Ожог

– Доктор Ньютон, – представилась она, протягивая руку. – Я работаю в отделении интенсивной терапии и в данный момент занимаюсь лечением мисс Карлайл.

– Как она? – с тревогой спросил Эш. – Когда я смогу ее увидеть?

– Конечно, ей сильно досталось, – призналась врач, стараясь говорить как можно мягче. – Больше всего меня беспокоит травматический пневмоторакс. Я ввела ей дренажную трубку, чтобы удалить воздух, который скопился между левым легким и грудиной. Это позволит наполнить воздухом само легкое. Мы внимательно следим за состоянием мисс Карлайл, чтобы не допустить инфекции.

– Ее будут оперировать? – с еще большей тревогой спросил Эш.

– Пока не вижу в этом необходимости, но я обязательно проконсультируюсь с хирургом. Окончательное решение будет за ним.

– Вы можете назвать все повреждения, которые выявлены у Джоузи? – попросил Эш. – Не надо ничего от меня скрывать.

– У мисс Карлайл сломано несколько ребер. Сотрясение мозга. Перелом пальцев на правой руке и вдобавок микротрещина на лучевой кости правого запястья. Многочисленные ушибы и множество мелких повреждений. Ее били с изощренной жестокостью. Если честно, мистер Макинтайр, просто чудо, что она вообще осталась жива.

Эш шумно выдохнул. Гейб и Джейс выругались сквозь зубы.

– Мне можно ее увидеть?

– Да. Сейчас мисс Карлайл находится в боксе, куда мы ее поместили после рентгена. Как только будут оформлены все сопроводительные документы, мы переведем ее в палату интенсивной терапии. Сколько она там пробудет – сказать не могу. Это будет решать специалист по внутренним травмам. Вы можете оставаться рядом с мисс Карлайл, пока ее не переведут в палату. У нас довольно снисходительно относятся к членам семьи и не особо следят за временем посещения.

– Я вообще не собираюсь уходить из больницы, – заявил Эш.

Врач с сочувствием посмотрела на него:

– Понимаю. Я вам сказала: персонал терпимо относится к присутствию близких. Особенно когда дело касается тяжелых больных. Но после ее перевода в палату вам придется некоторое время подождать, поскольку лечебные процедуры начнутся сразу же. Вам потом сообщат, когда ее можно будет навестить.

– Благодарю вас, – тихо сказал Эш. – Спасибо за все, что вы делаете для Джоузи.

– Так это же моя работа, мистер Макинтайр, – бодрым тоном ответила доктор Ньютон. – А сейчас мне пора к другим пациентам. Если хотите, я провожу вас в бокс мисс Карлайл.

Эш повернулся к друзьям:

– Обязательно сообщите Миа и Бетани. Они наверняка уже звонили Джоузи и волнуются, куда она исчезла.

– Сообщим, – сказал Джейс. – Я попрошу Кейдена привезти их сюда, и они останутся с нами.

Эш кивнул и пошел вслед за доктором Ньютон.

Бокс представлял собой маленькую тесную комнатку. Когда Эш вошел туда и увидел Джоузи, из его глаз брызнули слезы. Грудь сдавило так, что ему пришлось растирать грудную клетку, возвращая себе дыхание.

– Боже мой, – прошептал он.

Его Джоузи, его малышка, его любимая женщина оказалась на больничной койке только потому, что некая двуногая тварь решила свести счеты с ним, Гейбом и Джейсом. Эш подошел к кровати, склонился над Джоузи, откинул ей волосы и осторожно поцеловал в лоб.

– Я люблю тебя, – шептал он. – Малышка, я здесь. С тобой, как и обещал. Джоузи, я всегда буду рядом. Малышка, отныне мы с тобой вместе. Навсегда. Больше я тебя никуда от себя не отпущу.

Джоузи лежала неподвижно. Единственными звуками в боксе были негромкое гудение кислородного компрессора и попискивание кардиомонитора. Какой же хрупкой и беззащитной была она сейчас! И какой искалеченной. Ей смыли все следы крови, но оставались синяки и следы многочисленных ран.

Эш коснулся ее шеи, того места, где совсем недавно – еще вчера утром – было его ожерелье. Эшу хотелось, чтобы Джоузи снова надела этот знак власти… нет, знак его защиты. И его кольцо. Он хотел услышать ее обещание стать его женой. Эш мечтал привязать Джоузи к себе так, чтобы она уже никогда и никуда не скрылась от него. Но эти узы будут тоньше и нежнее шелка, потому что он сплетет их из своей любви.

Эш мысленно обещал себе, что каждый день их совместной жизни будет холить и лелеять Джоузи, исполняя ее малейшие желания.

Он провел в боксе два часа, уходя лишь на время необходимых лечебных процедур. А потом медсестра сообщила, что Джоузи переводят в палату интенсивной терапии и доступ к ней на некоторое время будет закрыт. По сути, она лишь повторила слова врача, но они больно резанули по Эшу. Он мысленно приказал себе не раскисать. Эш знал, на что потратить время вынужденного расставания с Джоузи. На Чарльза Уиллиса. Чем раньше этот подонок сгинет, тем раньше они вздохнут с облегчением, уже не опасаясь, что Миа или Бетани могут стать его очередной жертвой.