Талисман любви

Джемма подняла с пола его футболку и, надев ее, выбежала из комнаты. Проскочив мимо него, она оказалась в гостиной первой.

Колин успел лишь дважды откусить от сандвича, когда зазвонил его мобильный телефон.

— Это Рой, — сказал он, прочитав текстовое сообщение. — Я должен ехать. В Эдилине произошло ограбление.

Джемма мгновенно вскочила.

— Тебе это нужно? — спросила она, указывая на его футболку, которая была на ней.

— Да. — Он надел носки и туфли. Когда он поднял глаза, Джемма уже сняла его футболку и стояла перед ним. Обнаженная, она выглядела как одна из пин-ап-девушек Альберто Варгаса.

Колин стоял, восхищенно глядя на нее, затем попятился, ударившись спиной о стену.

— Ух! — Вот и все, что он мог сказать.

Джемма, немного смущенная, но весьма польщенная его реакцией, заметила:

— Тебе пора.

— Я не могу, у меня ноги подкашиваются.

— Я… — Джемма сделала шаг.

— Замри! Если у тебя еще раз хоть что-нибудь колыхнется, я упаду замертво прямо на месте.

Джемма старалась сохранить серьезное выражение лица, но ей это не удалось.

— Ладно, — сказала она, — я буду стоять смирно, но тебе надо спешить на спасение Эдилина. Думаешь, это кто-то украл пирожок с подоконника?

— Я не знаю, — сказал он и, подойдя к ней, нежно поцеловал в губы. Отступив, он провел ладонями по ее бокам. — Пусть Рой помолится, если она побеспокоила меня без особых на то причин, — сказал он с плачущим видом. И с этим ушел.

 

Глава 17

Ограбление произошло в одном из новых домов Эдилина. По мнению Колина, слишком много зданий построили вплотную друг к другу на земле, которая когда-то служила сельскохозяйственными угодьями. Местные жители пытались воспрепятствовать строительству пять лет назад, когда оно только началось, но тогда ничего у них не вышло. Обитатели больших городов, которых влекла сюда возможность основаться, как гласила реклама, в «привлекательном своей необычностью маленьком городке Эдилин, который время обходит стороной», расхватали дома как горячие пирожки еще до того, как они были достроены. С тех пор много людей уехало отсюда. При всей близости к большим городам Эдилин был для них слишком провинциальным.

Колин о «приезжих», как их здесь называли вне зависимости от того, сколько лет они тут прожили, знал больше, чем остальные коренные жители. Был он немного знаком и с семьей потерпевших. Жена была домохозяйкой, матерью двоих детей — маленькой дочки и трехлетнего сына. Муж работал в Портсмуте, имел какое-то отношение к военно-промышленному комплексу. Колину всегда казалось, что они приятные люди и семья у них хорошая и крепкая.

— Что с тобой? — спросила Рой, увидев встрепанные волосы и сонный взгляд Колина. Она уже опечатала дверь в спальню и сделала множество фотографий места происшествия.

Колин взглядом приказал ей молчать.

— А, понятно, — сказала Рой. — Джин. — Она ухмыльнулась. Колин выглядел как мужчина, который едва успел вылезти из постели, где явно находился не один.

— Мы расстались, — сквозь зубы сообщил Колин, и по его тону Рой поняла, что больше он ничего ей не скажет. — Расскажи, что тут произошло.

Рой сообщила некоторые подробности, касающиеся совершенного преступления. Было украдено кольцо с бриллиантом. Владелица кольца держала его в тайнике, сделанном в кроватном столбике. К несчастью, фотографий кольца у хозяйки не оказалось.

— Судя по тому, что в спальне все перевернуто, вору пришлось потрудиться, чтобы его найти. Как мне кажется, это сделал кто-то из местных подростков, — добавила Рой. — Возможно, на спор. Я думаю, то, что им удалось найти кольцо, — простая случайность.

Колин переступил через желтую ленту, загораживавшую вход в спальню, и начал осматриваться. При том что комната и впрямь была в беспорядке: подушки сброшены на пол, край ковра завернут, стул перевернут, — что-то в этом беспорядке выглядело странным и настораживающим: хотя бы то, что вернуть комнате прежний вид можно было за пару минут. Отчего-то у Колина сразу сложилось впечатление, что вор сначала украл кольцо, а потом все разбросал.

Он посмотрел на столбик у кровати. Набалдашник был отвинчен, и внутри виднелось небольшое углубление. В таком тайнике много не спрячешь, но для кольца он был в самый раз. Первая его мысль была о миссис Эллис в мебельном магазине. Только тот, кто знал об этой особенности данной модели, мог догадываться о том, что это углубление можно использовать как тайник. Следовательно, о нем мог знать либо продавец, либо покупатель, который приобрел такую же модель.