99  

— Давай спустимся ближе к вратам, — сказал он тихо, чтобы голос не разнесся далеко. — Нужно рассмотреть получше.

Глава 50

— А если внизу у врат есть люди? Вдруг их охраняют стражники?

— Не могу себе представить подобное, — ответил Ричард. — В конце концов, барьер создали, чтобы держать внутри их, а не снаружи нас. Зачем вообще кому-то заходить туда? Это верная смерть. Полулюди, очевидно, стремятся вырваться, чтобы охотиться за душами. Так зачем им стража?

Саманта пожала плечами.

— Не знаю. Но вдруг там внутри есть дома или постройки, деревня или какой-нибудь город, и полулюди...

— Саманта, — тихо сказал Ричард, прервав ее. — Не надо придумывать проблемы, у нас ведь и настоящих хватает. Лучше давай, для начала, узнаем, с чем столкнулись, а потом решим, что будем делать. Хорошо? И к тому же стену строили не как крепостную, так что, какой бы большой она ни казалась, но является всего лишь символической. А реальная преграда — заклинания, сдерживающие зло на той стороне. Именно они защищали нас от полулюдей и ходячих мертвецов тысячи лет. Будь иначе, то за столько лет монстры смогли бы пробраться сквозь стену, или разобрать ее, или прорыть тоннель под ней, или еще что-нибудь, не думаешь? Если кто-нибудь может что-нибудь создать, то другой человек всегда может это разрушить. Особенно если у него достаточно времени и желания. А у полулюдей было и то, и другое. Значит, важны не камни и врата, а именно заклинания. Они являются барьером — не стена. И они же представляют интерес для тех, кто по ту сторону. А это работает на нас.

— Как?

— Скорее всего, полулюдей не заботят врата. Да и зачем? Для них это всего лишь проход в мир живых.

Ричард начал спускаться вниз по склону, стараясь прятаться за плотно растущими деревьями и скрываться в тени листвы. Теперь точно зная, куда направляется, он мог прорубить себе путь через гущу леса, чтобы остаться незамеченным для возможных наблюдателей.

В лесу стояла странная тишина. Ричард привык, что среди деревьев днем и ночью кипит жизнь, но этот старый лес выглядел необитаемым и пустым. И он не знал нормально ли это. Животные могли чувствовать вещи, недоступные людям. Возможно, столь сильная магия спугнула животных с их места обитания около стены.

Либо так, либо что-то другое — некие угрозы — испугали их в тиши. И это беспокоило Ричарда, заставляло быть начеку.

Спускаясь вниз — к вратам, — он иногда останавливался и выглядывал из-за деревьев, но по-прежнему не замечал ни людей, ни вообще какого-либо движения. За стеной мир казался настолько устрашающе пустым, что Ричарду хотелось уже увидеть хотя бы кого-нибудь.

Чем ниже они спускались по склону, неуклонно приближаясь к вратам, тем больше вырастала стена, становясь еще более впечатляющей. Для Ричарда ее чудовищность являлась весомым представлением о страхах людей древних времен перед тем, что по ту сторону.

Ричард остановился. Ему показалось, что краем глаза он заметил искру или какой-то свет, мерцание из-за ворот. Но, когда сосредоточился, она исчезла.

Он внимательно осмотрелся, прежде чем снова двинуться к вратам. Как бы ему не хотелось залезть на дерево, чтобы заглянуть за стену и увидеть подстерегающую впереди опасность, но деревья, сколь бы высоки ни были, до вершины стены не доставали. И единственное, что оставалось Ричарду, — продолжить путь к вратам, чтобы заглянуть уже в них.

Спускаясь с холма, он не видел ни дороги, ни просеки, ни даже тропы, идущей от врат. И, разумеется, это имело смысл, ведь здесь никто не ходил тысячи лет.

Однако он замечал растоптанные многими ногами полулюдей кусты, деревца, папоротник и траву. Недавно здесь, скорее всего, проходили напавшие на него с Самантой монстры. А были еще те, кто атаковал его с Кэлен в повозке. Могли быть и многие другие, также покинувшие врата.

И, в конце концов, напавшие на Зедда, Кару и остальных Шан-так, которые совершенно точно выходили из врат. Но они, судя по всему, захватив пленников, вернулись обратно в свои земли.

Ричард жалел, что не может вспомнить больше из разговора мужчин, когда только очнулся.

У него не было возможности узнать о других народах и группах людей, живущих в третьем царстве за стеной. Живущих в землях, где жизнь объединилась со смертью. А ведь там может быть столько же видов полулюдей, сколько народов обитает во всем мире живых.

  99  
×
×