Южная баллада

Эллу окутали тепло и любовь, она улыбнулась:

— Не говорил. Может, нам стоит проверить это? — Она наклонилась и поцеловала Халида.

— Ты согласна? — спросил он спустя несколько мгновений.

— Согласна. Я люблю тебя. Я никогда не думала, что произнесу эти слова после смерти Александра. Но ты ворвался в мою жизнь, сметая все преграды. Я не могу точно сказать, когда влюбилась, но буду любить тебя всегда.

— Пожар еще не ликвидирован.

— Ты намерен этим заняться?

— Пока не знаю. Прямо сейчас мне не терпится тебя поцеловать.

— Будем надеяться, что в будущем у тебя больше не будет пожаров.

— Только если ты воспламенишь меня поцелуями.

Элла рассмеялась, обнаружив совсем другую сторону характера мужчины, завоевавшего ее сердце. По возвращении в коттедж придется быстро распаковать вещи. Халид не должен знать, что она собиралась уехать.

— Я люблю тебя, Элла, и всегда буду любить.

— Я люблю тебя, Халид. И буду любить всегда.

Эпилог

— Если я закрываю глаза, меня укачивает, — произнесла Элла, держась за дверцу подпрыгивающего на дороге автомобиля. Некоторое время назад они выехали из Кураим-Вади-Шамиля. Последние десять минут по просьбе Халида она сидела с закрытыми глазами. Он приготовил для нее сюрприз.

— Почти приехали. — Халид взял ее руку и слегка пожал.

Элла почувствовала, как автомобиль замедляет ход, затем останавливается. Ветер пустыни принес запахи песка, скудной растительности и… воды.

— Открой глаза, — разрешил он.

Она открыла глаза. Они приехали в оазис. Высокие пальмы отбрасывали длинные тени на небольшую заводь и дом из песчаника, который появился здесь словно по волшебству.

— Чей это дом?

Халид вышел из джипа, подошел к Элле и помог ей выбраться наружу:

— Это наш дом. Точнее, наш, Рашида и Бетан. Она еще ничего не знает. Рашид привезет ее сюда на следующей неделе. Мы первые.

Элла изумленно огляделась:

— Ты построил дом посреди небытия. Как тебе удалось привезти сюда материалы? Хотя с деньгами можно сделать все. Это фантастическое зрелище!

Халид улыбнулся и провел ее по каменным плитам внутреннего дворика к парадной двери. На патио стояли шезлонги, лежа на которых можно было любоваться заводью и пальмами. Открыв дверь, Халид подхватил Эллу на руки и шагнул внутрь.

— Разве не так входят новобрачные? — спросил он, когда она взвизгнула от удивления.

— Да, в Италии. Я не знала, что и в Кишари есть такая традиция. — Элла рассмеялась, погладила новый шрам на лице мужа, притянула его голову к себе и поцеловала. Она так любила Халида! И радовалась его полному выздоровлению.

— Почему ты не сделал это после того, как мы поженились? — решила выяснить она.

— Вспомни, прием проходил в нашем доме. Разве я мог перенести тебя через порог? Ты уже была внутри.

— Хм, верно.

Маленькая гостиная была очень уютной. Из окон открывался чудесный вид. В шкафу стояли две стеклянные вещицы, сделанные Эллой. Быстро обойдя дом, она обнаружила маленькую кухню, ванную комнату и две большие спальни.

— Очень красиво! — признала она, возвращаясь в гостиную.

Халид сделал все, чтобы превратить ее жизнь в сказку. Он помог организовать художественную выставку, которая имела невероятный успех. У Эллы появилось много заказов.

Они побывали на свадьбе Бетан и Рашида в Техасе. На обратном пути молодые заехали в Италию, и Элла встретилась с родителями. Долги Джакомо были оплачены Халидом, однако ее брата строго предупредили насчет увлечения азартными играми. Элла протестовала, но Халид настоял на том, что должен наладить хорошие отношения со своими новыми родственниками.

Такие же отношения Элла по-прежнему надеялась наладить и со свекровью. Кстати, госпоже аль-Харум понравилось, что Халид и Элла, в отличие от Рашида и Бетан, поженились в Кишари.

— Самое красивое снаружи. Пойдем. — Халид потащил ее на улицу, обошел вокруг дома и подвел к лестнице.

Когда они оказались на плоской крыше, Элла вскрикнула от восхищения. Горшки с цветами окаймляли площадку. В центре стояли несколько кресел и диванов. Отсюда открывался изумительный вид.

— Просто совершенство!

Муж улыбнулся и обнял Эллу:

— Я хотел, чтобы мы время от времени выбирались в какое-нибудь особенное место, только ты и я. Будем наслаждаться тишиной пустыни и красотой оазиса.