Отрок (XXI-XII)

Алексей, сам того не ведая, тут же подтвердил мишкины мысли:

- Ну и говорлив же у тебя внук, дядя Корней. - Сказано было с досадой, но и некоторое одобрение в тоне Алексея тоже присутствовало. - Однако явной глупости я не услыхал. Что решишь-то, господин сотник?

- Кхе. А если бы Михайла явные глупости болтал бы, так я его и спрашивать ни о чем не стал. А решу я так. Баб, которые родом из Погорынских родов, верну родителям с отступным, как это по старинным обычаям водится. Нинея мне в этом советом поможет, чтобы обид на нас не было. Баб, которые родом из Ратного…

Дверь открылась, и в горницу заглянул Немой. Дождался, пока дед обратит на него внимание и, сначала указав себе за спину, сделал пальцами такое движение, как будто заплетает себе ус в косичку.

- Лука приехал? - Догадался Дед

Немой кивнул и потыкал себе указательным пальцем в щеку.

- И Леха Рябой?

Немой снова кивнул.

- Они где? По домам поехали?

Еще один кивок.

- Ну, пусть отдохнут с дороги, а вечером - ко мне. Ступай Андрюха. Так, други любезные… на чем я остановился?

- На бабах, которые родом из Ратного. - Напомнил Мишка.

- Да! Ежели баб, которые родом из Ратного, кто-то захочет на поруки взять, как жену Николы или дочку Аристарха, я противиться не стану. А тех, за которых никто поручиться не захочет - вон! Вот такое мое решение!

- Воля твоя, дядя Корней, но любое решение силой должно быть подтверждено. - Упрямым тоном произнес Алексей. - Иначе, еще неизвестно, как его выполнять станут.

- Кхе! А ты думаешь, зачем я своих бояр в Ратное вызвал? Ни Лука, ни Рябой ни в бунте, ни в его подавлении не участвовали, а их десятки сейчас у нас самые сильные. Завтра с утра соберем сход. Лука с Рябым своих людей приведут, конно и оружно. Да его пацанов - дед кивнул на Мишку - где-нибудь рядышком поставим, чтобы видно было. Вот и будет подтверждение силой. Быть по сему!

"Примите мои поздравления, сэр, Вы пожалованы в тайные советники. Согласно петровской "Табели о рангах" - чин соответствует званию генерал-лейтенанта. При условии, что Воевода Корней - канцлер. Бешеная карьера уездного масштаба!".

Глава 3

Следующий день для Мишки стал днем визитов. Дед, все-таки, организовал для внука возможность "работать языком". Первым "на прием" явился Стерв. Мишка не только уважал его, как великолепного профессионала, умеющего передать свои знания молодежи, но и просто симпатизировал ему, как человеку. Из-за этого ему было несколько неловко называть охотника кличкой, неблагозвучной для уха человека ХХ века, но родового имени Стерва он, естественно, не знал, а от христианского "Евстратий" сам охотник кривился, как от зубной боли.

И ничего с эти поделать было нельзя - к крещению Стерв отнесся, как к неизбежному злу, в церковь ходил, как солдат в наряд, не скрываясь носил на себе языческие амулеты и обереги и, в довершении ко всему, имел двух жен. Старшая жена - мать Якова - была сестрой тетки Татьяны, а младшую жену Стерв не то что не сосватал, а даже и не купил, получив в придачу к оплате за убийство медведя-людоеда в каком-то очень дальнем лесном селении.

По понятиям ратнинцев, вторая жена Стерва была холопкой, но, когда отец Михаил потребовал от охотника обвенчаться с первой женой, тот вознамерился поступить как раз наоборот - обвенчаться с младшей. Свои действия он объяснил деду, со своей точки зрения, вполне логично: "Вея и так жена, все это знают, а Неключу за холопку держат. Пусть Неключа тоже женой будет, да и имя сменить надо, больно неподходящее {{ От древнеславянского "неключимый" - бесполезный.}}".

Мишка здорово подозревал, что сделал такой выбор Стерв исключительно из чувства противоречия, та же мысль, видимо, закралась и в голову отца Михаила. Венчать Стерва с младшей женой он отказался, заявив, что сие будет нарушением таинства брака и поощрением блуда.

Так и остался Стерв официальным холостяком при двух женах. Яков, насколько понимал Мишка, к двоеженству отца относился совершенно спокойно, обе жены - тоже. Дед же, для виду посердившись, в конце концов заявил, что пути Господни неисповедимы, и, рано или поздно, Господь лишнюю жену сам приберет, тогда и понятно станет, с кем надо венчаться.

Нынче Стерв пришел к Мишке по вопросу, вызывавшему у старшины Младшей стражи великую досаду, вследствие непонимания причин происходящего - снятие дозора с берега болота, через которое уходили "люди в маскхалатах", ввиду полной бесполезности дальнейшего несения дозорной службы.