Сказка о принце

— А вы вместе с ними не поедете?

Джейк отрицательно покачал головой:

— Нет. Мне надо встретиться с министрами. И я хочу съездить кое-куда.

— Попрощаться?

Он удивленно поднял бровь:

— Неужели я произвожу впечатление сентиментального человека? Нет, в этом месте я еще не был, поэтому и хочу съездить перед отъездом.

В дверь постучали.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — сказал лакей, открывая дверь. — Вас ищет мистер Картье.

— Действительно, не дворец, а проходной двор, — пробормотал Джейк, а потом сказал, обращаясь к лакею: — Передайте ему, что я сейчас подойду.

Кларисса стояла и молча смотрела на него. Она хотела бы, чтобы Джейк снова обнял ее, поцеловал, но… он ушел, не сказав ей ни слова.

После приема он уедет. Должна ли она была принять его приглашение и поехать с ним? Смогла бы она жить в Лос-Анджелесе?

Утренняя встреча с министрами полностью вымотала Джейка, и только душ помог ему восстановить силы. Было очевидно, что король основательно поговорил с ними перед этим. Их постоянные намеки, что ему необходимо остаться, едва не вывели Джейка из себя. И поэтому он раньше запланированного времени попрощался с ними и поблагодарил за плодотворную работу.

Почему он решил дожидаться приема? Ведь это действительно дает почву для надежды, что он в итоге останется в Марике. Почему встречался с министрами? Чтобы сделать приятное королю? Джейк даже остановился. Что за странная мысль пришла ему в голову!

К своему большому удивлению, Джейк увидел подходившего к нему Жерома.

— Я полагал, вы занимаетесь своими делами.

— Что вы, сэр, — ответил Жером, помогая Джейку снять пиджак.

— Но ведь моя встреча с министрами должна была закончиться вечером. Откуда вы знали, что я вернусь раньше?

Жером слегка улыбнулся:

— Это моя работа, сэр.

Джейк ослабил галстук:

— Я уезжаю в воскресенье.

Легким кивком головы Жером дал ему понять, что знает об этом.

— Вам понадобятся в Лос-Анджелесе мои услуги?

— Сомневаюсь, — Джейк усмехнулся. — Раньше я как-то сам справлялся.

— Тогда я останусь здесь, с вашего позволения. И буду посылать вам сообщения о здоровье Его Величества, вашей тети и кузины.

— Этого не понадобится. Мари скоро приедет в Лос-Анджелес навестить меня.

— Думаю, что она прекрасно проведет там время.

Джейк вошел в ванную комнату, и Жером последовал за ним.

— Мне не нужна ваша помощь, — раздраженно проворчал Джейк. Навязчивость Жерома была порой невыносимой.

— Если я могу вам советовать… Может быть, принять правильное решение вам поможет поездка на природу?

— Какая, например?

Правильное решение… Естественно, остаться в Марике. Они все сговорились, что ли?

— Есть одно очень красивое и популярное место. Оно называется «Бель террас» и находится на горе. До горы очень легко доехать на машине, а дальше на специальном подъемнике до самой вершины. Есть и много тропинок для пеших прогулок. С этой площадки открывается великолепный вид на столицу.

— Звучит заманчиво.

— Тогда я прикажу подать машину. — Жером слегка поклонился и вышел.

Облегченно вздохнув, Джейк снял галстук и рубашку. Почему бы и не съездить? Всегда хорошо подышать свежим воздухом.

И есть повод, чтобы встретиться кое с кем.

Полчаса спустя Джейк припарковал машину у дома Клариссы. Поднявшись по лестнице, он позвонил. Она долго не открывала, так что он уже решил, что ее нет дома.

— Джейк! Я не ожидала вас увидеть. Что-нибудь случилось?

— А что могло случиться? Просто у меня появилось свободное время. Да, и прошу: обращайся ко мне на «ты».

Его улыбка заставила Клариссу покраснеть. Она мгновенно поняла, о чем он думал.

— Проходи…

— Ты занята?

— Я разговаривала по телефону. У нас возникла небольшая проблема. Задерживается доставка оберточной бумаги для мыла.

Джейк вошел в прихожую и с интересом осмотрелся.

— Ты так же выглядел в Лос-Анджелесе, когда мы впервые встретились, — не удержалась Кларисса.

Она уже давно не видела Джейка в джинсах и рубашке с закатанными рукавами.

— Я решил отправиться в маленький поход. Переодевайся, и поехали.