На берегу

Сет со злостью скомкал листок. Глория Делаутер опять здесь! Он не ожидал, что она разыщет его так быстро. Ему нужно было время, чтобы наконец-то решить, что же делать дальше. Ну что ж, за десять тысяч он это время купит.

Не было такой суммы, с которой он пожалел бы расстаться, лишь бы больше никогда не видеть своей матери.

На это она и рассчитывала.

Глава шестая

Он сидел на пристани и удил рыбу. Наживкой был кусочек сыра бри, который дала ему Анна. Солнце уже совсем по-летнему пригревало спину.

И тут он услышал, как залаяла собака, а потом — как она бежит по дощатому настилу. Сет даже не обернулся, когда собака холодным носом ткнулась ему в щеку, а просто поднял руку, чтобы она примостилась у него под боком. Когда у тебя тяжело на душе, всегда легче, когда рядом собака. Но собаке, которая от радости била хвостом и лизала Сета в щеку, этого было недостаточно.

— Ну ладно, успокойся, — начал он и осекся.

Это была не собака Камерона, а его собственная, Несмышленыш, который умер у него на руках пять лет назад.

Теплая шерсть, холодный нос, мокрый язык. Как же такое возможно? Несмышленыш еще раз радостно гавкнул и улегся, очень довольный, на колени к Сету.

— Вот он ты, дурачок, — бормотал Сет. — Как же я по тебе скучал! — Он бросил удочку и принялся ласкать собаку.

Откуда-то протянулась рука и успела схватить удочку, не дав ей свалиться в воду.

— Не хотелось бы терять такую изысканную наживку, — сказала женщина, усаживаясь с ним рядом. — Мы подумали, что Несмышленыш поднимет тебе настроение. Что, не клюет?

— Нет…

Слова застряли у него в горле, когда он взглянул на нее. Он много раз видел это лицо на фотографиях. Высокая, худая, с веснушками, разбросанными по носу и по щекам. На ней была бесформенная шляпа цвета хаки, из-под которой выбивались непослушные рыжие волосы, тронутые сединой. А уж ее темно-зеленые глаза ни с какими другими не спутаешь!

— Ты Стелла. Стелла Куин.

Стелла, которая умерла двадцать лет назад.

— А ты вырос таким красивым!

— Мне, наверное, все это снится.

— Можно сказать и так. У тебя такие же глаза, как у Рея. Ты знаешь, я влюбилась в него из-за его глаз.

— Мне всегда так хотелось увидеть тебя. Ты мне никогда раньше не снилась. Во всяком случае, так, как сейчас.

На самом деле Сету никто никогда не снился так, как сейчас, как будто все это происходило наяву.

— Мы решили, что настало мне время побыть настоящей бабушкой. — Она ласково похлопала Сета по колену.

Сет уставился на нее, и она звонко рассмеялась:

— Понятно, что тебе сейчас не по себе. Не каждый день доводится разговаривать с привидением.

— Я не верю в привидения.

— Что ж, тебя можно понять. — Она смотрела на залив. — Ты внук Рея, поэтому и мой внук.

— Он очень хорошо ко мне относился. Мы прожили вместе совсем недолго, но он был…

— Очень порядочным и хорошим человеком. Это ты сказал о нем Камерону. Рей был очень порядочным, а до него тебе, мой бедный мальчик, порядочные люди встречались очень редко.

— Он изменил всю мою жизнь.

— Он дал тебе шанс ее изменить. И ты прекрасно этим шансом воспользовался.

— Рей взял меня к себе и из-за этого погиб. Он не оказался бы на той дороге, если бы не я.

— Рей очень огорчился бы, услышав такое. Он всегда гонял как сумасшедший. В жизни всякое бывает, просто так уж случилось, и не говори глупостей.

— Но…

— А что, если бы Рей не привез тебя сюда и не врезался тогда в телеграфный столб? Может, Камерон с Анной никогда бы не встретились и у них не родились бы Кевин и Джейк. Тебе что, разве хотелось бы, чтобы их не было?

— Нет, конечно же. Но если бы Глория…

— Ага. — Стелла подняла палец. — Вот в чем суть вопроса, не так ли? Без толку говорить: «А что, если Глория» или «Если бы не Глория». Глория Делаутер никуда не делась, и тебе придется с ней разбираться.

— Она приехала сюда.

— Да, дорогой, я знаю.

— Я не позволю ей снова вторгаться в их жизнь. Ей нужны только деньги, и всегда были нужны только они.

— Ты так считаешь? — вздохнула Стелла. — И что, ты собираешься опять от нее откупаться?

— А что еще остается?

— Ты подумаешь и найдешь выход из положения. Она вручила ему удочку.