Мечты и реальность

— Это что — психологический тест? — Джошу не нравилось, что она напоминает ему о его одиночестве. Иногда он страдал от этого одиночества, но обычно он много работал, лелеял свои планы и старался не думать о том, есть ли рядом с ним настоящий друг.

— Нет, просто ты меня интересуешь, — призналась Бэкки. Чтобы удержаться и не дотронуться до него, она вцепилась в спинку стула.

Джош потянулся за своей шляпой. Взглянув на Бэкки, он понял, как сильно хочет обнять и поцеловать ее. Ему понравилось целоваться с Бэкки. Но он знал, что она была не из доступных женщин.

Джош же не повторит ошибки, женившись во второй раз. Горький опыт научил его многому. Джош желал эту женщину, хотел целовать ее и заниматься с ней любовью, но понимал, что уедет, как только сможет. И уедет один.

— Я не должен тебя интересовать. — Он надел шляпу. — И не надо обо мне беспокоиться. Я пойду — сообщу работникам о наших планах, а потом позвоню посредникам.

На прощание Джош холодно кивнул и, избегая ее взгляда, покинул комнату. Выйдя из дома, он оглядел небо. Дождь перестал, и, кажется, тучи начали постепенно рассеиваться. Предстояло много работы. Чем больше у него будет дел, тем меньше он станет думать о Бэкки. Впрочем, совсем не думать о ней он не мог, ведь, в конце концов, он заботился о ее выгоде. Бэкки нужен помощник. Но ей незачем предлагать абсолютно незнакомому человеку часть своих доходов.

Другой бы непременно этим воспользовался. Однако, пока здесь, он будет следить, чтобы никто не причинил ей вреда. Она смотрела на жизнь сквозь розовые очки. Вероятно, предательство брата и сестры поможет ей понять, что к чему. Джошу было ясно: брат и сестра бессовестно пользовались Бэкки с тех самых пор, как умер ее отец.

Впрочем, ее история его не касается, думал Джош, быстро шагая через двор. Надо работать и зарабатывать деньги. Он здесь только для этого.

Я не должен тебя интересовать.Слова Джоша звучали у Бэкки в ушах.

— Ты ошибаешься, — прошептала она, слушая звук его удалявшихся шагов. — Ты не можешь меня не интересовать. Но ты не ответил ни на один из моих вопросов, а только возбудил новые.

За последние шесть лет Бэкки научилась терпеть. Она ждала, пока Марк закончит колледж. Она прощала мачеху, требовавшую, в крайнем смятении после смерти мужа, то одно, то другое. И она поняла Эйлин, когда та снова вышла замуж. Бэкки была более чем терпелива с Сюзанн, которая вытворяла, что хотела. Она может еще потерпеть, пока не узнает о Джоше все, что ее интересует. За то время, которое он пробудет на ранчо, она сумеет все разузнать и удовлетворить свое любопытство.

Но будет ли он еще целовать ее так, что замирает сердце? Бессознательно Бэкки облизнула губы. Она хотела, чтобы Джош знал, что она интересуется им, хотела, чтобы он взял на себя инициативу, а там видно будет…

Бэкки вдруг нахмурилась. Может, он и не возьмет инициативу на себя. А она… она только выставит себя на посмешище, если будет крутиться возле него, как глупая школьница…

Бэкки повернулась к столу и принялась разбирать счета, но так и не смогла выбросить Джоша Рэндалла из головы.

К ужину Джош уже договорился с пятью посредниками насчет визита на следующей неделе. Бэкки позвонила Сэму Стюарту и сообщила ему, как планирует провести распродажу в этом году. Сэм не возражал и не пытался ее отговорить, только сказал, что заедет и осмотрит скот.

После ужина Бэкки побрела на конюшню. Не потому, что хотела встретить там Джоша, а просто чтобы проверить лошадей, убеждала она себя. Не увидев Джоша, разочарованная, она направилась в барак.

Когда она открыла дверь, ее обдало теплым воздухом. Джош сидел за столом и играл в покер с пятью другими ковбоями. Остальные смотрели телевизор.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Джош, когда она закрыла за собой дверь.

— Нет. Просто подумала, что ты должен знать — завтра заедет Сэм Стюарт и осмотрит скот, — сказала Бэкки, подходя к столу.

— Хорошо. Джед Маршалл и Тед Тернер тоже приедут завтра. Ты все покажешь Сэму, а я позабочусь об остальных.

Она кивнула.

— Хочешь сыграть, Бэкки? — спросил Трент, перемешивая карты.

— С удовольствием. — Она придвинула стул и втиснулась между Джейсоном и Трентом. Отсюда она могла наблюдать за Джошем.

Они играли на центы, пятицентовики и десятицентовики. Ставки были совсем небольшие, но Джош вел себя так, будто сидел в казино в Лас-Вегасе и игра шла на миллион долларов. На его темные волосы падал свет, и они блестели. На лице лежала тень. Время от времени он ловил ее испытующий взгляд, но смотрел на нее ничуть не внимательнее, чем на свои карты.