Ожог

Теперь его слова взрывались, как петарды. Они не успокаивали, но ей все равно было приятно их слышать. Джоузи шагнула к нему. Их разделяло не больше фута.

Гнев Эша не утихал. Зеленые глаза почернели, зрачки расширились, оставив тонкие зеленые ободки. Эш протянул к ней руки. Медленно, словно боясь ее испугать. Он взял ее лицо в свои ладони. Прикосновение было удивительно нежным. Джоузи не представляла, как его руки могут быть ласковыми, когда все остальное тело напрягалось от гнева. Да и выражение его лица предвещало бурю.

Но это прикосновение… Джоузи таяла в его руках. Она не чувствовала боли, хотя щека и губа еще далеко не зажили. Эш осторожно коснулся синяка, потом губы. Прикосновение было совершенно бесплотным.

– Я его убью.

Голос Эша вернул ее к реальности. От этого голоса Джоузи мгновенно перестала таять и вся похолодела. Его слова не были пустой угрозой. Она понимала: да, Эш способен убить Майкла. Джоузи сжалась. У нее застучало в висках.

– Нет! Эш, пожалуйста, не трогайте его. Потому я вам и не звонила. Не хотела говорить.

Она сказала бы больше, но Эш пальцем прикрыл ей рот, сделав это очень осторожно, чтобы не коснуться раны на губе.

– Не трогать? – удивился он. – Эта гнида посмела тебя ударить, а я должен его не трогать? Джоузи, я хочу знать, как это случилось. Мне важна каждая мелочь. Когда это было? Сколько раз он тебя ударил? Но прежде всего я хочу знать, почему ты сразу же не обратилась ко мне. Почему не позвонила? В ту же минуту?

Его палец мешал ей говорить. Затем, словно передумав, Эш отстранил ее, быстро окинув взглядом гостиную и арочный проход в спальню.

– Я забираю тебя к себе, – заявил Эш. – Сейчас мы поедем ко мне домой.

– Подождите. Что вы сказали? Эш, я так не могу…

– Джоузи, я не спрашиваю, можешь ты или нет. – Все в облике Эша говорило о том, что решение, принятое им, окончательное и обсуждению не подлежит. – Ты едешь со мной. А сейчас идем в твою спальню. Ты сядешь на кровать и назовешь мне все вещи, которые нужны тебе на сегодня. Мы возьмем лишь самое необходимое. Об остальном поговорим завтра. Я пошлю сюда человека, который соберет и привезет все, что тебе нужно. Но учти, разговор о сукином сыне по имени Майкл не закончен. Мы продолжим говорить не здесь, а у меня дома, где ты будешь в полной безопасности. Там тебе нечего и некого опасаться. Никаких возражений. Это решено.

Джоузи удивленно открыла рот. С ней давно не говорили в таком тоне. Возможно, раньше она бы даже обиделась. Однако сейчас, невзирая на бескомпромиссный тон Эша, она вдруг почувствовала облегчение. Даже спокойствие. Но главным было облегчение. Эш отобрал у нее необходимость самой принимать решение, чему Джоузи только радовалась. Все ее страхи и опасения, связанные с Эшем, показались ей полнейшей глупостью. Почему она думала, что Эш может оказаться таким же, как Майкл, и даже хуже?

– Я и сама могу собраться, – прошептала она.

Джоузи видела торжество в его глазах. Эш наслаждался ее быстрой капитуляцией. Возможно, он предполагал, что она начнет сопротивляться или скажет, что вообще никуда не поедет. Впрочем, отступать Эш не собирался. Наверное, в таком случае он попросту остался бы у нее.

– Я верю, что ты можешь собраться сама. Но ты сядешь на кровать и будешь говорить мне, что и где брать. Я соберу все, что может понадобиться тебе сегодня и отчасти завтра. Остальное мы обговорим дома. Предупреждаю, что наш разговор далеко не закончен.

Джоузи вдруг показалось, что она сидит в вагончике, несущемся по американским горкам. Скорость была почти сверхзвуковой. Попробуй тут связно мыслить!

Эш протянул ей руку. Не подошел сам, не взял ее за руку. Он стоял и ждал. Ждал, когда она протянет свою, чтобы пойти за ним в его мир.

Джоузи глотнула воздуха, потом осторожно коснулась его руки, повернутой ладонью вверх. Эш сжал ее пальцы: вначале осторожно, а затем все сильнее. Что это было? Создание прочных уз, связывающих их?

Эш медленно повел ее в спальню, где усадил на краешек кровати. Он обращался с ней, как с куклой из тончайшего фарфора, которую можно сломать одним неосторожным движением.

– У тебя есть подходящая сумка для вещей? – спросил он, деловито оглядывая спальню.

– В шкафу.

Джоузи ошеломленно смотрела, как Эш быстро вынул сумку и аккуратно стал складывать туда все, что она называла. Неужели, еще не начав отношения, они поменялись ролями и не она, а он делает все для нее? Она ведь еще ничего не успела ему дать. Потом Джоузи вспомнила его слова, услышанные в ресторане. Он возьмет свое. Возьмет все.