Сказка о принце

Его взгляд скользнул по чуть приоткрытым губам сидевшей перед ним женщины. А что будет, если он ее поцелует?

У него ни разу не было долгих и серьезных отношений с женщинами. Если он с кем-то и встречался, то сразу же давал понять, что главное для него — работа. Ему пришлось приложить немало усилий, прежде чем он сам стал боссом. И сейчас приходилось трудиться не покладая рук. Потом, когда он добьется того, чего хочет, можно будет заняться поисками спутницы жизни, но не раньше. А вот поразвлечься время от времени всегда полезно.

Внутренний голос подсказывал Джейку, что с Клариссой ему следует быть осторожным, но любопытство взяло верх. Ничего страшного, если он подразнит ее.

— А вы уже хотите ехать? — спросил он, наклонившись к ней и проведя пальцем по руке Клариссы. — Куда: к вам или ко мне?

Она выпрямилась и мгновенно отдернула руку. Глаза ее расширились от ужаса:

— Я имела в виду, когда вы будете готовы ехать в Марик! Вы уже поговорили с начальником?

— Не хочу оставлять его в трудном положении, — ответил Джейк, горько усмехнувшись.

Было обидно, что дед считал его простым плотником и, наверное, относился соответствующе. Джейк любил свою профессию, и он сам выбрал ее. Ему нравилось работать с деревом. Но все это было уже в прошлом. Теперь он был совладельцем процветающей строительной компании. Недавно они добились расширения сферы своей деятельности и теперь имели право строить не только роскошные особняки, но и магазины, и, главное, правительственные учреждения.

Мысль поехать в Марик, делая вид, что он простой плотник, выглядела соблазнительно. Можно не брать никаких костюмов и ограничиться одними джинсами. Вести себя так, как от него ожидает король, и как-нибудь предложить свою помощь в починке крыши. Хороша будет картинка: принц с топором.

Его взгляд встретился с взглядом Клариссы, таким чистым и наивным, что Джейк сразу же раздумал разыгрывать из себя простого плотника. Обманывать всех только для того, чтобы позлить короля, — это не для него.

— Все сложнее, чем вам кажется. Я не могу просто так прийти в компанию и сказать, что уезжаю на пару неделек отдыхать. Я же ее возглавляю. Мне и моим помощникам приходится сейчас менять все планы, переносить важные встречи и так далее. Нужно распределить работу среди менеджеров. Мой отъезд создает непредвиденную критическую ситуацию, так что мне необходимо приложить сейчас все свои силы, чтобы мое отсутствие не сказалось на работе компании, — честно признался он.

Кларисса с недоверием посмотрела на него:

— Вы владелец строительной фирмы? — Она нахмурилась. — Я думала, что вы простой рабочий. В той информации, которую мне дали при дворе, ничего не говорится о том, что вы владеете целой кампанией.

— Могу сказать только одно: у вас устаревшая информация. Мне принадлежит больше половины акций компании.

— А что вы делали тогда на строительной площадке вчера утром?

— Когда учился в колледже, я подрабатывал в качестве плотника. И до сих пор люблю свою первую работу. Если мне выпадает возможность поработать на площадке, я не могу отказать себе в удовольствии.

— Вы учились в колледже? — переспросила Кларисса. Было видно, что она искренне удивлена.

Джейк усмехнулся. Его немного раздражало ее недоверие, но он не собирался ничего ей доказывать.

— Знаете, я учился в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, получил диплом и магистерскую степень по бизнес-управлению. Так что я дипломированный специалист.

Он отдал ей должное, когда Кларисса, на минутку закрыв глаза, справилась с эмоциями и взяла себя в руки.

— Осмелюсь предположить, что мой дедушка не знает всего этого? — спросил Джейк, криво улыбаясь.

— Боюсь, что нет. Он нанимал человека, чтобы собрать информацию о вас, но это было уже давно. Мне не известно, получал ли он с тех пор новые сведения.

— Думаю, что раньше в этом просто не было необходимости, — холодным тоном прокомментировал Джейк и, немного помолчав, добавил: — Я освобожусь в среду и в четверг буду готов ехать. Вам это подходит?

— Да. Я займусь всеми необходимыми приготовлениями.

— Буду вам бесконечно благодарен, — ответил Джейк. — А у меня к вам просьба.

Кларисса настороженно посмотрела на него: