Похищение девственницы

Антон встал и приблизился к Зоуи. Она выглядела словно пойманная птица, беспомощно бьющаяся в тенетах. Но он не собирался ее отпускать. Антон положил ладони ей на плечи и почувствовал, как ее тело напряглось. В полной тишине он подвел Зоуи к столу и жестом предложил присесть.

– Значит, только бизнес? – Покачав головой, Зоуи осталась на ногах. – Я стала тем вливанием, которое удержит обе компании на плаву?

– Это касается и меня тоже, моя дорогая.

– Не называй меня так. Я не твоя дорогая и не очень-то хочу быть ею.

– Черт, а я-то считал себя лакомой добычей. – Антон щелкнул языком.

Игнорируя его подшучивание, Зоуи произнесла:

– Я все равно не понимаю, почему должна быть вовлечена в ваши игры. Достаточно заставить Тео объявить наследником тебя, а все остальное само собой уладится.

– Но Тео не станет объявлять меня наследником, потому что я таковым не являюсь. Наследники – ты и твой брат.

Пораженная, Зоуи уставилась на него:

– Не может быть! Три недели назад он даже не знал о нашем существовании. Я ничего не хочу от него, и Тоби тоже.

– Ты уверена? – Опершись о стол, Антон бросил на нее дерзкий взгляд. – Мне кажется, нечестно по отношению к твоему брату делать такие заявления. Он пока не может принимать решения самостоятельно. Дело в том, Зоуи, хочешь ты этого или нет, теперь от тебя зависит благосостояние и доброе имя Канеллисов. Так что тебе стоит подумать, что с этим делать. Если ты объявишь, что не желаешь иметь ничего общего с Тео, это сожжет дотла все. Включая меня.

– Люди не столь глупы, чтобы из-за моего слова уничтожить две компании. – Зоуи нахмурилась.

– Рыночная экономика – это риск и интуиция. Она не любит неопределенности. Тео сдает. Все знают об этом, хоть мы и пытаемся сократить спекуляцию на этом до минимума. И пока никто не задавался вопросом о моем месте в его жизни, все шло как по маслу. Теперь нас словно на волнах качает, мы уходим то в плюс, то в минус – в зависимости от того, какой кусок информации становится известен. Брак между нами решит проблему.

Картина была пугающей. Зоуи медленно опустилась в кресло. Она не следила за рынком акций. Да и зачем? У нее в кармане больше пятидесяти фунтов никогда не было. Денежный вопрос вообще мало занимал ее, пока не пришлось взять ссуду на обучение. Как ее выплачивать, она плохо представляла.

Неужели рынок и вправду настолько подвижен, что простой слух способен уничтожить две огромные корпорации, а брак, наоборот, может укрепить положение?

Зоуи уставилась на свои ладони, безжизненно лежавшие на коленях. Мысли об отце не покидали ее. Хотел бы он, чтобы она сделала это? Интуиция говорила: «Нет». Она вспоминала, как Леандер возвращался вечерами, еле держась на ногах от усталости. Весь пропахший маслом и бензином, такой родной. По выходным он подрабатывал официантом в местном ресторане – и все для того, чтобы содержать семью. Ни разу Зоуи не слышала, чтобы он хоть намекнул на возможность вернуться в Грецию, к прежней жизни. Она вспоминала, как он ложился на диван и смотрел телевизор, не в состоянии пошевелиться. Сколько выходных мать провела в одиночестве, пока ее муж с вымученной улыбкой на усталом лице обслуживал клиентов! И сколько лет Тео Канеллиса обслуживали такие же люди, как ее отец! Собственные острова, яхты, самолеты…

– Смерть твоего отца ударила по Тео очень сильно, – тихо произнес Антон, тщательно подбирая слова. – Ему осталось несколько даже не месяцев – недель. Я уверен, если ты покопаешься в себе, то не захочешь наблюдать, как лицо старика искажается от горя, в то время как его империя рушится, а жизнь подходит к концу.

– А это, – твердо сказала Зоуи, – эмоциональный шантаж.

Белый платок появился на ее колене.

– На нашу долю выпало эмоциональное время.

– Да уж, куда эмоциональнее. Сфабрикованная свадьба, – ухмыльнулась она и взяла платок, чтобы промокнуть уголки глаз. – Но, как говорится в статье, бизнес есть бизнес.

Антон нахмурился и посмотрел на нее в упор.

– Ты согласна? – потребовал он подтверждения. – Ты выйдешь за меня?

– Ты выглядишь в этой истории не лучшим образом. Монстр, гребущий деньги.

– Я грек. Мы обожаем такого рода сделки.

В его голосе прозвучал сарказм или ей это показалось? Зоуи взглянула на Антона и поразилась: он выглядел таким спокойным, словно они говорили о погоде. С каких это пор ему безразлично, что его называют охотником за золотом?