Ожог

Джоузи испугала решительность в тоне Эша. Точно так же он обещал разобраться с Майклом.

– Что ты сделал?

– Ничего такого, о чем тебе стоит волноваться, – улыбнулся Эш, вновь прикладываясь к ее лбу.

Джоузи нахмурилась. Глаза закрывались сами собой. Ее отчаянно тянуло в сон.

– Это не ответ, – возразила она.

– Нет, ответ, – упрямо заявил Эш. – Тебе сейчас нужно думать только о собственном выздоровлении. Все остальное тебя не касается. А с этим… ты больше вообще никогда не столкнешься.

– Я не хочу тебя терять, – прошептала Джоузи.

Эш погладил ей волосы:

– У тебя это просто не получится. Ни сейчас, ни потом. Я всегда буду рядом.

– Хорошо.

– Малышка, я же вижу, как ты сражаешься со сном. Не надо. Поспи. Тебе это сейчас очень полезно. Как только ты проснешься, я буду рядом.

– Я люблю тебя, Эш.

Он не скрывал своих слез. Они придавали его зеленым глазам аквамариновый оттенок. Некоторое время Эш зачарованно смотрел на нее:

– И я тоже люблю тебя, дорогая. А теперь отдохни. Я буду оберегать твой сон.

Джоузи закрыла глаза, перестав сопротивляться действию лекарств, но еще некоторое время чувствовала теплую руку Эша на лбу и его губы на виске.

Глава 34

– Как она? – с беспокойством спросила Миа, едва Эш переступил порог комнаты ожидания. – Уже проснулась?

Он молча обнял Миа, а вслед за ней – не менее встревоженную Бетани. Эшу было ненавистно, что из-за чисто мужских дел под угрозой оказались их любимые женщины. Каково каждой из них жить, ощущая себя жертвой?

Эш представлял состояние Миа. Ее прошлое аукнулось в настоящем. В ее глазах ясно читался стыд. Она чувствовала себя виноватой, хотя ее вины здесь не было. Не ее вина, что ничтожество по имени Чарльз Уиллис решил мстить самым грязным и трусливым способом. Эш представил, как тот сейчас упивается ощущением собственной силы. Таким тварям всегда нравится, что кто-то их боится. Такие твари могут втроем избивать одну женщину.

Чувствуя поднимающуюся волну гнева, Эш мысленно приказал себе успокоиться. Чарльз Уиллис заплатит за все. Это лишь вопрос времени.

Гейб и Джейс тоже ждали новостей. Никто из них не спал с тех пор, как избили Джоузи. Они буквально не спускали глаз с Миа и Бетани. Нельзя сказать, чтобы те были в восторге от усиленных мер безопасности, но и возражений мужчины не слышали.

– Она проснулась. Ненадолго. Потом ей опять ввели обезболивающее и снотворное, – сообщил Эш.

– Ты с ней говорил? Как она? – спросила Бетани.

– Говорил, но недолго. Джоузи пока еще очень больно. Врачи стремятся, чтобы она больше спала. Конечно, она шокирована случившимся. Очень волновалась за Миа и Бетани. Джоузи забыла, предупреждала ли нас об опасности. Просила передать Гейбу и Джейсу, чтобы зорко берегли своих женщин.

– Что говорит врач? – спросил Джейс, предварительно отпустив ругательство в адрес Чарльза Уиллиса.

– Когда нас пустят к Джоузи? – допытывалась Миа.

– Возможно, когда она в следующий раз проснется, – ответил Эш. – Врач удивляется, как быстро она идет на поправку. Они уже удалили дренажную трубку. Теперь Джоузи дышит обоими легкими, но пока кислородом. Врачи все еще боятся инфекции. Если признаки не обнаружатся, завтра ее переведут в отделение общей терапии.

– Так это же замечательно! – воскликнула Бетани.

– До сих пор не могу успокоиться, – призналась Миа. – Как представлю… – Она всхлипнула. Гейб обнял ее и крепко прижал к себе. – Это моя вина, – не унималась Миа, размазывая слезы.

Эш угрюмо глядел в пол. У Гейба вид был не лучше. Сейчас он выглядел гораздо старше своих тридцати девяти лет.

– О чем ты говоришь? – не выдержал Джейс. – Ты ни в чем не виновата. И не говори таких вещей в моем присутствии.

– Мы все прекрасно знаем, что виноват я, – хмуро произнес Гейб. – Если бы я тогда довел дело до конца, мы сейчас не стояли бы здесь, а Джоузи не лежала бы на больничной койке.

С этим Эш был целиком согласен. На месте Гейба, если бы Уиллис вздумал шантажировать Джоузи, Эш решил бы все, как говорится, здесь и сейчас. Но какой смысл упрекать Гейба? Он и так терзает себя сверх меры.

Джейс был иного мнения. Он сердито поглядел на Гейба, давая понять, что не простил ему ни парижской истории, ни половинчатой разборки с Уиллисом. К счастью, Джейс ограничивался лишь взглядом. Комната ожидания была слишком неподходящим местом для выяснения отношений.