– Ричард, – прошептала она ему на ухо, – пожалуйста, останься со мной на ночь.
Под его руками она теряла остатки сдержанности.
– Кэлен, я думал…
– Прошу тебя, Ричард! Я хочу, чтобы ты был со мной в постели. Чтобы ты был во мне.
От этих слов он беспомощно застонал в ее объятиях.
– Надеюсь, я не помешала, – раздался голос.
Ричард выпрямился. Кэлен повернулась. Из-за толстых ковров они не услышали шагов подошедшей Надины.
– Надина, – все еще задыхаясь, проговорила Кэлен. – Что?..
Кэлен невольно убрала руки за спину, подумав – видела ли Надина, чем они сейчас занимались? Вспомнив, где были руки Ричарда, когда Надина вошла, Кэлен почувствовала, что заливается краской.
Холодный взгляд Надины переходил с Ричарда на Кэлен и обратно.
– Я не хотела мешать. Я просто пришла сменить тебе припарку. И извиниться.
– Извиниться? – переспросила Кэлен.
– Да. Я тебе тут наговорила всякого. Я была немного… не в себе. И кажется, сказала лишнего. Вот и решила, что должна извиниться.
– Все в порядке, – ответила Кэлен. – Я понимаю, что ты тогда чувствовала.
Надина приподняла свою сумку.
– Так как насчет припарки?
– До утра с рукой все будет нормально. Сменишь припарку завтра. – Повисла неловкая пауза. – Дрефан подлечил ее… На ночь этого хватит.
– Конечно, – кивнула Надина и опустила сумку. – Значит, вы оба собрались спать?
– Спасибо за заботу о Кэлен, Надина, – сдержанно произнес Ричард. – Спокойной ночи.
Надина одарила его ледяным взглядом.
– Не хочешь сперва поженится? Просто собираешься бросить ее на постель и предъявить на нее права, как на какую-нибудь девчонку, которую завалил на поляне? Довольно грубовато для великого и могущественного магистра Рала, тебе не кажется? И еще прикидываешься, что ты лучше нас, простых смертных. – Она повернулась к Кэлен: – Я же говорила – он кого завидит, того и хочет. Шота мне о тебе рассказывала. Я думаю, ты тоже отлично знаешь, что заводит мужчин. И, что ни говори, ты пойдешь на все, чтобы его заполучить. Я была права – ты ничуть не лучше меня.
Она удалилась, сжимая в руке свою сумку.
Кэлен с Ричардом стояли в неловком молчании.
– Устами шлюхи… – произнесла наконец Кэлен.
– Может быть, она и права. – Ричард провел ладонью по лицу.
– Может быть, – нехотя согласилась Кэлен.
– Ну что ж, тогда спокойной ночи. Крепких снов.
– И тебе тоже. Я буду представлять, как ты лежишь в своей маленькой комнате.
Ричард наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Я еще пока не буду ложиться.
– А что же ты будешь?
– Напьюсь до полного одурения в каком-нибудь закутке.
Кэлен ухватила его за перевязь.
– Ричард, боюсь, я этого долго не выдержу. Поженимся мы наконец, пока не случилось еще что-нибудь?
– Мы разбудим сильфиду, как только убедимся, что во дворце все идет как надо. Обещаю тебе.
– Что все?
– Что солдаты поправляются, что… В общем, есть еще кое-что, о чем надо бы позаботиться. Я хочу убедиться, что Джеганю не удалось осуществить свою угрозу. Еще пара дней – и солдаты начнут поправляться. Всего два дня. Обещаю.
Кэлен с тоской посмотрела в его серые глаза.
– Я люблю тебя, – прошептала она. – Через пару дней или через целую вечность – все равно. Я – твоя. Не важно, когда над нами произнесут слова обряда. Я твоя навсегда.
– В наших сердцах мы с тобой и так единое целое. И добрые духи это знают. Они уже доказали, что хотят, чтобы мы были вместе, и не оставят нас своей милостью. Не волнуйся, нас с тобой обвенчают.
Он собрался уйти, но вдруг снова обернулся к ней. В глазах промелькнула тень грусти.
– Мне только очень хочется, чтобы на нашей свадьбе был Зедд. Добрые духи, как же мне этого хочется! И чтобы он сейчас был здесь и помог мне.
Он пошел прочь, но в конце коридора оглянулся снова. Кэлен послала ему воздушный поцелуй, а потом побрела в свою пустую, одинокую спальню и бросилась на большую кровать. Ей припомнились слова Надины: «Шота мне о тебе рассказывала». Кэлен зарыдала от обиды.
– Значит, вы сегодня не останетесь спать… там, – заметила Кара, когда Ричард проходил мимо.
– А с чего ты взяла, что я должен там остаться? – спросил Ричард.
Морд-сит пожала плечами:
– Вы велели нам ждать за углом.
– Может, я просто собирался поцеловать Кэлен на ночь, и мне не хотелось слушать, как вы обсуждаете мои способности.
Кара с Райной улыбнулись. Впервые за весь день их лица осветились улыбкой.