Обманутые иллюзии

– Мама сказала, что тебе нужно было уехать надолго, потому, что тебя преследовал плохой человек. Ты его застрелил?

– Нет, – он хотел сглотнуть, но не смог. И сын, и любимая женщина терпеливо ждали. – Я решил его проучить. Я не думаю, что мне понравилось бы в кого-нибудь стрелять, – ошарашенный он посмотрел на Роксану. – Рокс. – Хотя его глаза молили о помощи, она покачала головой.

– Иногда с места в карьер – единственный путь, – прошептала она. – Безо всяких репетиций, Каллахан. Без сценариев и прогонов.

– Ладно, – неровной походкой он подошел к дивану и сел на корточки перед сыном. На мгновение он почувствовал себя так же, как во время своего первого представления под ярким куполом карнавального шатра. Мурашки побежали по его спине – Прости. что я не был здесь с тобой и твоей матерью, Haт.

Глаза Ната забегали. В животе у нет урчало с тех пор, как мама усадила его и сообщила, что у него есть папа. Он не знал, к добру урчит живот или нет – так же, как когда Мышка кружил его или когда он объелся конфетами в День Всех Святых.

– Может быть, ты не мог, – промурлыкал Нат, дергая за нитки, торчащие из дырки на коленке его джинсов.

– Мог или нет, все равно прости. Я не думаю, что я тебе так уж сильно нужен, ты ведь уже большой. Мы – ax – будем дружить, хорошо?

– Конечно, – Нат выдвинул нижнюю губу. – Я-то думаю.

А он еще считал, что Роксана – крепкий орешек.

– Можем быть друзьями, если ты захочешь. Тебе не обязательно считать меня своим отцом.

Слезы стояли у Ната в глазах, когда он вновь поднял голову. Его губы задрожали, и это ударило Люка в самое сердце.

– А ты этого не хочешь?

– Да, – его горло заныло, на сердце стало легче, – да, хочу. Очень. Я что хочу сказать, ты сейчас маленький и неказистый, но у тебя есть потенциал.

– А что такое потенциал?

– Возможности, Натаниель, – нежным движением Люк взял в руки лицо сына. – Много-много возможностей.

– Потенциал, – повторил Нат, и подобно своей матери в детстве, стал смаковать это слово. Он широко и ласково улыбнулся.

– Отец Бобби построил ему шалаш. Большой-пребольшой.

– Да ну, – удивленный и обрадованный Люк бросил взгляд на то место, где все еще стояла Роксана с цветами в руке. – Парень-то сразу все сообразил.

– Это все коварная ирландская кровь. У Нувелей подлизываться не принято, мы гордые.

– Да какой там подлизываться, просто толковый парень знает, как надо добиваться своего. Правда, Нат?

– Правда, – он взвизгнул от удовольствия, когда Люк подбросил его вверх.

Решив взять все, что дарит ему эта ситуация, он шепнул Люку на ухо:

– Скажешь маме, что я хочу собаку? Большую-пребольшую.

Люк поддел Ната за подбородок и они улыбнулись одинаковыми улыбками.

– Я над этим подумаю. А как насчет обнять?

– О'кей, – Нат обвил руки вокруг люковой шеи. В животе его все еще урчало и это урчание дошло уже до груди. Но он решил, что оно все-таки хорошее. Вздохнув, он положил голову на плечо отца и подчинился всему.

32

– Пытаюсь сосредоточиться, – Роксана махнула рукой из-за плеча, чтобы Люк отодвинулся. Он дышал ей прямо в затылок.

– Я хочу назначить тебе свидание.

– Ты явно зациклился на свиданиях, – она подалась вперед, чтобы поправить светильник на столе отца. Перед ней лежали чертежи музея. Им оставалось решить, откуда они будут входить.

– Сверху вниз, Каллахан. Весь смысл именно в этом. Выставка на четвертом этаже, так зачем нам входить на первый этаж и пробираться туда?

– Затем, что мы сможем подняться по лестнице вместо того, чтобы болтаться на пятнадцатифутовой веревке. Она бросила на него взгляд из-за плеча.

– А ты стареешь.

– Прошу прощения. Как выясняется, я теперь отец семейства. А стало быть мне надо принимать кое-какие меры предосторожности.

– А крыша на что, папаша?

Он знал, что это самый надежный способ, но ему нравилось спорить.

– Нам придется еще и Джейка туда поднять. А он не выносит высоты.

– Значит завяжешь ему глаза, – она постучала карандашом по чертежу. – Вот здесь, окно с восточного фасада. Я уже здесь, на складе, коротаю время до крайнего срока. Я иду в наблюдательный пункт ровно в 11.17, то есть у меня остается всего лишь одна минута тридцать секунд на обработку шестой камеры прежде, чем включится тревога.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты работала внутри.

– Не надо, Люк. Ты прекрасно знаешь, что я лучше тебя разбираюсь в электронике. Потом я меняю местами пленки наблюдения, – зачесав назад волосы, она ухмыльнулась. – Жаль, что я не увижу лицо охранника, когда он увидит работу Мышки.