Отрок (XXI-XII)

Мужики Бурея уважали, не только за силу, но и за ум, а так же за кое-какие лекарские знания, недоступные даже Настене. К уважению, правда, примешивалась некоторая доля легкой жути. Не из-за внешности, а из-за того, что Бурей умел избавить от мучений безнадежного раненого, всего лишь, нажатием большого пальца на, одному ему известную, точку шейного отдела позвоночника.

Полонянки же и холопки держали Бурея чуть ли не наравне с Сатаной, поскольку до плотских утех он был не просто большим охотником, а, прямо-таки, фанатом. Сколько их бедолаг прошло через его руки, он, наверно, и сам не знал. Дважды он даже женился, но заканчивалось все одинаково: жены рожали ему нежизнеспособных младенцев и, вскоре, умирали сами.

- Чего сказать-то хотел, Корней? - Повторил обозный старшина.

- Илюха твой отличился, надо бы наградить.

- С чего награждать-то? - Бурей даже и не глянул на Илью. - Или долю обозу увеличишь?

- Ты же знаешь: - пожал плечами дед - против обычая никто не пойдет.

- Ну, так что, тогда?

- Зайди ко мне, как приедем, поговорим.

- Как приедем, тебе не до того будет: этакую прорву народу пристраивать придется, а потом у тебя настроение пропадет, обозник, по сравнению с другими делами, мелочью покажется, да и забудется. Что, не так?

Авторитетов для Бурея не существовало, он и с князем, наверно, так же разговаривал бы. За свою жизнь обозный старшина пережил столько унижений и несчастий, что не боялся никого и ничего. Как дразнили его в детстве ровесники, как насмехались в юности девки, как ненавидели и боялись холопки…

- Кхе! Ладно, тогда по-другому сделаем. Лавруха весь ратнинский обоз поднял и сюда гонит. Надо из городища сено и прочий корм для скотины забрать, а потом все там сжечь.

- Знаю, - кивнул Бурей - сам с ними пойду.

- Вот и возьми Илюху с собой, там еще пошарить можно, не все же с собой увезли, глядишь, и найдется что, для хозяйства.

- Возьму. Что найдем - наше?

- Да, - согласно кивнул дед - мы свое уже взяли. Потом все подожжете

- А если люди попадутся?

- Возьмешь - твои будут. Охрану дать? - Было заметно, что деду очень не хочется отпускать с Буреем ратников, которых и так было мало, но не преложить он не имел права. Бурей это, конечно же и сам понял, поэтому лишь махнул рукой.

- Сами управимся.

- Деда, можно мне сказать? - Мишка приподнялся на локтях.

- Не встревай, пацан. - Бурей коротко обернулся в мишкину сторону. - Старшие разговаривают, жди, пока спросят!

- А он не тебя и спрашивает, Буреюшка, угомонись, милый. Говори, Михайла.

- Ну, я тогда пошел. - Бурей развернулся, собираясь уйти.

- Стой, где стоишь! - Скомандовал дед. - Я тебя отпускал? Ладно, молодые распустились, ты-то чего?

- Недосуг, дел много.

- Ничего, подожди. Михайла, бывает, и дело говорит. Ну, Михайла?

- Ты вот про охрану сейчас сказал, а Илья мне рассказывал, как, бывает, обозы громят. Я и подумал: дать бы обозникам самострелы. Сильным быть не нужно, научиться можно быстро, а несколько десятков выстрелов - это ж сила! Илья из моего попробовал стрельнуть, получилось.

- Что скажешь, Бурей?

- Игрушка, Корней. Я против.

- Дядя Бурей…

- Я тебе не дядя!

- Серафим Ипатьич! Да если хоть несколько жизней самострелы спасут, и то хорошо, а если удачно получится, то и вообще к обозу ворогов не подпустите.

- Много ты знаешь про обозы…

- Корней, Корней, ты глянь! - С той стороны, откуда в Мишку стрелял лучник, быстрыми шагами приближался Лука. - Корней, что твой Михайла творит! Скоро все мои лучники к нему учиться убегут. Ты только глянь!

В руке Лука Говорун держал обычный лук-однодеревку, какими пользовались лесовики. Но этот лук отличался от остальных тем, что был изуродован попаданием самострельного болта. Чуть выше середины древка кусок дерева был вырван, и от этого места шла трещина, почти на две трети длины всего лука.

- В темноте, на слух, и так попасть. Михайла, ты как это?

- Так же, как и он. - Мишка показал треснувшее ложе самострела, с застрявшим в нем наконечником стрелы. - Наверно, одновременно выстрелили.

- Дай-ка!

Бурей забрал у Мишки самострел, повертел в руках, без видимого усилия отжал рукой рычаг, щелкнул спуском.

- Значит, не врут, что он уже десяток народу из этой штуки уложил? - Демонстративно игнорируя Мишку, Бурей обращался с вопросом к деду.

- Не врут. - Подтвердил сотник.

- Что, Корнеюшка? - Бурей неожиданно ощерился. - Лисовина растишь?