Одно лето

– Не надо. – Брайан начала говорить, но Шейд ее тут же перебил.

– Что ты видишь?

– Я вижу мужчину, – она отвечала быстро и очень эмоционально, – мужчину, который пережил больше, чем следовало бы. Он держит под контролем чувства, поскольку не знает, что случится, если он расслабится. Я вижу циника, который не смог побороть в себе чувствительность и мягкость.

– Это все вполне соответствует действительности, – спокойно возразил Шейд. Он не ожидал услышать такой подробный отчет. – Что еще ты видишь?

– Больше ничего, – Брайан запаниковала, – ничего!

Нет, этот ответ Колби не устраивал. Брайан почувствовала, что он разочарован.

– Куда исчезло твое чутье? То, что позволяет тебе заглянуть за блестящую маску популярного актера и увидеть суть человека? Посмотри на меня внимательно.

– Не могу, – ее голос задрожал, – я боюсь.

Она боится? Это не приходило Шейду в голову. Брайан всегда спокойно относилась к проявлениям чувств. А во время работы даже искала их. Он расслабил руки, сжимавшие ее ладони, и сказал то, что произнести труднее всего.

– Я люблю тебя.

Эти слова застали Брайан врасплох, у нее перехватило дыхание. Если Шейд признался ей в любви, значит, действительно влюблен, в этом невозможно сомневаться. Наверное, она была так поглощена своими чувствами, что не замечала его. Ей захотелось броситься в его объятия и тем выразить согласие пойти на любой риск. Но Брайан вспомнила о том, что они не справились с серьезными отношениями.

– Шейд… – Она пыталась рассуждать логично, но в голове звенело его признание. – Я… Ты не можешь…

– Я хочу, чтобы ты тоже это сказала. – Он снова прижал ее к себе. – Чтобы посмотрела на меня, вспомнила все, что обо мне знаешь, и сказала это.

– Ничего не выйдет! – залепетала она быстро, у нее дрожали коленки. – Не выйдет, разве ты не видишь? Я очень хочу, наверное, потому, что дурочка, и надеюсь на этот раз, с тобой… Брак, дети, тебе это не нужно, я все понимаю. И я тоже этого не хотела, но потом все вышло из-под контроля.

Он успокоился, а Брайан все сильнее распалялась.

– Ты так и не сказала самого главного.

– Ладно. – Она почти кричала. – Ладно! Я люблю тебя, но…

Шейд поцеловал ее, чтобы не слышать никаких отговорок. Теперь он мог просто слушать и наслаждаться смыслом этих слов. Это было настоящее облегчение. Шейду даже не верилось.

– Тебе было непросто, – он говорил, почти не отрывая своих губ от ее рта, – сказать мне то, что я хотел услышать.

– Шейд, пожалуйста, – поддавшись слабости, она уронила голову ему на плечо. – Я не хотела все усложнять, и теперь не хочу. Если я полечу обратно на самолете, мы оба получим шанс во всем хорошенько разобраться. Моя работа, твоя работа.

– Все это важно, – закончил за нее Шейд. – Но наши чувства все-таки важнее. – Он подождал, пока Брайан встретится с ним взглядом, и продолжил уже более спокойным голосом, постепенно расслабляя руки, сжимавшие Брайан. – Ничего важнее них сейчас нет. Ты этого не хотела, я, пожалуй, тоже, но сейчас все иначе. Ты пробудила меня. Показала, что на самом деле имеет значение. И я стал чище. – Он провел рукой по ее волосам. – Боже, ты подарила мне надежду, снова научила верить. Неужели ты думаешь, я позволю тебе вот так просто все это у меня отнять?

Сомнения стали потихоньку таять. Второй шанс? Да она ведь всегда верила в его существование! «Даже самые рискованные ставки могут принести выигрыш, – напомнила себе Брайан. – Нужно лишь верить в победу».

– Не думаю, – прошептала она. – Но мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал, Шейд. Дай мне слово, и, мне кажется, у нас все получится.

Шейд тоже так считал.

– Я обещаю любить тебя и уважать. Обещаю заботиться о тебе, захочешь ты этого или нет. Я обещаю посвятить себя тебе целиком, без остатка.

Он протянул руку наверх и открыл шкаф с чашками. Брайан молча наблюдала за тем, как оттуда появился маленький картонный горшочек с анютиными глазками. Их легкий сладкий аромат сразу же распространился в воздухе.

– Давай посадим их вместе, Брайан.

Она накрыла его ладони своими. Она ведь всегда знала, что жизнь очень простая штука.

– Посадим, как только доберемся до дома.

Эпилог

– Хватит уже, а?