Прогулки по крышам

Свалил рядом со мной сумки. Посмотрел вниз, на медленно оседавшую пыль. Взглянул на меня – и быстро склонился к командиру.

– Умер?

Я кивнула.

– Умер?!

Рука его метнулась, сдергивая меня с земли, как пушинку.

– Я же тебе говорил…

– Эй, Док, – устало сказал кто-то. Я вцепилась когтями в сдавившую мое горло руку – он даже не почувствовал этого.

– Он умер, – сказала я, глядя в горящие глаза Дока. – Он просто умер. Люди смертны, знаешь…

– Просто умер? – повторил он раздельно.

– Док, чего ты к убогой привязался?

– Просто, – сказала я.

Его пальцы разжались, и я рухнула на землю. Завозилась, отползая подальше. Док быстро осматривал шею командира, руку, особенно внимательно – повязку с запекшейся кровью на культе. Я машинально терла горло. Не глядя на меня, Док выпрямился, скомандовал:

– Чего разлеглись? Раскладывайте костры! Вставайте-вставайте, если не хотите кончить, как остальные в подвале…

– Так мы же их всех подорвали…

– Кто там считал – всех не всех?

Со стонами, с руганью уцелевшие поднялись, разбрелись по вершине холма, собирая ветки и камни. Я наблюдала, как выкладываются защитные круги – первый, второй, третий. Пришедшие снизу дэсы были вынуждены ждать, пока им не откроют тропинку. Внутри зажгли обычный костер – благо, сушняка завались. Я смотрела вверх, на тающие в беззвездном небе искры. А если кому-то придет в голову сегодня полетать – чтобы узнать, что такое происходит рядом с центром?

Док, остановившийся за моей спиной, тоже задрал голову.

– Не волнуйся, Ангелочек, купол защиты мы поставили… Кто-то из дэсов уже спал. Кто-то ел, переговариваясь тихо. Док как заведенный мерил шагами поляну.

Потом подошел и сел со мной рядом.

– Сколько их там было?

Я пожала плечами.

– Сколько вампиров вы вообще создавали? – не отставал он.

– Трех. Остальных…

– Ясно. Остальных приобщили эти трое.

Я промолчала. Не все. Не все трое.

– Этот ваш Зимин тоже был в убежище?

– Он умер… раньше.

– Тебе их жалко?

Я поглядела на него.

– А тебе?

Он встал и снова принялся наматывать круги по поляне. Этой ночью нас никто не потревожил.

* * *

– Город. Ты помнишь, что такое город, Ангелочек? Немного.

– Там есть люди. Есть маги. Есть вампиры, и прочая, как говорят люди, нежить, – сказал Док. – Ты можешь выбирать, с кем ты будешь. Здесь у тебя выбора нет.

Мы смотрели с холма на развалины НИЦЭМа. Они дымились. Вряд ли там кто-то остался живым…

Из живых.

Я могла закрыть глаза и увидеть их – если они были. Я не хотела. Ни видеть. Ни знать.

– А здесь… – Я показала рукой. – Оставите так?

Док мрачно улыбнулся. На мгновение блеснули белые крепкие зубы.

– Мы должны были найти архивы. И помочь местному населению. Архивы вы уничтожили. А местное население спасения не желает. Так что оба вопроса сняты с повестки дня. А что до остального…

Он окинул взглядом потрепанных десантников. Большинство из них смотрели в светлеющее небо, ища глазами долгожданный вертолет.

– Каждый имеет право… если не на жизнь, то хотя бы на существование. Иначе бы тебя давно не было в живых.

Я смотрела на него из-под козырька кепки.

– И тебя – тоже?

Док молча надел темные очки.

Мы услышали стрекот вертолета.

Часть третья

Мерцание

Там есть люди. Есть маги. Есть вампиры, и прочая, как говорят люди, нежить. Ты можешь выбирать, с кем ты будешь.

«Кобуци»

– Вот таким вот образом, – подытожил свой рассказ Келдыш и с сознанием выполненного долга откинулся на спинку кресла. Взгляд Шрюдера был забавным – если б только начальник с таким выражением смотрел на кого другого. Ярость, отвращение и – растерянность?

Генрих молчал так долго, что уставившийся на раму окна Игорь попытался начать медитировать. Не получалось. Очень мешали эмоции – свои собственные и Шрюдера.

– Поправь меня, поправь, если я ошибаюсь. Ты приехал в Светлогорск. Узнал о существовании младшей Мортимер. Добился над ней кураторства. Сводил (без проведения соответствующих законных процедур) к Слухачу. Получил странный вердикт и никого о нем не поставил в известность. Позволил Мортимер похитить… заткнись… Нашел в столице (или это она тебя нашла?). Спрятал – от всех. Позволил ей сбежать. Позволил прыгнуть в Котел. И – в конечном итоге – мы получили то, что мы получили.