Сказка о принце

— Доброе утро, Ваше Высочество, — сказала Кларисса.

— Я пригласил Клариссу приехать сегодня. У тебя и твоей тети не сложились отношения, на что я очень надеялся.

Неужели дед серьезно думал, что они с Жюстиной могут понравиться друг другу? Джейк с трудом сдержал себя, чтобы не рассмеяться.

Король недовольно окинул его взглядом:

— Естественно, это твоя вина.

— Безусловно, — не стал с ним спорить Джейк.

Видимо ожидая какой-то иной реакции, король нахмурился. Выдержав некоторую паузу, он продолжил:

— Я хочу, чтобы Кларисса помогла тебе обставить твои комнаты. Как тебе известно, Филипп и она планировали пожениться, поэтому она уже занималась один раз чем-то подобным. И к тому же она практически член семьи. Ты будешь жить в западном крыле. Как я заметил, ты стремишься к уединению.

— Другими словами, там я буду находиться как можно дальше от всех вас, — усмехнулся Джейк.

— Эти комнаты принадлежали Джозефу до того, как он уехал в Америку, — тихо произнес король.

Джейк был удивлен. Комнаты его отца? Он и не предполагал, что король не лишен сентиментальности.

Потом Джейк посмотрел на Клариссу. Он был готов поспорить, что она сердится. На него? На короля?

— Не будем спешить. Мне нравятся и те апартаменты, где я сейчас живу, — сказал Джейк.

Он ведь здесь не собирался задерживаться надолго. А начинать дело, которое не сумеет завершить, он не любил. Зачем тратить попусту деньги и энергию?

— Это комнаты для гостей. Пока ты там живешь, ты — гость.

— А я и есть гость, — заметил Джейк.

— Вздор! Это твой дом. Тебе нужно переехать в свои комнаты. У нас будет много работы в ближайшие месяцы. — Король встал и посмотрел на Клариссу. — Я надеюсь на вас, Кларисса.

Когда король вышел из комнаты, Джейк встал и направился к двери. И ради этого он прервал их разговор с Мари?

— Джейк, подождите! — Кларисса, вскочив из-за стола, бросилась за ним.

— Я здесь не собираюсь оставаться. Мы оба это знаем. Через несколько дней это поймет и король. Так что обставлять для меня новые комнаты нет никакой необходимости.

Но я же не могу ослушаться приказа!

— Вы знаете, где находятся эти апартаменты?

— Да.

— Тогда пойдемте. Я хочу посмотреть, где жил мой отец.

Они вышли в коридор. Несколько поворотов, лестница, еще несколько поворотов, и они остановились перед массивными резными дверями. Кларисса с трудом открыла одну из них. Они попали в небольшое помещение, выполнявшее, видимо, функцию прихожей, которое вело в большую пустую комнату. Массивная люстра, тяжелые шторы были покрыты толстым слоем пыли. Ковер на полу выглядел выцветшим.

Джейк остановился и внимательно осмотрелся. Никакой мебели и ощущение заброшенности и забвения во всем.

— Эти комнаты можно назвать настоящей квартирой. Я имею в виду то, что здесь есть и кухня, и спальни, и гостиная, и так далее, — сказала Кларисса.

Пройдя по комнате, она исчезла за дверью соседней. Джейк последовал за ней, пытаясь представить себе отца среди этих стен. Как он здесь жил? Приводил ли он сюда девушек? Или ему нельзя было встречаться с ними?

Вторая комната выглядела столь же заброшенной. Возможно, раньше она использовалась в качестве столовой. Джейк подошел к окну и раздвинул шторы. На него посыпалась пыль, и он даже чихнул. Окна выходили в сад. Изучив открывающийся вид, Джейк мысленно прикинул, в какой части дворца они находятся.

— Вы хотите посмотреть кухню? — Голос Клариссы стал немного более резким.

Джейк отрицательно покачал головой:

— А сколько здесь спален?

— Три.

Она вышла из комнаты, и он услышал, как открываются еще одни двери. Усмехнувшись и засунув руки в карманы, Джейк последовал за ней.

Каким был отец? Мать его обожала и ни одного плохого слова о нем не сказала. Она с любовью рассказывала о нем, но из этих историй у Джейка сложилось впечатление, что отец был эгоистичным, самовлюбленным плейбоем, который верил в то, что может получить все, что захочет, и не задумывался о последствиях.

В том, что Джозеф любил мать, Джейк нисколько не сомневался, но он явно был безответственным человеком. О будущем жены и сына он не позаботился. Человек, увлекающийся экстремальными видами спорта, должен понимать, что он каждый день рискует жизнью.