увидела целую компанию: небольшое животное с крутыми рогами, птица с гребешком и ярким оперением — особенно хорош был хвост.

Рядом, согнувшись, стояло существо, напоминающее человека, только небольшое и сплошь заросшее шерстью, а возле него сидела самая обычная крыса, каких и в метро было полно. Но внимание Кошки привлек стоящий возле них скелет. Когда-то он явно принадлежал человеку, но она удивилась не этому — что она, скелетов не видела? В руке скелет почему-то держал яблоко, с виду красивое и румяное. Кошке случалось находить кое-где на поверхности дикорастущие яблони, и она знала, что такое яблоки, но что все это значило, она не понимала. В итоге она решила, что у живущих до Катастрофы, наверное, было очень своеобразное чувство юмора, а яблоко явно было искусственное, иначе сгнило бы давно.

Этажом выше ее внимание привлекли толстозадые птицы с длинными шеями и мускулистыми ногами, куда выше человеческого роста. А крыльев у них как будто и вовсе не было. «Наверное, это очень древние птицы, — подумала она, — сейчас на поверхности ничего подобного не увидишь. У вичух, например, огромные крылья, они отлично летают. А такая птица явно могла только бегать. Потому, видно, они и перевелись. Хотя, может, это предки шилоклювов?»

Еще ей очень понравился небольшой зверь с толстым хвостом, весь покрытый чешуйками и оттого похожий на шишку. А в одной из витрин лежал огромный череп, поразивший ее своими размерами. Она из любопытства прочла табличку — череп принадлежал зверю по имени бегемот. «Ничего себе животные водились наверху раньше! — подумала Кошка. — Пострашнее иных мутантов».

Лестница шла вверх, как будто бы тоже по спирали. На стенах висели картины, напоминавшие о прежней жизни. Вот среди деревьев с желтыми листьями — веселые беззаботные люди в разноцветных куртках. Картины словно рассказывали Кошке о прошлом, когда люди могли существовать на поверхности, не думая о подстерегающей на каждом шагу опасности. Или делая вид, что не думают. Кто-то думал, наверное, готовился, раз в итоге все кончилось Катастрофой…