Сказка о принце

— Да, кстати, вы мне так еще и не ответили на мой вопрос: что он делал полезного для страны? В чем были его обязанности? — спросил Джейк, садясь за руль и включая мотор.

— Он был послом доброй воли, как я уже говорила. Его отец был наследным принцем. У Филиппа появилось бы больше обязанностей, когда бы он стал наследным принцем.

— А исполнял ли он те, которые у него были? Если он был таким же беззаботным и неосторожным, как мой отец, понятное дело, что он рано погиб.

— Это был несчастный случай!

— А что вас в нем привлекало? У меня сложилось впечатление, что он проводил за рубежом больше времени, чем в Марике. А дома мало думал о проблемах и нуждах страны. Из того, что я узнал за это время о вас и о нем, мне трудно представить вашу совместную жизнь. Чем он вам нравился?

Кларисса опустила глаза и не проронила ни слова. Джейк не понял, собирается ли она отвечать на его вопрос или нет. Он сконцентрировался на дороге, наслаждаясь изумительным видом и свежим ветром. Ему хотелось съездить посмотреть запад страны, но это лучше было оставить на какой-нибудь другой день.

Джейк с удовольствием подумал о том, что уже позвонил Хью Картье и поговорил с ним. Предложение расширить свою и без того внушительную империю курортов и мест для отдыха, как он и предполагал, заинтересовало Хью. Тот даже удивился, как это он пропустил такое замечательное и экзотическое место: маленькое королевство, не тронутая цивилизацией природа, горы… Что еще нужно для успеха? А после того, как Джейк поделился с ним своими наблюдениями и предложениями, Хью решил немедленно, уже в конце недели, прилететь в Марик, чтобы самому все посмотреть и оценить.

Погрузившись в собственные мысли, Джейк уже почти забыл о заданном им вопросе, как вдруг Кларисса заговорила:

— С Филиппом всегда было весело. И он всегда умудрялся сделать так, чтобы я чувствовала себя особенной. Он был обаятельным, беззаботным и по-хорошему сумасшедшим. С ним было легко и приятно. Да, он практически ничего не делал для страны и жителей. Только представлял ее за рубежом. Однако не судите его строго, Джейк. У него было другое воспитание, он никогда не испытывал нужду, и жилось ему легко. Это правда. Его не научили работать. Наверное, он был избалованным и многого не знал, но в этом не было его вины.

— Кажется, я ни в чем его не обвинял, — заметил Джейк.

— Но я уверена, что вы о нем невысокого мнения, — смущенно пробормотала Кларисса.

Джейк бросил на нее быстрый взгляд.

— Обаятельным? Интересно…

— Ну, понимаете, он мог неожиданно заявиться и пригласить меня на ужин, потанцевать или просто поехать куда-нибудь на машине. — Она печально провела рукой по сиденью. — Это была его машина…

— Я не знал. Извините. — Джейк крепко сжал руль. — Почему вы не сказали? Надо было взять другую машину.

— Ничего страшного. С ней у меня связаны только приятные воспоминания. Филипп любил ее, так как она может развивать очень приличную скорость. Он любил скорость. Может быть, ему было скучно здесь, в Марике…

— А может быть, со временем он стал бы таким же спокойным и рассудительным, как его отец. Остепенился бы. Кто знает? — Джейку не хотелось, чтобы Кларисса из-за его слов поменяла свое отношение к Филиппу. Но он все равно так и не понял, за что она любила его двоюродного брата.

— А ваш отец, он тоже со временем мог остепениться? — неожиданно спросила Кларисса.

— Понятия не имею. Я же его совсем не знал. Я могу судить только по тому, что мне рассказывала мать. Мне кажется, он неизбежно должен был попасть в какую-нибудь аварию, уж слишком безрассудным он был.

— Но до этого ему не мешало бы вернуться домой и наладить отношения с отцом.

— Все может быть. Но я сомневаюсь, что это могло произойти. Особенно если он отличался таким же упрямством, как дед.

Джейк прекрасно помнил дорогу к дому Клариссы и поэтому быстро довез ее. Когда он припарковался, она смущенно посмотрела на него:

— Вы не хотите зайти на минутку?

— Не сегодня. Но позднее я обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Он очень хотел побывать у нее, посмотреть, как она живет. Но больше всего Джейку хотелось остаться с ней наедине. Во дворце в любой момент мог бесшумно появиться Жером или какой-нибудь лакей.