Взгляни на меня

Я отчетливо услышала, как Илья скрипнул зубами. Похититель рассмеялся.

— Да. Как ты себя подвел, а? Великий и всемогущий добровольно завел себе слабое место. Хотя должен отметить девочка внимательная. Нас с Олечкой сразу заметила, — женщина-призрак оживилась, бросила испуганный взгляд на Илью и уставилась на асфальт. — Внимательная, но не умная. Если б была умная, сразу бы рассказала о том, что увидела.

Хранитель успокаивающе погладил меня по спине.

— Фокус под водой тоже не слишком умный ход.

Мужчина поморщился.

— Сизый действовал без моего ведома, за что, поверь, поплатился. Найти истинно умного и хоть немного сильного духа сложно.

Сизый? Так вот как звали того мордастого гада в море. Я дотронулась кончиками пальцев до шеи.

— Простите, Мария, такого больше не повторится.

Я зачем-то кивнула.

— Итак, пройдемте, милая девушка. Машина ожидает за углом, и, — он предупреждающе ткнул указательным пальцем в Илью, — иные варианты я рассматривать не уполномочен.

С этими словами он развернулся и пошел обратно.

Я обратилась к молчаливому Сергею.

— Кто он? Почему он звонил тебе?

— Один из профессоров, к которым меня возили родители. Носик Дмитрий Федорович. Зимой он сделал мне весьма выгодное предложение, от которого я счел необходимым отказаться.

— Какое предложение?

— Стать младшим представителем некоей закрытой и влиятельной организации, иначе говоря, идти к нему в ученики.

— Какой организации?

— Они себя никак не называют.

Илья хмыкнул.

— Никак, говоришь, — он двинулся за Носиком, так что его последние слова я расслышала с трудом. — Раньше, помнится, они себя величали Обществом Современного Оккультизма.

Я ринулась за хранителем.

— Зачем ты им? Зачем им я?

Сергей побежал следом.

Илья проигнорировал вопросы и взглянул на меня в упор.

— Сейчас мы поедем с ним. Ты будешь делать все, что я скажу, не больше и не меньше и держаться рядом со мной. Поняла?

Я послушно кивнула.

Затем хранитель обернулся к Сергею.

— Ты останешься здесь. Еще и тебя охранять я не могу.

— Я не останусь. Не нужно меня охранять.

Илья сделал неопределенный жест рукой, и Перов остановился, словно некая незримая сила привязала его, он не мог даже говорить. Я, открыв рот, наблюдала, как Сергей безнадежно брыкается. Хранитель взял меня за руку и потянул за собой.

Машина Носика действительно стояла за углом. Он уже сидел за рулем и ждал нас. Я неуверенно остановилась и взглянула на Илью. Губы его были плотно сжаты, брови сошлись на переносице, он не сводил внимательного взгляда с водительского сиденья. Сейчас я как никогда чувствовала себя беспомощной и слабой, словно маленькая ветка прихотью ветра выброшенная в море, волны таскают меня за собой, и даже сильный мира сего не в силах помочь. Я устыдилась подобных мыслей. Где-то там Таня, еще одна ветка, выброшенная в море, только в отличие от меня беречь ее некому, а я тут стою, жалею себя и лелею свои страхи. Я глубоко вздохнула и решительно распахнула заднюю дверь. Была ни была. Чего бояться? Если уж помру, так хоть ближе к Илье стану. С этим почти оптимистичным плюсом я плюхнулась на заднее сиденье. Хранитель подвинул меня и расположился рядом, обняв рукой за талию.

Скрипнув шинами по асфальту, автомобиль тронулся с места.

— Куда мы едем? — я решила брать быка за рога.

— Смелая девочка. Поверь, здесь недалеко.

В голове неясным маячком заморгала мысль. Оценивать насколько она здравая я не стала. Вместо этого приступила к немедленной ее реализации. Я взглянула на Илью и прошептала.

— А долго Сергей так стоять там будет?

— Ты волнуешься за него?

Я утвердительно кивнула. А что, собственно, мне еще оставалось? Он немного помолчал, потом тихо, так что я едва разобрала, процедил.

— Уже свободен.

Я порадовалась такой формулировке и в кармане дважды щелкнула кнопкой соединения на телефоне. Первый щелчок — последний набранный номер, то есть Сергея, второй — вызов. Теперь лишь бы Перов ответил. Лишь бы Носик не обманул, и нам оставалось проехать недалеко. Лишь бы денег на счету хватило. Слишком много условий, но каков мой выбор?

Илья убрал руку с моей талии и немного отстранился. На душе стало холодно и одиноко. Я мысленно прикрикнула на себя. Не может же он со мной постоянно нянчиться. В конце концов, не маленькая девочка! Я переключилась на проносящиеся мимо пейзажи.