Отрок (XXI-XII)

- Зови Ходоком, так чего ты хотел сказать?

- А нельзя ли какой-нибудь столик сделать, чтобы он крутился? Поставим на него свечи и, если не очень быстро крутить, то я попаду, а крутящийся огонь завораживает, скучно не будет. Понимаешь, первые два выстрела - еще не скучно, а потом на столике остается три горящих свечи, две, потом одна и все на нее смотрят и ждут, а она крутится. Можно еще время потянуть, крикнуть чтобы столик подкрутили.

- О! Молодец, в самую точку! А нельзя, чтобы ты из разных самострелов стрелял, пока из двух выстрелишь, тебе третий зарядят.

- Не знаю, мы каждый к своему самострелу приспособились, опять же, попробовать надо.

- Пробуй, столик, все равно, до завтра не сделать.

Никифор словно обрадовавшись, что тоже может поучаствовать в приготовлениях к представлению, опять окликнул приказчика:

- Сенька, насчет столика понял? Сегодня же чтоб был!

- Слушаю, Никифор Палыч! Только не успеть сегодня.

- Тогда пускай ночью работают, но чтобы к утру…

Мишка не стал слушать, чем закончится разговор Никифора с приказчиком, потому, что его посетила еще одна идея.

- Ходок, а я еще и на звук стрелять могу.

- Да ты что? И молчит! Да мы такую показуху устроим! Вот это уже настоящий циркус будет. А ты точно можешь или только думаешь, что можешь?

- Может, может! - Кузька, наконец-то, нашел повод встрять в разговор. - Может, мы все видели, только бубенчик маленький надо - мы свои в Ратном оставили.

- Бубенчик найдется, но пока сам не увижу - не поверю, где у вас самострелы?

- Дома оставили.

- В Ратном?

- Да нет, у дядьки Никифора!

Ходок обернулся к Никифору.

- Хозяин, послать бы кого…

- Ха! За дурня меня держишь? Послано уже! Сейчас принесут.

- Да ладно тебе, хозяин, я вот тоже кое-кого кое-зачем послал.

- Это за чем же?

- А за музыкой! - Ходок хитро подмигнул. - Когда все это под музыку будет, еще лучше получится, а в самых жутких местах музыка замолкнет и от этого еще страшнее выйдет. Вот увидишь!

- Так музыкантам платить надо будет. - Недовольно пробурчал Никифор. - Сколько еще запросят…

- Не скупись, хозяин - окупится. Я прикинул: если лавки расставить так, как мы обговорили, то человек шестьдесят поместится. Это же больше гривны выходит. Да еще об заклад биться будем, как сегодня. Договоримся с ребятами: когда надо падать, когда - нет, всегда в выигрыше останемся!

"Ну и жук! Да он на всех этих пари возьмет в десять раз больше входной платы! Наверняка не сам об заклад биться будет, а подставных людей найдет, чтобы рожу не запомнили. Мошенничество чистой воды, но… в рамках его философии: "зритель сам приходит, чтобы его обманули". Шоу-бизнес, туды его. Вообще-то, помнится, в цирке мороженым торговали и прочими вкусностями…".

- Дядя Никифор, а можно еще перед началом и в перерывах торговлю устраивать. Орешками, квасом, сбитнем, может еще чем-то.

- Ха! Найдем чем! Сенька!

- Найдем, хозяин!

Ходок снова скорчил хитрую рожу и гаркнул:

- Р-роська! - И обернувшись к Никифору с Мишкой, пообещал: - А теперь я вам кое-что покажу.

Из- за груды канатов, парусов и другого судового имущества выскочил худенький паренек лет двенадцати.

- Тута я!

- Тащи шест!

Да, это был настоящий цирк, пацан работал на шесте не хуже тех артистов, которых Мишка видел еще в ТОЙ жизни. Видимо Ходок сам в прошлом выступал именно с этим номером и обучил ему Роську. Зачем? Кто знает? Может быть, со скуки, может быть думал, что когда-то снова придется вернуться к циркачеству.

- Дядя Никифор, - тихонько спросил Мишка - а как Ходока на самом деле зовут?

- Абрам.

- Иудей, что ли? Не похож…

- Да кто его разберет! Когда надуть кого-то надо или поторговаться - иудей, как меды пить и песни орать - наш, как драться - берсерк нурманский, а как девок улещивать… Гм, это самое… В общем, непонятно кто, но кормщик изрядный - таких поискать. Теперь вот, оказывается, что и скоморохом когда-то был.

- А Роська?

- Ростислав. На ляшской ладье был, когда они, пять лет назад, нас на Висле захватить хотели. Ха! Не на того напали! Была ляшская ладья, стала моей, а Роська в придачу достался, не убивать же было.

- Ну, как, хозяин? - Запыхавшийся пацан подскочил к Никифору и Мишке. - Понравилось?

- Ловко, молодец, Роська! Ну, Михайла, вот тебе и еще подмога.

- Отличная подмога, дядя Никифор, только шест, наверно, и Андрей подержать может, он сильный, а Ходок пусть между зрителями так и работает, как сегодня. Ходок, ты как, согласен?