Ожог

– Слушай, у нас с тобой начинается разговор, как в сериале, когда близок конец. Зачем повторять очевидные вещи? Я и так привык считать тебя братом. Мы твоя семья, хотя твои кровные придурки в это никогда не поверят. Мы с Гейбом, Миа и с недавних пор – Бетани. Если нужна помощь с моей стороны, значит помощь будет. Без условий и оговорок.

– Да. А то наш разговор и впрямь становится похож на сериал. Не хватает только жеманных девиц с рекламой прокладок.

Джейс расхохотался. Все-таки время идет. Раньше у них таких шуточек было куда больше.

– Ты лучше скажи, когда мы познакомимся с Джоузи?

– Вскоре, – пообещал Эш. – Вот разделаюсь с ее бывшим и тогда вздохну спокойнее. Как насчет воскресного вечера?

– Меня вполне устраивает, – кивнул Джейс. – Бетани тоже будет рада.

– Джоузи знает про Бетани, – вдруг признался Эш. – Я все ей рассказал. Не хотелось, чтобы когда-нибудь это неожиданно всплыло и застало ее врасплох. Может, и не всплыло бы, но не хотелось рисковать.

– И как она это восприняла? – поморщился Джейс. – Представляю, каково ей будет, когда мы соберемся вчетвером.

– Она понятливая девочка. Думаю, женщины редко идут на сближение с бывшими любовницами их мужчин. Я постарался объяснить ей, что тогда не понял твоего настроения и не убрался с дороги. И еще сказал, что появление Бетани положило конец нашему с тобой сексу втроем.

– Да, старик, – хмуро произнес Джейс. – Жаль, что ты тогда не въехал в тему. Но мне хватило одного раза. И у меня даже в бреду не возникнет желания делить Бетани еще с кем-то.

Эш примирительно поднял руки:

– Не кипятись. Я не собираюсь тебя злить. Просто решил сообщить тебе, что Джоузи знает. Я не стал перед ней таиться и рассказал о своих прошлых сексуальных пристрастиях.

– Представляю, сколько времени тебе понадобилось, – сухо бросил Джейс.

– Столько же, сколько и тебе, когда ты рассказывал Бетани, – парировал Эш.

– Удар засчитан. Ничья, – улыбнулся Джейс. Он встал, собираясь покинуть кабинет Эша. – Если это все, пойду работать. У меня куча звонков, а через полчаса еще и телеконференция. Есть какие-нибудь соображения насчет ланча?

Эш взглянул на часы:

– Нет. Есть соображение вернуться домой пораньше. Не хочу, чтобы Джоузи долго оставалась одна. Я нанял перевозчиков, чтобы забрали вещи с ее прежней квартиры. Обещал помочь все это разобрать и расставить по новым местам. Так что я, пожалуй, проскочу ланч, разгребу эти дебри на столе и около двух смоюсь домой.

Джейс кивнул:

– Держи меня в курсе. Особенно насчет вечера пятницы. Наши версии должны совпадать.

– Обещаю.

Глава 15

Звонок мобильного телефона заставил Джоузи отложить кисть и торопливо вытереть руки. Она взяла аппарат. Звонил Эш. У Джоузи слегка задрожали пальцы. Возбуждение, вспыхнувшее в нижней части живота, быстро разлилось по всему телу.

– Я слушаю.

– Еду домой.

От этих обыденных слов у нее мурашки побежали по спине.

– Поняла. Я приготовлюсь.

– Рад, что ты не забыла.

– Нет, – тихо сказала она. – Я помню, чего ты ждешь.

– Джоузи, а ты сама этого хочешь? Или просто подыгрываешь моим желаниям?

– Эш, я тоже этого хочу. Просто немного нервничаю. Я ведь попала в совершенно новый мир. Мы продолжаем познавать друг друга. Но не думай, будто привел в свой дом слабую и бесхребетную женщину. Я вовсе не такая. Если я не разобралась с Майклом так, как он того заслуживал, это не значит, что из меня можно веревки вить.

Эш усмехнулся. Его смех погнал новую волну по телу Джоузи.

– Никогда не считал тебя слабой и бесхребетной. Малышка, только сильная женщина может ужиться с таким мужчиной, как я. Можешь в этом не сомневаться.

Джоузи улыбалась, слушая его слова. У нее свело низ живота. За минувшие дни Эш не впервые назвал ее малышкой. Ей было приятно слышать это слово из его уст. В общем-то, банальное слово, но с какой нежностью Эш его произносил! От одних интонаций у нее замирало сердце.

– Мне пора готовиться к твоему приезду, – сказала Джоузи. – Не хочу тебя огорчить в твой первый день возвращения домой.

Эш молчал. Потом в динамике телефона вновь зазвучал его негромкий страстный голос, отозвавшийся теплой волной в ее теле: