Посудомоечная машина была открыта и забита грязными тарелками. Я нажала на крайнюю кнопку и захлопнула дверку. Сейчас зашумит вода, загудит мотор…
Но вместо ожидаемых звуков затрезвонил трамвай. Я бросилась к холодильнику и тут же остановилась. Дашутка, это уж слишком! На кухне нет городского транспорта, это телефон. Боже, да он еще, оказывается, и сигналы меняет. Я вытащила трубку.
– Алло!
– Сегодня понедельник, – прошептали мне в ухо.
– Да, – машинально и я понизила голос.
– Четвертое августа!
– И что?
– Понедельник, четвертое августа, включи телик, новости, на канале «КТК»[1], сию секунду, живо!
Моя спина покрылась липким потом.
– Это опять вы!
– Жми на кнопку! – прошелестел голос, и связь оборвалась.
Я осталась стоять посреди кухни с мобильным в руке.
– Я разложила вещи, чем теперь заняться? – сказала Саша, появляясь на пороге. – Ой, чего вы такая зеленая?
– Маша поставила мне звонок, имитирующий звук приближающегося трамвая, – пролепетала я, – вот я и пугаюсь.
– Попросите ее переделать, – здраво предложила Саша.
– Сделай одолжение, включи телик, – попросила я.
Гостья щелкнула пультом, экран вспыхнул голубым светом.
– …двенадцать погибших шахтеров будут похоронены завтра, – сказала ведущая, – теперь о культуре. В Новоучанске[2] обрушилась крыша местного театра, погиб администратор. Здание давно требовало ремонта, но городские власти отказывали в финансировании.
– Интересно, почему фильм ужасов называется выпуском новостей? – вздохнула Саша.
– У известного продюсера Юрия Гинзбурга пропала дочь, десятилетняя Варвара, – вещала дальше ведущая, – ее судьба пока никому не известна. Всех, кто видел Варю, просят позвонить ее родителям.
Я неотрывно смотрела на экран, на котором появились фотография смеющегося, явно очень счастливого ребенка и несколько телефонных номеров.
– И о погоде. Сегодня о ней расскажет Алена Девятова.
Ведущая исчезла, возникло изображение другой стройной девушки с указкой в руке.
– Пятого августа в столице пройдет небольшой дождь, – завела она.
Вновь заорал трамвайный звонок. Саша дернулась и уронила на пол жестянку с печеньем. Банка покатилась по полу, крышка отскочила в сторону, в ту же секунду из коридора донеслось сопение и цокот когтей о паркет – собаки спешили на кухню. Стая великолепно разбирается в звуках. Сейчас питбуль, ротвейлер, мопс, йоркшир и глухой пудель скумекали: на кухне шмякнулось на пол нечто вкусное, и если не тормозить, то есть шанс слопать лакомство.
– Ну надо же! – всплеснула руками Саша. – Где у вас веник?
Но я уже выскочила на террасу, прижала телефон к уху и сказала:
– Алло.
– Видела? – спросил противный хрипловатый тенор.
– Да.
– Если ты читала книгу, поймешь, о ком речь!
– Погодите…
– Если читала книгу, то просто поедешь туда и поможешь!
– Постойте…
– Если читала книгу… но ты ее не читала!
– Нет, – удрученно ответила я.
– И соврала!
– Я не врала! Просто не стала просить Макса!
– Почему? Книга гениальна! – шипел голос.
– Но… извините… понимаете…
– Книга гениальна, – повторил голос.
– Согласна, – закричала я, – она супер! Лучше Достоевского, Толстого и Фолкнера.
– Они писали дрянь!
– Хорошо, хорошо! Ваша правда! Я готова идти к Максу! Верните девочку!
– Нет, – зло заявил голос. – Ты не захотела мне помочь, теперь по твоей вине случится много бед. По тексту. Отгадывай, лучший знаток детективов! Кому дали «Золотого льва»? Не мне, а тебе! Ищи! Да, кстати, если подключишь к делу полковника, я переделаю сюжет книги!
– Это нечестно, – залепетала я, – она уже написана!
– Но не напечатана, – отрезал голос, – ты не помогла, и гениальное произведение не увидело свет, а в рукопись можно вносить правку. Я хозяин своих слов, хочу – даю обещание, хочу – назад забираю. Время пошло, и его мало.
– Сколько? – прошептала я.
– В книге сказано.
– Я же призналась! Я не знаю текста!
– Зачем тогда хвасталась, раздавала интервью? – вознегодовал голос. – Надо отвечать за свои слова, киса!
– Но я же читала другие произведения и честно выиграла викторину, за что и получила «Льва», – залепетала я и тут же добавила: – Ладно, извините!
– Ну уж нет!
– Принесите рукопись! Хотите, встретимся прямо сейчас?
– Зачем?
– Я отвезу ваш труд Максу!
1
Название канала придумано, совпадения случайны. (Прим. авт.)
2
Название придумано автором, совпадения случайны. (Прим. авт.)