Драма по-королевски

— Иногда езжу в Колорадо. — Ева сделала жест, по которому стало ясно, что это ее не очень интересует. Как он не может понять, что у нее просто нет времени на развлечения и путешествия. — Я не была в Швейцарии с тех пор, как училась там в школе. Дело в том, что я всю жизнь прожила в Хьюстоне и предпочитаю летние виды спорта.

— Например?

— Плавание.

— Наш бассейн к вашим услугам.

— Благодарю.

Последовала пауза, молчание затягивалось, напряжение росло.

— Мы так и не нашли тему для беседы. А ужин еще впереди.

— Тогда начнем. — Александр предложил ей руку, и она, немного поколебавшись, приняла ее. — Повар помнит, что вы предпочитали блюдо из рыбы, poisson bonne femme.

— Вот как? Очень мило с его стороны, — она улыбнулась, — но мне больше понравился шоколадный крем в горшочках pots de creme au chocolat. Я чуть не довела нашего повара до безумия, пока не добилась нечто похожего, но полного сходства так и не получилось.

— Значит, сегодня десерт придется вам по вкусу.

— Но так недолго и растолстеть. — Ева остановилась на пороге большой столовой и тихо призналась: — Я всегда испытываю восхищение перед этим залом, здесь царит дух прошедших веков.

Хрустальные люстры освещали поверхность огромного массивного стола, блестел натертый паркет. Размер стола поражал воображение — за ним могли поместиться сто человек.

Она предпочитала более интимную обстановку, но в этой величественной столовой было спокойно и уютно. Ей казалось, что если постоять тихо и прислушаться, то можно уловить разговоры людей, обедавших здесь много лет назад.

— Когда я впервые сидела за этим столом, у меня внутри все дрожало.

— Почему? — Александр не торопил ее, просто стоял рядом. — Помню, что вы были очень уверены в себе.

— О, я всегда умела скрывать свои истинные чувства. В тот раз я испытывала благоговейный трепет. Я только что закончила школу и вдруг очутилась здесь, в сказочном старинном великолепии. Это был мой первый ужин во дворце.

— А что вы чувствуете сейчас?

Она высвободила руку:

— С тех пор прошло много лет.

На огромном столе были сервированы только два прибора. Там стояли хрустальные канделябры и свежие цветы. Ева села сбоку, оставив место во главе стола для Александра. Как только они сели, подошел слуга и налил им вина.

— Как странно сидеть за пустым столом.

— Габриела и Рив редко бывают во дворце, они предпочитают свои фермы. Здесь или в Америке, где они проводят половину времени.

— Они счастливы?

Александр чуть поднял бровь, выразив удивление:

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что я сказала. Счастье не имеет отношения к долгу и семейным обязанностям.

Он поднес к губам бокал с вином и ждал, пока им подадут охлажденного лобстера. Александр прекрасно понял, на что она намекала. Ведь именно он всегда ставил долг превыше всего.

— Моя сестра не жалуется. Она любит мужа, детей и свою страну.

— Это не совсем то, о чем я спросила.

— Семья старается ее избавить от лишних обязанностей во дворце.

— Значит, все чудесно. Я так рада, что после того, что ей пришлось пережить, у нее есть все, о чем может мечтать женщина. — И, увидев, как побелели костяшки его пальцев на ножке бокала, накрыла его руку своей. — Простите, я не хотела напоминать и понимаю, что даже после стольких лет это трудно забыть.

Он молчал, глядя на нежную белую руку на своей руке и едва удерживаясь от желания взять эту руку и нежно сжать. Напряжение отпустило, и он сказал:

— Это забыть невозможно, как и то, что вы спасли жизнь моих брата и сестры.

— Я всего лишь позвала на помощь.

— Вы сохранили хладнокровие, а могли бы растеряться, испугаться, ведь вы были совсем юной. И если бы не ваша быстрая реакция и выдержка, мы могли их потерять.

— Я тоже никогда не забуду ту ночь. — Ева вдруг заметила, что ее рука все еще лежит на его руке, и поспешно убрала ее. Подняв бокал с вином, она добавила: — До сих пор передо мной стоит лицо той женщины.

— Любовницы Дебока, — сдавленно произнес Александр. В его голосе прозвучала такая ненависть, что Ева вздрогнула.

— Да. Помню ее взгляд и как она держала пистолет, направленный на Бри. Именно тогда я спустилась с небес на землю и поняла, что дворцы не всегда обещают сказку. Но теперь вы должны успокоиться, ведь Дебок, Любэ и она в тюрьме.