Сейчас и навеки

— Сара… — начал он. И замолчал. Что тут скажешь? Разве они уже не сказали все, что можно сказать, давным-давно?

— Что?

— Ничего. Ты готова?

Она пожала плечами и с тоской посмотрела на поднимавшиеся позади них холмы.

— Я рассказывала тебе про пещеры, верно?

— Да. Может быть, побываем там в другой раз?

— Мы сейчас очень близко от них.

Алек снова посмотрел на часы и покачал головой.

— На обратную дорогу уйдет по меньшей мере час, так что надо идти.

Она посмотрела ему в глаза.

— Если хочешь — иди. А я пойду в пещеры. Вернусь к ужину. — Она повернулась и зашагала по тропинке, поднимавшейся вверх.

— Сара, подожди. Тебе нельзя идти туда одной.

Глядя на него через плечо, она спросила:

— Почему же?

— Это небезопасно.

— Я не собираюсь рисковать. Просто хочу увидеть пещеры. Служащая из администрации заверила меня, что это безопасно. Они не стали бы подвергать риску постояльцев.

— У меня нет времени пойти с тобой, мне нужно возвращаться.

— А никто и не просит тебя идти со мной.

При этих словах Сара повернулась и зашагала вверх по тропинке. Она шла осторожно, прислушиваясь к звукам, которые могли бы означать, что Алек передумал и пошел за нею. Но уши различали лишь тишину и звук ее собственных шагов. Разочарованная, она пыталась подавить чувства, которые возникли у нее раньше. Как отнестись к его поцелую? Он повел себя так, словно ничего не произошло. Может быть, для него это ничего не значит?

Стараясь отвлечься, Сара пыталась наслаждаться красотой окрестностей, надеялась увидеть оленя или белку. Но разочарование росло.

— Я же не рассчитываю, что он неотлучно будет при мне, но после тех поцелуев полагала все же, что он пробудет со мной по крайней мере до конца дня. Его наиважнейшая работа в этот день вполне могла бы обойтись без августейшего вмешательства, — бормотала она себе под нос.

Винить надо было только себя. Она знала, что трудоголика не исправишь. И снова обманулась! Нельзя повторять эту ошибку. Она приехала сюда на отдых, рассчитывая побыть в одиночестве. То, что он один раз пошел с нею на прогулку, было подарком. Но повторения ждать не стоит.

Когда Сара, испытывая приятную усталость, вернулась в коттедж, было уже больше семи. Заниматься серьезной готовкой не имело смысла. Она решила помыться и приготовить что-нибудь легкое, к примеру омлет.

Войдя, она сразу же поняла, что дома никого нет. Будь Алек здесь, он, конечно же, говорил бы в гостиной по телефону.

Быстро приняв душ, она надела свободное платье. После целого дня в джинсах ей надоело быть затянутой. Надев свитер, чтобы не замерзнуть из-за вечерней прохлады, она спустилась вниз. Быстро приготовив омлет, она стала есть его в одинокой тишине, одновременно читая новый детектив, который привезла с собой. Убирать после еды было почти нечего, и, закончив, она прошла в гостиную.

Сара редко бывала в этой комнате, так как ее занял Алек. Ясно, что он считал ее еще и своим офисом. На кофейном столике и на полу были разложены аккуратные стопки бумаг. Хорошо хоть на диване ничего нет, подумала она, села и откинулась на спинку. Вытянув ноги, Сара погрузилась в свой роман.

Через некоторое время вернулся Алек. Она взглянула на него, стараясь не обращать внимания на то, как екнуло сердце.

— Я не знала, где ты, — заметила она небрежно.

— Наверное, мне надо было позвонить. Я задержался в главном корпусе дольше, чем рассчитывал. Ну, как пещеры?

Она кивнула.

— Интересно. Некоторые совсем небольшие, но были и глубокие — там темно. Внутри, вполне возможно, водятся привидения. В следующий раз возьму фонарик, чтобы больше разглядеть.

— В следующий раз я пойду с тобой.

Она ничего не ответила. Он поставил свой ноутбук и портфель у двери и стоял в нерешительности, как будто не зная, что предпринять дальше. Сара смотрела на него, не произнося ни слова. Он перехватил ее взгляд. У него был усталый вид.

— Не хочешь выпить чего-нибудь? — спросил он. — Я бы выпил чашку кофе.

— Спасибо, с удовольствием выпью чая, — согласилась Сара, поднимаясь, чтобы пройти за ним в кухню. — У тебя неиссякаемый запас энергии, если ты смог так долго работать после нашей сегодняшней прогулки.

— Энергия у меня была раньше, а сейчас я устал.