- Откушайте, Корней Агеич, Михайла Фролыч!
Женщина ловко пристроила поднос на санях, сняла полотенце и на свет явились две миски с кашей, еще одна мисочка с солеными грибочками и две глиняных чарки от которых поднимался ароматный медовый пар. Тут же лежали два ломтя хлеба и стояла деревянная солонка.
- Кхе! Кто ж ты такая, красавица?
- Из городища я, Листвяной зовут, вы ешьте, остынет же.
- Благодарствую, Листвянушка. - Настроение у деда исправлялось прямо на глазах. - А Татьяне дочери Славомира ты, случайно, родней не доводишься?
- Если и есть родство, то дальнее. Я к тебе Корней Агеич в родню не набиваюсь.
- Кхе! Жаль. Грибочки у тебя отменные, сама солила?
- Сама, и хлеб пекла тоже я.
- Что скажешь, Михайла?
- Вкусно, деда!
- И все?
- Матери помощница нужна, семья-то увеличивается. Такую бы хозяйку к нам.
Листвяна словно ждала мишкиной реплики.
- О том и просить хочу, Корней Агеич, челом бью: возьми к себе с семейством.
- А велико ли семейство?
- Пятеро нас. Старшему сыну шестнадцать. Второму сыну и дочке по пятнадцать. Еще одному сыну двенадцать.
- А муж?
- Медведь заломал, осенью четыре года будет…
- Кхе! А хозяйство большое?
- В том году семь поприщ земли подняли, две коровы, две лошади, мелкая скотина. Хозяйство справное было, к дочери сватались уже.
- Кхе! И все - без мужика?
- Так дети почти взрослые, помогают.
- А сама-то, чай, не из Куньего?
- Нет, я сама с лесного хутора, изверги мы.
- И из какого же рода изверглись?
Женщина впервые за весь разговор смутилась, опустила глаза.
- Может, помнишь: отец твой по Велче ходил, за побитых купцов карал?
- Эко ты время вспомнила, сама-то еще и не родилась, поди!
- Я уже на хуторе родилась. Мы еще до того из рода ушли, но разговоров много было, боялись, что и нас найдете.
- И чего ж именно ко мне захотела?
- А чем ты плох? И стряпня моя тебе по вкусу пришлась…
- Кхе! Умно… ответила. Добычу у нас жребием распределяют, но… М-да, ежели челобитье свое перед обществом повторишь… повторишь?
- Повторю!
- Ладно, я к тебе еще по дороге подъеду, поговорим. Благодарствую, Листвянушка, покормила вкусно, поговорила ласково… ступай.
Листвяна быстренько прибрала посуду и ушла, а дед как-то очень уж задумчиво проводил глазами ее удаляющуюся фигуру.
"А- я-яй, сэр, оказывается и на лорда Корнея блесну найти можно. А собственно почему бы и нет? Деду еще пятидесяти нет, а вдовствует уже вон сколько лет. Но баба-то какова! Так сориентироваться, сработать на контрасте! Между прочим, так, ведь, и не ответила: почему к Корнею просится. Наверняка уже вызнала, что он вдовец, что он тут главный… Ну, деда, не теряйся, никто не осудит, наоборот, завидовать станут! Да! Я же обещал за Афоню походатайствовать!".
- Деда, Лука весь дозор доли лишил. - начал Мишка.
- Угу.
- Так, несправедливо же! Они засаду заметили, вас предупредили.
- Десятнику видней. - Деду затронутая внуком тема явно не нравилась.
- Я Афоне обещал словечко замолвить.
- Вот и замолвил, обещание выполнил.
- Деда! Лука же их не за провинность наказал, а за свой собственный страх. Испугался, что меня убьют, а ему перед тобой ответ держать. Не честно так!
- А мне, за два дня, два раза тебя хоронить честно? - Взорвался криком дед. - Лука их за свой страх наказал, а я, за свой страх, их миловать не буду!
Внук помолчал, ожидая, что дед скажет еще что-нибудь, но не дождался. Просить за дозорных и дальше было бесполезно и Мишка решил зайти с другого бока.
- Деда. Я в дозоре четверых ворогов завалил. Мне доля в добыче, хоть какя-нибудь, положена?
- Нет, ты не ратник.
- Ладно, а за тех, кого мы на дороге побили?
- За тех - да, дело семейное, между собой делим.
- Могу я ту свою долю, на одну холопскую семью обменять?
- Доля твоя, но распоряжаюсь ей я. Ты мал еще, нет твоей воли и нет у тебя права. А я ничего обменивать не собираюсь!
- Но я слово лисовиновское дал!
- Мал ты еще родовым словом обещания давать!
Дед постепенно снова начинал распаляться, и Мишке пришло в голову, что причиной его злости было не только здоровье Немого. Что-то еще очень сильно тревожило и злило сотника Корнея. Разговор был затеян явно не вовремя, но отступать Мишка не хотел.
- Значит, нет?
- Да уймись ты! Забот у меня мало, ты еще со своим Афоней!
- Я, все равно, что-нибудь, придумаю!