Истинная любовь

— Две матери превратят мою жизнь в сущий ад.

— Значит, мы выставим против них мою мать. — Аликс плутовато ухмыльнулась. — Это уравновесит ситуацию.

Иззи изумленно округлила глаза.

— Если кто-то и способен…

— Выдержать напор двух твоих матушек, то это Виктория Мэдсен.

В слабом свете сгущающихся сумерек Иззи вгляделась в лицо подруги.

— Думаешь, это возможно?

— А почему нет? Тебе нужно только проявить твердость и сказать им о своем решении.

— Мне придется оставить Гленна и переехать сюда, чтобы все устроить.

— Нет. Тебе нужно побыть с ним. Пойми, если вы разделитесь, эти мамаши победят. Скажи Гленну, что он должен поддержать тебя, или никакой свадьбы не будет.

— Я не могу так поступить.

— Ладно, тогда крутись, как хочешь, вылези из кожи вон, только придумай, как угодить обеим матушкам, позволив Гленну спрятаться за своими машинами.

Иззи не смогла удержаться от смеха.

— Иногда ты говоришь в точности, как твоя мать.

— А я-то считала тебя подругой.

Иззи на мгновение зажмурилась.

— Наверное, я похожа на маму, потому что я сейчас тоже расплачусь. Аликс, ты самый лучший друг, о каком можно только мечтать.

— Не лучше тебя. Я не пережила бы разрыва с Эриком, если бы тебя не было рядом.

— Ха! Стоило тебе увидеть нижнюю губу Джареда Монтгомери, как твое уныние прошло. Слушай, мне тут пришло в голову! Раз ты так хорошо пишешь, может, поможешь мне с брачным обетом?

— Мы попросим маму написать слова клятвы. Конечно, она захочет заключить контракт, определить дату платежа, размер гонорара и закрепить за собой право авторства, но брачный обет будет сногсшибательным.

Подруги переглянулись и весело расхохотались.

Стоя у открытого окна спальни наверху, Калеб Кингсли с ласковой улыбкой смотрел на них. Можно провести двести лет, вынашивая замыслы, и умереть вновь, так и не осуществив их, но иногда довольно что-то увидеть или услышать, и в душе вспыхивает надежда.

Калеб с радостью видел, что две молодые женщины снова вместе. Сестры в прошлой жизни, они стали подругами в нынешней.

Возможно, на этот раз ему действительно удастся вернуть Валентину. Соединиться с ней навеки.

Вечером Аликс позвонила отцу, Кену. Прежде чем набрать номер, она, как всегда, напомнила себе, что лучше вовсе не упоминать имя матери. Бывшие супруги за долгие годы, прошедшие со дня развода, научились кое-как ладить между собой, но Аликс хорошо знала: дай им в руки оружие, и посыплются вопросы, а она сама окажется на линии огня.

— Привет, малышка, — весело поздоровался отец. — Ты благополучно добралась до Нантакета?

— Ты в жизни не догадаешься, кто здесь живет в домике для гостей.

— И кто же? — спросил Кен.

— Джаред Монтгомери.

— Который? Архитектор?

— Очень смешно, — фыркнула Аликс. — Я же знаю, ты рассказываешь о нем своим студентам. Тебе отлично известно, что он гений.

— Он создал несколько приличных проектов. Мне нравится, что этот парень разбирается в строительстве.

— Еще бы, это твой конек. Папа!

— Да?

— Я работаю над проектом часовни.

— Ты говоришь о церкви? — удивился Кен. — Но зачем тебе это?

— Я тебе скажу, но только если ты не станешь горячиться и распекать меня.

— Что это значит?

— Папа! — предостерегающе произнесла Аликс.

— Ладно. Никаких нотаций. Так что ты натворила?

Аликс рассказала отцу о том, как проникла в домашнюю студию Монтгомери, как увидела его наброски и чертежи.

— Они великолепны. Просто чудо.

— И ты решила обратиться к малым архитектурным формам, чтобы произвести на него впечатление, — заключил Кен. В его голосе слышалось неодобрение.

— Да, — решительно проговорила Аликс. — Не знаю, как долго он здесь пробудет, но, надеюсь, я смогу показать ему несколько своих работ.

— Уверен, он высоко их оценит.

— Ты думаешь? Но, возможно, я сумею убедить его хотя бы взглянуть на них.

— Не сомневаюсь, что он согласится, — твердо заявил Кен. — А где он сейчас?

— На своей лодке. Мы с Иззи видели, как он отчалил. Красивый мужчина.

— Аликс, — строго заговорил Кен. — Насколько мне известно, этот Монтгомери страшный бабник. Не думаю…