Отрок (XXI-XII)

"Да, сэр, солдатская истерика - это вам не битье тарелок на кухне, близко лучше не подходить".

- Деда! Деда!!! С ума сошел, старый. Сотник Корней!!! Блин, да угомонись ты! Корзень!!! Мать твою!!!

- А? Мих… Михайла… Внучок…

Дед уронил за спину, занесенный для очередного удара меч, и осел в пропитанный кровью снег.

- А я думал… Мишень… ка…

Мишка отвернулся, смотреть на дедовы слезы, почему-то, показалось страшнее, чем на то, что дед натворил с лесовиками.

* * *

Матвея нашли на полдороге к поляне с разбойничьим обозом. Пацан пошатываясь брел, зажимая одной рукой распоротую, чуть ли не до самого уха, щеку, другой рукой держа волочащийся по снегу самострел.

- На ветку напоролся. Но смотри, Михайла: молодец оружия не бросил. - Одобрительно произнес дед. - Правильно мы, все-таки ребят к себе взяли. Подсади его в седло, сам не залезет.

- Деда, сани и лошадей на поляне оставим или к дороге сведем?

- Лошадей надо к дороге, до темноты не уедем, наверно. Не дай Бог волки заявятся, на кровь-то. Ты вот что: выкини покойников, и на их санях дровишек подвези, костер запалить надо. - Дед длинно вздохнул и ссутулился в седле. - А мы с Мотей поедем, устал я что-то.

"Ничего удивительного. Почти любой дедов ровесник из ХХ века загнулся бы и от половины его сегодняшних приключений. Странно, что у меня-то крыша не поехала… Но как он Славомира… И где здесь логика? С одной стороны заявляет, что Крест Животворящий сильнее волхования, а с другой - казнит, за пролитие родственной крови, по языческим обычаям. Вот и думай… Хотя, сказано же: "Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой". Славомир с нами по языческим обычаям разобраться желал, в соответствии с ними же и получил.

Удивительно другое: как мы сегодня вообще выжили? Да, луки у лесовиков слабоваты, да, в конном бою против профессионалов у них шансов не было, но все же… Если бы третий мужик, вылезший из леса с нашей стороны не сунулся бы в фургон, а попер бы на нас с Петькой, быть нам покойниками. А если бы и под дедом, так же, как под Немым убили коня, он на одной ноге не отбился бы. Немого завалили бы следующим, а больше воевать и не с кем было. Кузьку уже пришпилили, а Демьян без сознания лежал. Все решили два обстоятельства: глупость того мужика и дедово воинское искусство. Ну, еще, конечно, то что славомировы люди пацанов за бойцов не посчитали. Да и кому бы в голову пришло, что три сопляка четверых матерых мужиков ухайдакают, а потом и еще троих? Нет, не только в везении дело! Моя Младшая стража, когда всех вооружим и обучим, будет по настоящему опасна, именно своей непредсказуемостью. А до осени выучим. Ребята замечательные. Кузька, уже пробитый стрелой, умудрился точный выстрел сделать, Петька выручил меня в самый пиковый момент, Роська, как будто родился с кистенем, между прочим, уже второго бандюгу у меня на глазах кончил. У Мотьки тоже характер чувствуется: на полном скаку башкой об сук, а оружия не бросил.

Демке не повезло… Надо было ожидать: если одному из близнецов постоянно не везет по мелочам, то второму, рано или поздно не повезет по полной программе - баланс вероятностей в таких парах, обычно, соблюдается неукоснительно. Только бы выжил… Петька, наверно, добрался уже, значит, скоро Настена приедет".

Глава 2

Дел оказалось невпроворот: развести костер, рассадить около него раненых, способных, хотя бы, сидеть, накормить людей, задать корму лошадям, в том числе и приведенным из леса, поставить сани, на всякий случай, в круг… Мишка даже не представлял себе, как много всего нужно сделать, и как со всем этим управиться в одиночку. Сначала он хотел приспособить к приготовлению пищи Кузьму, но тот и сидеть-то мог только на одной половине задницы. Роська, из-за боли в спине, тоже не мог наклониться над котлом, и кашеварить пришлось Немому.

Неожиданно, помогать Мишке взялся Матвей. Даже из-под повязки было видно: вся левая сторона лица у него опухла так, что даже закрылся глаз, но двигался парень уверено и Мишкины распоряжения выполнял толково. Наконец, каша упрела, и Мишка задумался: будить ли деда, который, завернувшись в тулуп, задремал, сидя в первых санях, как вдруг, раздался голос Роськи:

- Кто-то едет!

По дороге, со стороны Ратного летели наметом два всадника, когда кони приблизились, стало видно, что всадник только один, а второго коня он ведет в поводу. На Настену это было совсем не похоже, и Мишка попятился к костру, около которого он оставил свой самострел. Всадник, видимо, тоже проявил осторожность и, остановив коня примерно на расстоянии одного перестрела, начал разглядывать открывшуюся перед ним картину. Посмотреть, конечно, было на что: кровь, трупы, укрывшиеся за поставленными в круг санями, люди… Мишка заметил, что около ног коня крутится, то и дело поднимая голову и принюхиваясь, собака.