Одно лето

– Когда ты решил стать фотографом? – Брайан полагала, что эта тема безопасна и не содержит острых углов.

– Мне было пять, и ко мне в руки попала отцовская тридцатипятимиллиметровая камера. Когда он проявил пленку, там обнаружились три кадра – наша собака крупным планом. У отца так снимать не получалось, и, как мне рассказывали, он тогда не знал, что делать, то ли хвалить меня, то ли сажать под замок.

Брайан улыбнулась.

– И как же он поступил?

– Он купил мне фотоаппарат.

– Ты меня опередил. Я не интересовалась фотосъемкой до старших классов. А потом просто влюбилась, хотя раньше хотела стать звездой.

– Актрисой?

– Не обязательно. – Брайан снова улыбнулась. – Просто звездой. Звездой чего угодно. Лишь бы был «роллс-ройс», платье из золотой парчи и огромный пошлый бриллиант.

Теперь уже расплылся в улыбке Шейд. Брайан постоянно заставляла его улыбаться, у нее был настоящий талант!

– Какой непритязательный ребенок!

– Да нет же, материалист! – Она предложила ему свой стакан, но Колби отказался. – Когда я проходила через этот период, мои родители опять взялись за старое. Так что, думаю, это был мой способ заявить о собственном протесте людям, сопротивляться которым невозможно.

Шейд посмотрел на пальца Брайн, на них не было ни одного кольца, и на ее полинявшие джинсы.

– Кажется, ты это переросла.

– Я не создана для того, чтобы стать звездой. К тому же кому-то надо снимать футбольную команду. – Брайан доела батончик и прикинула, когда они остановятся где-нибудь пообедать. – И я вызвалась на это, была по уши влюблена в одного игрока. – Она допила газировку и бросила пустой стакан к бутылке Шейда. – Но в первый же день прониклась нежными чувствами к камере, и футбольный защитник был забыт.

– Не повезло ему.

Этот неожиданный комплимент удивил ее, и она повернулась к Шейду.

– Это приятно, Колби. Не думала, что ты на такое способен.

Он не стал сдерживать улыбку.

– Только не вздумай привыкать!

– Боже упаси! – На самом деле Брайан очень обрадовалась его вроде бы будничным словам. – Короче говоря, мои родители ужасно обрадовались, когда я стала просто одержима фотографией. Всю жизнь они боялись того, что у меня нет творческих задатков, и я добьюсь ошеломляющих успехов в бизнесе, а не в искусстве.

– А ты добилась успеха в обеих сферах.

На мгновение Брайан задумалась. Ей показалось странным, что она так легко забыла об одном аспекте своей работы, сконцентрировавшись на другом.

– Пожалуй, ты прав. Только не говори об этом моим родителям.

– Не скажу.

Знак «Ремонт дороги» Шейд и Брайан увидели одновременно и – поняли или нет – подумали об одном и том же. Брайан тут же потянулась за камерой, а Шейд затормозил и съехал на обочину. Прямо перед ними бригада дорожных рабочих укладывала на асфальт заплатки и ровняла их, потея под высоким солнцем Аризоны.

Шейд отошел в сторону в поисках ракурса, который позволил бы поймать в кадр технику и людей, боровшихся с эрозией. Каждое лето вновь и вновь разгоралась эта борьба, и нет ей конца, пока существуют дороги. Брайан в это время подошла к одному из мужчин.

Он был лыс, и желтая бандана, повязанная вокруг головы, защищала его голову от палящего солнца. Лицо и шея покраснели от жары, живот нависал над ремнем, стягивавшим рабочие штаны. Сверху на мужчине была простая белая футболка, сильно выделявшаяся на фоне ярких, украшенных надписями и картинками маек его коллег.

Чтобы подобраться поближе, Брайан надо было заговорить с мужчиной, парируя насмешки и ухмылки других рабочих. Она сделала это с апломбом и очарованием. Любой специалист по связям с общественностью потирал бы ладони от удовольствия. Брайан была твердо уверена в том, что отношения между фотографом и моделью всегда отражались на фотографии. Так что всегда сразу по-своему пыталась их наладить.

Шейд же старался держать дистанцию. Воспринимал рабочих как команду, обожженную солнцем безликую команду, уже несколько десятилетий работавшую в разных концах страны. Он не хотел завязывать отношения ни с одним из мужчин, потому что это не изменило бы того, как они стояли, сгибались, копали.

Грязь, пыль, пот – Колби все запечатлел на снимке. А Брайан узнала, что лысого мужчину зовут Ал и он уже двадцать два года работает на дорожное управление.