Похищение девственницы

– Я приготовлю кофе. Сделать на твою долю?

Зоуи машинально хотела отказаться, но поняла, что в горле у нее пересохло.

– Спасибо. Было бы здорово.

Антон вернулся через несколько минут с подносом в руках. На нем стояли чашка с горячим какао и чашка с крепким черным кофе плюс тарелка с домашним печеньем.

Зоуи тут же вспомнила, как вчера сама наливала ему кофе и предлагала печенье. Вчера… Неужели это было всего несколько часов назад? Она слабо улыбнулась.

– Наслаждайся, пока какао горячее. Я возьму ребенка. – Антон сел на другой конец софы и протянул руки.

Зоуи ужасно хотелось посоветовать ему отправиться к себе, оставив их с Тоби в покое. Но она боялась показаться неблагодарной и снова затеять ссору. Пожав плечами, девушка передала малыша Антону. А потом замерла, наблюдая. Знает ли он, что надо делать?

Он знал, конечно же знал. Этот человек быстро учится. Антон устроил ее брата поудобнее и начал его покачивать. Длинные загорелые мускулистые но ги вытянулись в поисках удобного положения. И что удивило Зоуи, Тоби не выказал ни малейшего негодования. Ему было все равно, кто держит бутылочку. Все еще хмурясь, Зоуи взяла чашку с ароматным какао и одно печенье.

Сумасшествие какое-то!

Кто бы поверил, что она будет сидеть в час ночи с Антоном Паллисом, есть печенье и попивать какао, в то время как он кормит ее брата?

– Это даже успокаивает, – заметил Антон. – Он такой маленький, беззащитный. Хочется окружить его заботой, защищать. Ребенок делает из меня тряпку, – усмехнулся он.

– Ну, не на каждого мужчину дети так действуют.

– Я и сам удивился. Понятия не имел, что мне понравится держать малыша на руках, пока не взял его тогда, в самолете.

– Представляешь, как испортится твой имидж, если эта маленькая деталь попадет в газеты?

– Какой имидж? – Его темные глаза настаивали на ответе.

– Имидж безжалостного магната, запрограммированного на власть и деньги, – объяснила Зоуи, опустив глаза.

Девушка медленно поднесла чашку к губам. Его репутацию бабника она не собиралась обсуждать. Антон Паллис бросал женщин, как только новизна отношений пропадала. И тут же находил других. Такой человек должен бежать как можно дальше от ситуации, включающей ребенка.

– Имея власть и деньги, ты должен быть безжалостным, иначе тебя разденут и разуют, как только заметят хотя бы намек на слабость, – сказал Антон.

Зоуи задумалась над его словами и потихоньку пришла к выводу, что он прав.

– Ну, у беззащитного маленького ребенка, да и ребенка любого возраста, таких намерений быть не может. Тем не менее желание защищать и заботиться возникает не у всех.

– Мы сейчас говорим о Тео и твоем отце? – спросил он.

Возможно, и так. Зоуи не задумывалась об этом.

– Убрать слабого и найти сильного, – пробормотала она, наклоняясь, чтобы поставить чашку.

Антон понял, что Зоуи хотела уязвить его, напомнив о его отношении к Тео.

– Я никогда не был наследником твоего деда. – Антон чувствовал острое желание защитить свою честь.

– Нет? – Зоуи пожала плечами, словно его заявление не имело никакого значения. – И все же ты провел последние двадцать три года под крылом Тео, который вырастил тебя таким, какой ты есть.

– Означает ли это, что я тебе не нравлюсь?

Антон по-прежнему осторожно покачивал Тоби, но в его глазах мелькала злость. Заметив это, Зоуи все же бросила ему в лицо:

– Ты лгал, обманывал, похитил нас ради цели, которую до сих пор скрываешь. Скажи, чего ты добиваешься?

– Совсем недавно ты поблагодарила меня за похищение.

– Я объяснила, что вижу разницу между моим домом и твоей виллой. Он уснул, – холодно заметила Зоуи, слезла с софы и наклонилась, чтобы взять у него Тоби.

Антон не стал возражать.

Их глаза встретились. Это был один из тех моментов, когда все вокруг останавливается, перестает существовать. Глаза Антона прожигали девушку, пробирались в ее мысли. Он был так близко, что Зоуи ощущала его дыхание, оно щекотало и обжигало ее. Антон поднял руку и аккуратно убрал прядь волос, которая выбилась, когда Зоуи наклонилась. Ее руки обнимали спящего ребенка, но все, что она чувствовала, – это легкое касание ее пальцев о горячую грудь Антона. Его пульс участился, и, заметив это, Зоуи издала тихий стон. Тепло наполнило ее. Она, покачав головой, сконцентрировалась на малыше. Но как бы Зоуи ни старалась остудить свой пыл, с каждым разом это было все сложнее.