Отрок (XXI-XII)

А жена гораздо моложе, второй брак, что ли? Но брак, видимо, счастливый - вон как на жену поглядывает. И дочка действительно на ангела похожа, а вот княжич подкачал - худой, бледный, квелый какой-то. Даже и не понять, сколько ему лет - десять, одиннадцать?".

Наконец из толпы раздался голос:

- Не просвечивает! Все без обмана, княже!

Мишка поймал брошенную ему повязку, но прежде чем продолжить исполнение номера громко спросил:

- Дозволишь продолжать, княже?

Получив в ответ кивок головой, натянул повязку на глаза и уже взял самострел наизготовку, как вдруг сзади, из толпы зрителей, раздался звон маленького колокольчика.

"Шутить изволите, господа? Ну ладно, и мы пошутим!".

Мишка резко развернулся и направил самострел в сторону зрителей. Послышались испуганные крики и шум, производимый людьми, шарахающимися с линии выстрела. Наконец наступила тишина и снова раздался звон колокольчика. Мишка нажал на спуск. Дружный выдох толпы, звяк наконечника болта по металлу и звук удара в стену терема. Мишка снова сорвал с головы повязку. На пустом пространстве стоял богато одетый купец откуда-то с востока (то ли перс, то ли араб) и держал на вытянутой руке веревочку, на которой болтался покореженный попаданием колокольчик.

- Маладэс! Карош воин!

Мусульманин стянул с пальца массивный золотой перстень с камнем и швырнул Мишке. Мишка даже не шевельнулся, что бы поймать награду, перстень упал ему под ноги.

- Дозволишь принять, княже?

Араб (или перс?) что-то зло выкрикнул по-своему. Князь Вячеслав пристукнул ладонью по подлокотнику кресла, а стоящий рядом с ним боярин выкрикнул:

- Почто гостя княжьего обижаешь? Головы лишиться захотел?

- Я твой подданный, а не ханский! - Ответил Мишка, глядя на князя в упор. - Волкодав из чужих рук корм не берет!

- А ты - волкодав? - Теперь вопрос уже прозвучал из уст самого Вячеслава.

- Пока - нет! - Мишка нахмурился, сжал губы и, вскинув голову, подчеркнуто выпрямился. - Пока - нет, но буду!

Невербальный ряд, соответствующий эмоции "непреклонная решительность" в исполнении мальчишки, должен был выглядеть смешно, и Мишка не ошибся - сработало!

Князь хмыкнул, покосился на половца и произнес, вроде бы про себя, но так, что слышно было всем:

- А щенок-то - породистый.

Перстень остался лежать на земле, представление покатилось дальше. В конце, уже выведя под уздцы коня с гордо восседающим на нем дедом, Мишка махнул музыкантам, чтобы умокли и громко спросил:

- Матушка княгиня, дозволь красавице твоей Анне Вячеславовне подарок поднести? - И не дожидаясь ответа бросился сквозь расступающихся зрителей к крыльцу. - Погляди, княжна, куколка-то с секретом!

Сидящая у княгини Ольги на коленях маленькая княжна, расширенными от удивления глазами следила, как матрешки одна за другой появляются на свет, а когда опрокинутый "Ванька-встанька" сам собой принял вертикальное положение, даже пискнула от восторга.

- Вот, Анна Вячеславна, ты здесь самая красивая, у тебя и игрушки должны быть самыми красивыми!

- Что ж ты… волкодав, - подал голос князь, с интересом, как заметил Мишка, наблюдавший за "размножением" матрешек - сам даришь, а принять подарок гордишься?

- Так среди своих же, княже, Мне с тобой в поле не ратиться, я в бой под твоим стягом пойду.

- Так уверен?

Что имел в виду князь, Мишка не понял, но делая вид, что поправляет одну из матрешек, ответил так, чтобы слышно было одному князю:

- Киев далеко, а мы все - здесь.

Вячеслав Туровский, кажется, заинтересовался - даже слегка склонился в кресле в мишкину сторону.

- Сам придумал, или слыхал от кого?

- Вся сотня в том заедино. Вон сотник Корней твоего слова ждет.

- А ты ему внук, говорят?

- Так, княже, Михаилом крещен.

- Гляди-ка, сынок, тезка твой! - Вячеслав обернулся к княжичу, но тот остался равнодушен. Мишка понял, что предлагать ему стрельнуть из самострела не стоит.

- Збройко! - Князь сделал знак одному из рынд. - Сотников внук Михаил перстень обронил. Принеси-ка!

Парень вмиг слетел с крыльца, подобрал перстень, и взбежав по ступенькам протянул его Мишке. Мишка, не дотрагиваясь до перстня, указал глазами на князя. Рында поколебался, но подчинился.

- Значит, все-таки из одних только рук? - Князь покрутил в пальцах перстень. - Так, что ли?

- Только так, княже, иначе - беда!

- Держи, заслужил. - Вячеслав подал перстень Мишке. - Но и гостя моего поблагодари.