Прилив

– Власть? Какая власть?

– Если Этан Куин действительно тот мужчина, что тебе нужен, ты можешь вить из него веревки. Тебе просто нужно застать его врасплох и соблазнить.

Грейс фыркнула:

– Соблазнить? Его? Ты думаешь, что я могу соблазнить Этана? Чушь! Я не могу.

– Почему?

– Потому что я… – Должна же быть какая-то веская и очень разумная причина, но почему-то Грейс не могла ее вспомнить. – Не знаю. Думаю, я просто не сумею.

– А я думаю, что у тебя великолепно получится. Если хочешь, я помогу тебе, – предложила Анна.

– Ты?

– А почему бы и нет? – Анна отошла к плите помешать свой соус и подумать. – Когда у тебя ближайший свободный вечер?

– Завтра.

– Хорошо. Успеем подготовиться. Я бы забрала Обри на ночь, но это будет слишком прямолинейно, а мы должны действовать тонко. Есть человек, которому ты можешь ее доверить?

– Мама мечтает забрать ее на ночь, но я не…

– Великолепно. С ребенком в доме ты бы чувствовала себя скованно. Я придумаю, под каким предлогом отправить Этана к тебе.

Анна обернулась, окинула Грейс изучающим взглядом. Классически правильные черты лица. Большие печальные глаза. Парень просто обречен на поражение.

– Наденешь что-нибудь простое, но женственное. – Она задумчиво постучала по губам кончиком пальца. – Самое лучшее – пастельные цвета. Светло-зеленый или розовый.

Грейс даже растерялась от такого натиска Анны.

– Ты слишком спешишь.

– Ну, кто-то же должен спешить. Если предоставить вас с Этаном самим себе, то с такой скоростью вы не приблизитесь друг к другу до глубокой старости. Никаких украшений. Минимум косметики. Обычные духи. Этан привык к твоему запаху. Не будем дразнить его.

– Анна, какая разница, что я надену, если его ко мне и на аркане не затащишь?

Поскольку Анна высоко ценила и любила красивую одежду, вопрос Грейс привел ее в недоумение. Поджав губы, она добавила в соус свежий базилик, вынула из шкафчика глубокую сковородку.

– Одежда имеет колоссальное значение. Мужчинам только кажется, будто им все равно, что надето на женщине.., если только она не полуголая. Но на подсознательном уровне они все замечают. Одежда и аромат помогают соединить образ и настроение. Я постараюсь отправить его к тебе поближе к закату. Ты должна зажечь свечи, включить музыку. Куины любят музыку.

– И что я ему скажу?

– Грейс, больше я ничем не могу тебе помочь. Дальше ты должна действовать сама. И держу пари, когда придет время, ты найдешь нужные слова.

Грейс все еще колебалась. Все новые ароматы заполняли кухню, а она продолжала нервно жевать губу.

– Мне как-то не по себе. Получается, что мы заманиваем его в ловушку.

– И как это влияет на твое решение? Грейс наконец сдалась:

– У меня есть розовое платье. Я купила его к свадьбе Стива пару лет назад.

– Оно тебе идет?

– Ну… – Легкая улыбка заиграла на губах Грейс. – Шафер Стива намертво приклеился ко мне еще до того, как разрезали свадебный торт.

– Отлично.

– И все же я еще…. – Грейс осеклась, чутким материнским ухом уловив финальную песенку детской передачи. – Мультик закончился. Я пошла пылесосить.

Она вскочила, испугавшись, что Этан вернется до ее ухода. Ей никак не хотелось встречаться с ним сейчас. Все ее чувства слишком ясно были написаны на лице.

– Анна, большое спасибо, но я даже представить не могу, что это сработает. Если Этан что-то решил, его и бульдозером не сдвинуть.

– Значит, ничего страшного не случится, если он вдруг окажется на твоем пороге и увидит тебя в розовом платье.

– Кэму когда-нибудь удавалось переспорить тебя? – поинтересовалась Грейс.

– Очень редко, но не в тех случаях, когда я в ударе.

Понимая, что после окончания передачи 06-ри не будет долго сидеть на месте, Грейс направилась в гостиную и уже у самых дверей оглянулась:

– Анна, я рада, что ты сегодня рано вернулась.

Анна постучала деревянной ложкой по краю кастрюльки.

– Я тоже.

Глава 10

К следующему вечеру сомнения Грейс в успехе задуманной вместе с Анной авантюры усилились, а радость быстро угасала вместе с солнечным светом. Натянутые нервы дрожали, как струны, сердце периодически уходило в пятки, кровь в висках пульсировала все быстрее и настойчивее.